Попутчики - [2]

— И куда мне ехать? — возмутилась я. Я не хотела оставлять маму один на один с главным врагом нашей семьи. Отец пусть и назвал при прощании Ростена защитником семьи, но что может сделать подросток, если Советник что-то замыслит?!

— К тете Калавии. Я могу доверить твою жизнь только ей.

— Но, ма! Я ее почти не знаю, я видела ее не больше трех раз!

— Вот поэтому туда и поедешь. Советник не скоро догадается, что ты там. По крайней мере, я на это надеюсь. Ведь мы с Калавией стараемся не афишировать наше родство. Он будет искать у самых близких знакомых.

— Она живет далеко на севере! Я буду только добираться туда месяц! А вам в это время будет угрожать опасность! Ма, я не поеду…

— Олейсия Ривейна Торр'Нэш!!! — дело запахло жареным. Полным именем мама называет меня, когда начинает злиться. — Послушай меня хоть раз! Советнику нужна власть и сила, и он добивается этого всеми способами. Сейчас его выбор пал на тебя. Точнее, твои силы и возможности. Я не хочу потерять дочь из-за этого… ублюдка! Нужно, чтобы смерть отца не была напрасной…

— Ты же сказала, что не веришь… — растерянно начала я и замолчала. Может, сердце еще и не верило, но разумом мы обе понимали, что Линдер мог и убить. Вздохнув, я подняла на мать глаза.

— А вдруг и вас тоже?..

— Не посмеет! Мы же не простые крестьяне! Наш род один из самых уважаемых. Может, люди и поверят в смерть Стража Границы, но если за ним погибнет и вся его семья, начнутся слухи, а Советнику они пока не нужны. Велий сказал, что будет собирать сторонников. К тому времени, как Советник приедет сюда, Велий приведет свою армию. Тем более, Линдер здесь надолго не задержится, когда узнает, что тебя здесь нет. Поэтому сейчас моя задача — это спрятать тебя как можно дальше.

— Но тогда и мне ничего не грозит! — возмутилась я. — Дядя Велий просто приведет своих людей раньше Советника. Мы будем обороняться!

— Леся, — мама тяжело вздохнула, — ты должна понимать, что уже выросла. Тебе скоро восемнадцать. Я обязана буду впустить Советника. Ведь он едет сюда с соболезнованиями. В противном случае, под нашими стенами будет уже не один Линдер, а королевская армия. Ведь мы не подчинимся закону. Если же ты окажешься здесь одновременно со Старшим Советником, то он может просто попросить твоей руки, и я не смогу ему отказать. Отца нет, до прихода Велия можно надеяться только на себя.

— Как я туда доберусь? — обреченно спросила я.

— Открывать здесь портал небезопасно. Следы останутся. Тебе придется сутки проехать верхом, а на ночь остановишься в таверне папиного бывшего сослуживца.

— Рыжего?

— Не Рыжего, а бывшего Стража Ронхра, — укорила меня мама.

Я невольно улыбнулась даже сквозь слезы. Отец всегда называл своего приятеля Рыжим. И мы с Ростеном привыкли к этому. Мама же старалась нас переучить. Рыжему было сорок с лишним лет. Не слишком уважительно обращаться подобным образом к бывшему Стражу.

— Так вот, — продолжала инструктировать меня мама, — переночуешь у него, а утром за таверной он откроет портал, и ты перенесешься в близлежащий от замка Калавии лес. Лошадь оставишь у Ронхра, а там пешком дойдешь. А то прислуга с лошадью будет выглядеть подозрительно.

— Прислуга?!

— Да, Леся. Я написала Калавии, чтобы она взяла тебя прислугой.

— Ма, я не думаю, что это нормально, я ничего не умею…

— Леся, так надо, — вздохнула мама. — Будет меньше подозрений. Тем более, ты очень тесно всегда общалась со слугами, знаешь, как следует себя вести. И постарайся умерить свой характер. Я опасаюсь за замок твоей тетки. А сейчас бегом собирать вещи. И книгу с заклинаниями возьми.

— Какую? — вздрогнула я.

— Которую сейчас читаешь, — чуть усмехнулась мама.

Вот я наивная! Конечно, мама знала! От нее трудно что-то скрыть.

— И в моем кабинете в столе возьмешь деньги, безразмерную сумку и зеленую книгу на полке прихвати. И, Леся, я надеюсь, ты справишься. С моей стороны жестоко отпускать тебя во внешний мир практически без всякой подготовки.

— Ма, ну что ты, в самом деле, — я быстро обняла мать, заметив предательский блеск слез в ее глазах.

— Мам, а я? — спросил забытый нами Ростен.

— А ты остаешься здесь. Теперь ты действительно главный мужчина в семье, — мама обернулась к брату и как могла ободряюще улыбнулась ему.

Ростен судорожно сглотнул, кивнул и расправил плечи. Не завидую я ему. Официально после смерти старшего в роду, его преемником становится старший сын. Дочь, к сожалению, не может. Иначе мама так просто от меня не избавилась бы.

— Ростен, сбегай на конюшню и прикажи оседлать Ласточку, но только не под дамское седло. А на кухне попроси собрать сумку с продуктами и приторочить к седлу, — распорядилась мама.

Ростен еще раз кивнул, повернулся и побежал к задней двери. Мама повернулась ко мне.

— Иди, собирайся, Леся. Я буду отвлекать Линдера как можно дольше. Будем надеяться, что он заподозрит неладное только завтра к вечеру, а после совсем уедет.

Мама притянула меня за плечи и обняла. Я вдохнула такой родной мамин запах, чтобы запомнить его. Мы никогда не расставались на долгое время. Сколько же мне придется скрываться у тетки?

Я отстранилась, а мама, порывшись в карманах платья, достала конверт и протянула их мне.