Портрет моего мужа - [128]
- И не тебе.
- Уже не мне, - Мар понюхал сморщенный кусок яблока. - Уже, к счастью, совсем не мне, но... сам подумай... в любом другом случае... ко мне пришли бы требовать долги, а твой король? Он бы вновь отвернулся. Нет уж... хватит... я больше не хочу думать, кого утопить первым, а кого вторым. Кого и с кем стравить, чтобы выжить самому. Кому кинуть денег, а кому предложить девку или парня, потому что, хоть и мразь, но человек нужный... ты думаешь, что я тварь, но... я стал тварью просто чтобы выжить.
Кирис поднялся.
И Мар за ним.
Он потянулся с огромным удовлетворением.
- Знаешь... я одного боялся... что ошибаюсь, что ты мне и вправду верен, что... нет никакой слежки или работы на корону... и что мне все-таки придется платить.
- Тебе повезло.
- Нам обоим, мой друг, нам обоим... поверь, порой везение весьма похоже на кучу дерьма...
Белый кусок хрусталя, с виду казавшийся обычной подставкой, налился цветом и издал тихий скрежещущий звук, который заставил Мара скривиться:
- Вот же... неугомонные. Скажи, кому может понадобиться корабль в бурю?
Сердце екнула.
Рыжая.
Других Кирис успел изучить, но рыжая...
...если с ней что-то случится, с Кириса шкуру снимут. И не факт, что с мертвого.
С другой стороны, если с ней что-то случится, на шкуру ему будет плевать.
- Эй, не спеши... охранку взломать не так просто, - Мар накинул на плечи пиджак. - Да и баллоны на нижней отметке.
Правда, сказал он это как-то без обычной своей уверенности.
Поворот.
И дверь.
И еще одна, на сей раз массивная, дубовая, укрепленная парой кованых полос. Правда, полосы изрядно проржавели, а петли обвисли, замок и вовсе зарос грязью.
- Помогай, - велел демон, потянув за ручку.
- А ты...
- В человеческом теле я ограничен возможностями этого тела. И вне человеческого тела ограничен силой, - он вцепился в гнилую с виду ручку и потянул. - Но другого пути нет. Ты обещала.
В полумраке глаза Руты блеснули краснотой.
Что ж, обещала, стало быть... обещала.
- Тебе самой интересно, что там.
- Любопытство - не грех, - я примерилась к ручке. - Отойди...
- Ничто не является грехом... до определенного момента, - демон подвинулся, а я тронула ручку, попробовала дернуть, но дверь держалась намертво. На всякий случай проверила крепление - не хватало еще тянуть, когда надо толкать. Но нет, открывалась она внутрь.
Если вообще открывалось.
Не похоже, чтобы в ближайшие годы ею вообще пользовались.
- Вам, людям, дана свобода воли. А еще способность различать, что есть зло, а что есть добро. И разум, с помощью которого вы способны извратить, что первое, что другое. Вы любопытные создания.
Почему-то комплиментом это мне не показалось.
Я подергала дверь.
Потянула, упираясь ногами в пол, но вынуждена была признать: то ли ее изнутри заперли, то ли просто грязью она заросла за годы забвения, но нам так просто ее не открыть. А как открыть? Демон ждал, видом своим изображая полнейшее смирение. Виду я не слишком поверила, демону тем паче.
Так... если нельзя открыть с одной стороны, то...
Я ковырнула петлю.
Так и есть, воловья кожа, пропитанная особым раствором, придававшим ей прочность, но не в ущерб гибкости. Однако ничто не устоит перед дыханием времени. И женщиной, которой очень нужно куда-то попасть. Я вытащила крохотный ножик и тронула петлю. След остался, но...
- Так мы до утра ковыряться станем, - сказал демон, который наблюдал с явным интересом.
- Подожди...
Нет нужды резать, нужно лишь... пара рун, сплетшихся воедино, и толика силы. Петли вспыхнули, что солома, и демон зажмурился, выставив руку. Он зашипел.
