Работы хватало на всех. А потому по мешку капусты отправлялось по семьям моих работников. Специально собрали, отложили, пусть развозят. Артель возчиков я все же наняла, вот основная масса возов отправлялась к тюремному складу, где мешки принимал, развязывал, проверял и вновь опечатывал прапорщик, неуловимо напоминающий хомяка. И плевать, что тощий и сутулый, видимо, порода такая, завхозовская, отпечаток накладывает.
И был доволен.
Овощи хорошие, качественные, гнилья нет, хоть ты сам вари да кушай… Еще и по осени обещают. Я понимала, что и к его лапкам что-то да прилипнет, но десятку все равно сунула в карман мундира. Тихонько так…
За что и была удостоена поцелуя ручки. И заверений, что «проследим, не сумлевайтесь, барышня».
Вот и ладно.
Уборка длилась неделю, даже больше. И ночами пришлось на всякий случай выставлять караул. Но тишина и спокойствие.
Потом мы перевезли первый урожай, развезли его по домам, и я направилась к полковнику за расчетом.
Со мной честно расплатились, поделив излишки. И я направилась к баронессе.
Пятьсот рублей на благотворительность, много это или мало?
Для меня много. Для баронессы тоже. В этом захолустье, я узнавала, больше двадцатки не дают. И то морду кривят… Мол, нашли с кем возиться, всякое отребье кормить, поить. А тут пятьсот рублей.
Не выпрашивая, не уговаривая, не…
Просто прошу принять.
Меня радушно приняли, поблагодарили, и я пообещала по осени опять – либо деньги, либо урожай, как будет лучше. Баронесса тоже пообещала подумать. И снова пригласила меня на вечер.
Что ж… Дело полезное, я приду.
* * *
Платье у меня было. Светло-синее.
И снова…
Нил на ручках, Аришка за спиной, и люди, люди, люди…
Вот и генерал-губернатор прибыл. Поздоровался, поцеловал ручку баронессе, разулыбался.
В том числе и мне. Ну да, не пустобрешка какая оказалась, сказала – овощи, вот и вырастила овощи. И все довольны, и еще будет…
Вопросы, разговоры, светские сплетни… Я уж было и успокоилась, когда это случилось. Нет, не везет мне с вечеринками.
Пошла на бал – там террористы отметились.
Пошла на вечер – змееныш человека убил.
Еще один вечер, так и тут без происшествий не обошлось!
– Демидов, Сергей Владимирович! – объявил мажордом.
Дверь залы медленно начала открываться.
Ёжь твою рожь!