Попытка соблазнения - [20]

— На самом деле я знаю Джесси много лет, — пояснил он. — Я встречался с ее старшей сестрой Женевой, когда мы были подростками.

— Ну, сестренка уже повзрослела. — Мэтт кивнул в сторону Джесси.

Гидеон беззвучно вздохнул. Его глаза следили за Джесси, пока она порхала по улице и болтала с гостями.

Она так красива!

Ее волосы были уложена на одну сторону. Макияж, естественный, неброский, был идеален. Ее глаза сверкали, а зубы блестели, когда она улыбалась или заразительно смеялась.

Она загипнотизировала его. От нее исходила уверенность в своей красоте.

Джесси улыбалась и кивала гостям. Общение с публикой перед выступлением было частью ее контракта.

Она не любила эту суету. Она предпочла бы подождать своего выступления в тишине гримерной, чтобы мысленно подготовиться.

Больше всего она любила выступать в камерных залах. Сегодня был как раз такой случай, но она не могла перестать нервничать. Однако дрожь, которую она почувствовала, и трепет в животе были больше связаны с высоким темнокожим красивым мужчиной, стоящим по другую сторону помещения и буравящим ее взглядом.

Джесси не смотрела в сторону Гидеона, хотя изучала его краем глаза.

— Вы будете сегодня вечером исполнять песни из вашего нового альбома, Джесси? — нетерпеливо спросила красивая блондинка в элегантном белом платье.

— Несколько песен я обязательно спою. — Джесси вежливо улыбалась. Это был больной вопрос. Конечно, люди хотели услышать ее давно ставшие популярными хиты. Но это было не то, что она хотела играть. — На таком закрытом мероприятии я постараюсь предложить слушателям что‑то, чего вы не сможете услышать по радио. Так что я совершенно точно буду исполнять новые песни.

Женщина взвизгнула, сжимая руку сопровождающего ее красавца.

— Я не могу дождаться, чтобы сказать всем своим друзьям, что я была одной из первых, кто услышал, как Джесси Хамфри исполняет новые песни. Не могли бы вы сделать селфи со мной?

— С удовольствием! — Джесси любезно улыбнулась и встала рядом с женщиной.

Никогда нельзя пренебрегать такими моментами. Конечно, были времена, когда она хотела просто спокойно посидеть и насладиться ужином или сесть в самолет в спортивном костюме и бейсболке, не будучи замеченной. Но в такие моменты, как сейчас, она всегда напоминала себе, что должна оставаться благодарной.

Сделав несколько совместных фотографий, женщина поблагодарила Джесси.

— Ты выглядишь потрясающе, Джесси.

Ее спина напряглась при звуке знакомого голоса.

— Добрый вечер, Гидеон. — Она повернулась к нему лицом.

Вблизи мужчина был еще красивее, и он пах абсолютно божественно. Джесси захотелось наклониться вперед, прижаться к его широкой груди и вдохнуть этот восхитительный аромат.

Он наклонился к ней и прошептал ей на ухо:

— Ты самая красивая женщина в этой комнате, и ты невероятно талантлива.

Джесси стало жарко, когда она вдохнула его мужской аромат и почувствовала тепло, исходящее от его тела. Она разгладила юбку дрожащими руками.

— Спасибо, Гидеон. — Она говорила тихо, только для него. — То, что ты говоришь… это много значит для меня.

— Я только констатирую очевидное. — Гидеон, казалось, был доволен ее признанием. — Послушай, я знаю, что ты должна сейчас общаться с публикой, но я хотел бы предложить тебе бокал вина и поболтать позже, если у тебя будет время.

— Это было бы замечательно.

Джесси одарила его сдержанной улыбкой, а затем смотрела ему вслед, когда он исчезал в толпе. Ее тело покалывало от желания этого человека. Ничего не изменилось. Но связываться с Гидеоном было плохой идеей.

Солнце только зашло, когда Джесси села на скамью перед сверкающим роялем. Мэтт Ричмонд представил ее и провел на маленькую сцену.

Она еще не видела Чейза Страттона или Диксона Бенедикта и не знала, присутствуют ли они на мероприятии. Это было неутешительно, но ничего нельзя было изменить. Она отдаст зрителям всю энергию.

Джесси начала играть мелодию своей старой песни, которую она не собиралась петь. Она наклонилась к микрофону, установленному над роялем.

— Как у нас дела сегодня вечером, прекрасные люди? — спросила она мягким, вкрадчивым голосом.

В ответ ей раздались одиночные выкрики из публики.

— Звучит не очень убедительно, не так ли? — поддразнила она.

Толпа рассмеялась в ответ.

— Почему бы нам не попробовать еще раз? Итак, как вы, невероятно красивые люди, чувствуете себя в эту удивительную звездную ночь?

В ответ толпа с энтузиазмом взревела.

— Вот об этом я и говорю, — кивнула Джесси. — Мы хорошо проводим время сегодня вечером!

Она продолжала играть фрагменты из своих песен. Толпа двигалась в такт мелодиям. Затем Джесси еще больше завела публику, сыграв пару песен из своего недавнего альбома.

— Следующая песня — одна из моих первых. — Джесси продолжала играть, пока говорила. — Я была застенчивым подростком, которому впервые разбили сердце. Но все было не так плохо. Потому что, если бы этого не случилось, я не знаю, была бы я здесь сегодня вечером вместе с вами.

Многие люди кивали, как будто она говорила с ними лично.

— Итак, я взяла свою ароматизированную гелевую ручку.

Зрители рассмеялись.

— Эй, я все еще была подростком, как вы все. — Она тоже засмеялась. — Но я взяла эту ручку и решила написать стихи. Я выплакала на бумагу свое маленькое сердце, и это было… просто ерундой. Полной ерундой. Я заполнила две мусорные корзины, пытаясь изложить свои мысли на бумаге таким образом, чтобы это придало мне силы и исцелило разбитое сердце. В конце концов я написала что‑то, что казалось мне правильным. Только это произведение было каким‑то незавершенным.