Отступил.
Боится огня?
И что нам это дает? Ничего... я ведь не собираюсь жечь ребенка. А еще почему-то я не верила вот этому страху.
- Там... внизу... много огня? - я вновь толкнула дверь, которая опять же осталась неподвижна.
- Нет. Там... темно. Всегда темно. И жарко. Здесь не жарко, но пламя обжигает, - демон тоже толкнул дверь, правда, выглядело это жалко. - Надо еще замок сжечь. Сможешь?
- Попробую. Расскажи...
- Зачем?
- Почему бы и нет?
Я присела, изучая замок. Крупный. Сразу видно, что старый, сейчас делают куда как более миниатюрные, а в этот мой палец влезет, но... жечь металл - занятие не то, чтобы совсем бессмысленное, скорее уж потребует это куда больше времени, чем мы можем себе позволить.
- Там... холодно... холод синий. И белый. Яркий... здесь слепит, а там... кто не успевает укрыться, тот обречен гореть от холода. А укрываться негде. Равнина от края до края мира, и за краем она же. Темные скалы. Норы. В них живут... всякие создания, - демон присел, прикрыл глаза, но ощущение чужого внимательного взгляда не исчезло. - Там нет дня, нет ночи... ничего нет... иногда, правда, дыхание Джара касается проклятых пустошей, и тогда они оживают. Рождают подобных мне... конечно, большей частью они живут недолго... добыча...
Если не огонь... дерево, скорее всего, тоже пропитано составом, защищающим от огня, но... тогда что остается? Ржавчина... довольно глубокая... внутренний механизм тоже затронула. Стало быть... попробуем ускорить естественный процесс.
- Если кому-то удается выжить, он прячется. И ждет.
- Чего?
Жилищный вопрос не только москвичей испортил. Вот и здесь свела судьба под одной крышей честную советскую ведьму, двуипостасного, птицу-гамаюн да еще диву с ребенком. И это не считая людей обычных, которым и без нелюдей нелегко приходится. А тут еще на освободившуюся жилплощадь, которая многих манила, новый жилец появляется. Он молод, одарен и при погонах. Хорош собою и, самое главное, возмутительно холост. И появление его грозит нарушить хрупкий коммунальный мир, ведь с мужчинами после недавней войны еще сложнее, чем с жилплощадью.Вот только Астре этот жилец весьма подозрителен.И она честно старается держаться от него подальше.
Что делать старой деве, если жизнь не слишком ладится? Завести кота. А потом еще сорок. Попасть в другой мир. Обжиться в зачарованном доме. Свести знакомство с призраком бывшего хозяина. Посеред ночи прогуляться в зачарованный лес и спасти добра молодца. Помочь соседям и людям простым, ведьмовской помощи жаждущим. И заодно уж пристроить четыре десятка котов в добрые руки. Благо, в этом мире о котах и не слышали. Ничего, Стася справится. Наверное. Двухтомник.
Что делать, если в родном селе женихов достойных днем с огнем не найти, а замуж хочется? Ответ прост: предстоит Зославе дорога дальняя и дом казенный, сиречь Акадэмия, в коей весь свет царствия Росского собрался. Глядишь, и сыщется серед бояр да людей служивых тот, кто по сердцу придется внучке берендеевой. А коль и нет, то знания всяко лишними не будут, в Барсуках-то родных целительница хорошая надобна. Вот только приведет судьба Зославу не на целительский факультет, а на боевой, что девке вовсе неприлично.
Если вас вернули в мир живых, значит, это кому-то нужно. Во всяком случае, у меня самой не было ни малейших причин воскресать. Впрочем, жаловаться я тоже не собираюсь, хотя родственники, уже поделившие мое состояние, возвращению не обрадовались. И не только они. Мое воскрешение милостью Плясуньи, покровительствующей нашему роду, неожиданно затронуло слишком многих. В числе их и давний враг нашего рода, почти истребивший его, и члены таинственной секты «Черного лотоса», проповедующей право сильных убивать, и даже древние такхары, желающие извести всех, кто поклоняется моей богине. И что мне делать? Смириться с нынешним моим состоянием. Выжить. Найти и наказать виновных, исполняя божественную волю.
