Попаданка в свекровь - [14]

Эх, как все сложно! Однако, я чувствовала, будто у меня с души свалился камень. Слава местным богам, что удалось отменить заказ Яры. Козлиная бородка, правда, будет удивлен.

Я прощаюсь с девушкой и покидаю ее покои. Напоследок, я обещаю, что она может принять участие в празднике Осени, и платье ей обязательно пошьют и доставят.

Я погружаюсь в раздумья, пока иду в направлении тронного зала. Так, кажется, мы всегда поворачивали сюда… вроде знакомый коридор? Или нет? Разве тут не должно быть больше народу? Эээ…

Я в растерянности заворачиваю в какой-то коридор. И этот знаком. Или они все одинаковые? Погодите! Помогите! Я, кажется, заблудилась!

Блин, и на помощь ведь не позовешь! Королева не может заблудиться в собственном замке. Ладно, если куда-то идти, то, рано или поздно я куда-то выйду. Не бесконечный же этот замок!

Коридор. Коридор. Еще один. Я растерянно осматриваю все вокруг. Клякса на стене тут… клякса на стене и в другом коридоре… эээ… погодите, они не могут же быть одинаковыми!

Я останавливаюсь. Мне становится не по себе. Чертовщина какая-то. Почему так тихо? Я не слышу ни намека на голоса…

— Заблудились, королева?

Едва не получив инфаркт, я резко поворачиваюсь и вскрикиваю, не сдержавшись. В конце коридора стоит нечто расплывчатое и черное. Оно начинает меняться на глазах, приобретая человеческие черты, и будто примеряя разные облики. Лица плывут, изменяясь. В конце концов нечто недовольно хмыкает и принимает облик человека, с бледной кожей, серыми, будто мертвыми глазами и серыми волосами.

— Удивительно, королева, как вы не сошли с ума. Нет ни одного человека, которому вы доверяете? Которого любите? По которому скучаете? — ехидно проносится голос над коридором, — мне пришлось принять свой облик… впервые за многие сотни лет.

— Вы кто? — спрашиваю я, чувствуя, как подрагивает голос.

— В королевствах меня называют Тенью. Вы слышали обо мне… сегодня утром. Пойти в одиночку по замку, где появилась тень…забавно. Ваша беспечность изумительна… для жителя этого мира, конечно же.

Что?! Тень растягивает губы в ухмылке.

— Или же, вы бесцеремонно заняли тело настоящей королевы?

— Что вам от меня надо? — бормочу я, понимая, что, скорее всего, ничего хорошего.

— Моя госпожа… хочет вернуться в свое тело, — с придыханием произносит Тень.

Я пожимаю осторожно плечами.

— Без проблем. Только верните меня в моё. Что с ним, кстати?

— О, — Тень в ответ пожимает плечами, — это вне моей компетенции. Понятия не имею. Скорее всего, оно мертво.

Нормально! Я не согласна на это!!!

— Я буду кричать, — предупреждаю я.

— Кричите, — милостиво позволяет Тень, — поглощение души — не самый приятный момент.

Поглощение?! Он медленно начинает двигаться ко мне. Я пячусь и тут же встречаюсь спиной со стеной. Черт! Там же был коридор! Получается, это все иллюзия?

Тень подходит ближе и ближе. С каждым шагом я начинаю ощущать какую-то ауру давящего, холодного ужаса. Сильнее и сильнее. Между нами остается пара шагов. Я готова съежиться в комочек и исчезнуть, лишь бы ничего не видеть и не чувствовать.

Внезапно он замирает. Потом резко оборачивается, и…

— Оставь её, — раздается знакомый, с хрипотцой, голос.

О господи! Не думала, что буду так радоваться появлению Ксандра.

Он стоит там, откуда пришла Тень, все такой же мрачный, как и в прошлую встречу, и загадочный. Тень хмуро переводит взгляд с него на меня.

— Ты не слышал приказ? По какому праву ты называешь госпожой ее?

— Повелитель… — цедит Тень, слегка склоняясь, — королева… обещала мне…

Ксандр иронично изгибает бровь.

— Место в ее постели и подле себя? Я угадал?

Тень молчит. Только настороженно смотрит на меня, будто готовясь броситься в подходящий момент.

— Я ценю инициативу в подданных, — продолжает спокойно Ксандр, — забавно было бы, если бы один из Теней стал близок к правителю Нимерии. Однако, больше всего я ценю верность.

На лице Тени мелькает страх. Он медленно поворачивается к Ксандру.

— Повелитель, вы не так поняли…

Ксандр молча начинает поднимать руку. Я будто наблюдаю это в замедленном движении: вот шевельнулись пальцы. Вот поднимается кисть. Вот Тень теряет облик, превращается снова в сгусток темноты и внезапно юркает куда-то в стену. Иллюзия коридора будто растворяется в порыве ветра.

Я растерянно оглядываюсь. По-прежнему коридор, но уже… другой.

Ксандр, вздохнув, опускает руку.

— Трус, — произносит ехидно он.

— Спасибо, — бормочу я, — он вернется?

Маг внимательно смотрит на меня. Я снова испытываю похожее чувство, как и от Тени — колкое прикосновение страха.

Маг ли? Почему Тень обращался к нему «повелитель»?!

— Может и вернуться, — «успокаивает» меня Ксандр, — если бы он покаялся… тогда я бы посчитал, что он всего лишь заигрался.

Он делает шаг ко мне. Потом еще один. Останавливается и с насмешкой смотрит на мое выражение лица.

— Я вас пугаю, королева?

— Есть такое… — осторожно признаюсь я.

— Метки Тьмы и магия Тьмы неприятно влияют на людей, — хмыкает он, — значит, хотите вернуться обратно в свое тело? Я могу вас разочаровать: если вы не обладали магией, чтобы провести ритуал изгнания, то, скорее всего, ваша душа самостоятельно покинула тело. Это бывает только в одном случае…