Тельма знала: она должна стать лучшей в своем деле, если хочет добиться справедливости и доказать, что ее мать, прекрасная Элиза, была убита. Мэйнфорд знал: рано или поздно он окажется в сумасшедшем доме, ведь проклятие семьи не отменить. И что за беда, если безумие поразит не только его, но и весь город? Кохэн, масеуалле-изгнанник, знал: старые боги не ушли, как бы ни хотели того новые хозяева мира. И дверь в Бездну, где они заперты, вот-вот откроется. Достаточно одной капли крови. Кто ее прольет? Не важно.
Маргарита знала, что в этой жизни ничего не достается даром. И если уж выпал шанс изменить свою жизнь к лучшему, то надо держаться за него и руками, и ногами, и новообретенным даром. А то, что окружающие насчет этого дара и самой Маргариты имеют собственные планы, так это исключительно их проблемы.
Воспоминания о вчерашнем вечере болезненными вспышками всплывали в памяти Родиона Мельникова. Кажется, его избили. Очень жестоко. Скорее всего из-за того, что у него не было ничего, кроме дешевого телефона и небольшой суммы в кошельке. Как же все болит! С трудом передвигая ноги, Родион добрался до родного двора, где сознание покинуло его окончательно. В следующий раз студент очнулся в больнице. Рядом сидел до неприличия приветливый врач, который и рассказал Родиону, что с ним произошло. Если вкратце – ему вообще повезло, что он выжил.
Мирославу, жителю Праги, приходит приглашение в театр от неизвестного лица. Он совершает этот визит, не зная о том, что делает шаг в иной, самый таинственный мир города, в котором теперь будет иметь другое, весьма рискованное занятие, встретит свою любовь и станет участником удивительных мистических событий.
Спокойной жизни конец — в Город едет делегация инквизиторов. Они ищут опасную преступницу, и местные ведьмы должны помочь. Кристина идет по следу, но все четче понимает: в деле куда больше загадок, чем кажется на первый взгляд. Магические аномалии в буквальном смысле хватают за ноги, мотивы преступницы невозможно понять, а глава делегации что-то скрывает. И, кажется, не он один…
Лейтенант полиции Алексей Егоров допускал возможность существования настоящих ведьм. И наверное, поэтому не стоит удивляться тому, что с одной из них он встретился во время очередного расследования. Ведьма Круга – 1.
Тим и Эльза заключают соглашение о неразглашении их связи, но оно немедленно оказывается под угрозой: к ним в отделение направляют инспектора, который оказывает Эльзе недвусмысленные знаки внимания. Прибавьте к этому новую волну сексуальных преступлений с участием фейри, появление старого знакомого — преступного авторитета, ну а главная вишенка на торте — сразу два напарника, ведущие себя как два самца оленя в брачный период. Нелегко работать в магической полиции….
В один далеко не прекрасный день люди, проснувшись, обнаружили, что все вокруг стало черно-белым. Все краски исчезли. Никто, конечно, не умрет из-за того, что небо светло-серое даже в солнечный день, а листва на деревьях свинцового оттенка. Просто с исчезновением цвета и жизнь почему-то утратила вкус. Чтобы выяснить, откуда взялась эта напасть, и избавить человечество от наступившей депрессии, бывший работник фабрики цветных карандашей Артюр и незрячая журналистка Шарлотта затевают расследование, которое столкнет их с нью-йоркским таксистом, обитателями дома престарелых и даже бандитами из китайских «триад»… Эта веселая и остроумная книга заставит читателя новыми глазами взглянуть на привычный окружающий мир.