Попаданка в Академию Зла - [26]

Словно в ответ на мои мысли, перед нашими лицами зависли мечи. Угрозы от них не исходило. Мы схватили оружие и пошла бурная пляска. Даже я, впервые державшая в руках клинок, старалась вовсю. И такое облегчение напало, когда мы под стоны и крики резали цветы, которые мгновенно исчезали.

В тот момент, когда поляна полностью очистилась, присели на землю перевести дух. Тело ныло, руки болели. Все-таки с непривычки махать мечом оказалось сложно, я держалась на одной злости. Она помогла справиться. Да только возвращать нас не торопились. Значит, еще не все испытание? Чем же нас еще порадуют? Ответ появился слишком быстро. Справа от нас раздалось рычание. Мгновенно вскочив, уставились на появившееся чудовище, похожее на скорпиона, только с мордой льва. Красивое и опасное существо, полыхая красными глазами, направлялось в нашу сторону. Оно не торопилось, двигалось обманчиво-вальяжно, словно знало: торопиться нам некуда.

— Это что за зверь? — шепотом спросила, не имея сил отвести взгляда от надвигающейся опасности.

— Мантикора, самое ядовитое и гадкое чудовище, тварь, сосланная за грань. Как она здесь появилась? — немного заикаясь, ответила Марита.

Девушки подняли мечи, готовые сражаться. Я же не могла сообразить, что делать. Мечом я не владела совсем. Одно дело — крошить цветы, но совсем другое — идти с ним против ядовитой твари, которой достаточно зацепить нас своим хвостом и все, наши песенки спеты.

— Бежим? Протянем время, а потом нас выкинет за черты купола, когда время истечет, — предложила Анира. Девушки собрались так и сделать. Но в моей голове будто прозвучал голос совенка из сна:

«Это мир иллюзий, здесь все совсем не так, как ты видишь».

— Стойте! — остановила девушек, готовых броситься наутек. Они глянули на меня, как на душевнобольную. Я же на свой страх и риск решила кое-что проверить. — Девочки, это же мир иллюзий? — Обе кивнули синхронно. — А значит, попытаемся ими управлять. Первое, что сделаем, быстренько представим вместо ужасной мантикоры… ммм… да хоть пушистого котенка. Насколько помню, их любят почти все. Он — самое безобидное, что мы втроем сейчас можем сотворить.

— А если не получается? — с опаской спросила Марита.

— Вот тогда и побегаем. Договорились? — подмигнула подругам. Мы удирили по рукам и сосредоточились. Именно этот момент тварь выбрала, чтобы прыгнуть на нас, и на ее лице появилось удивленное выражение, когда жертвы не сдвинулись с места.

Уже в полете тело мантикоры поплыло. Мне на плечо приземлился… я расхохоталась. Разноцветный котенок, с длинными ушами, красными глазами и умильно-пораженной мордашкой. Только насладиться поглаживанием пушистого создания оказалось не суждено. Купол резко поднялся, природа исчезла, а мы, целые, невредимые и неимоверно довольные, оказались посредине полигона.

— Надо же, и ни одной царапины, — недовольно буркнул магистр. — Зачем такую красоту уничтожили? Она мне ещё могла пригодиться.

— Это всего лишь самозащита, — пожала плечами Марита. — Хотя вы правы. Надо было мантикору заманить на полянку, ваши цветочки с ней и без нас бы разобрались.

Учитель поджал губы и кивнул нам следовать направо. Потом потерял интерес. Он уже выискивал следующих жертв. Мы направились, куда послали. По дороге я спросила у подруг:

— Что сейчас? Опять испытание? Одного было мало?

— Ланка, не забывай, у нас боевая магия. Справиться с иллюзиями — это простейшая задача боевого мага. А сейчас нам предстоит полоса препятствий, — начала пояснять рогатая.

— Как любит говорить магистр: «Боевой маг должен с достоинством уметь преодолевать и огонь, и воду, а так же все преграды, воздвигнутые на его пути», — скопировала голос учителя Анира, еще и наставительно подняла палец вверх.

— Вот же… Лучше бы я с мертвецами пообщалась, и то компания поприятнее будет, чем такие мучения, — ворчливо поведала, вспоминая, насколько раньше любила легкую атлетику, сейчас же всей душой ненавидела.

За разговорами мы приблизились к краю площадки. Присмотревшись, едва не хмыкнула. Спортивные снаряды напоминали место тренировок наших спецназовцев: длинный брус, по которому нужно было быстро пробежать, за ним сетка — под нее подлезть, козел — перепрыгнуть, высокая стена — по ней взобраться наверх и спрыгнуть с обратной стороны. Что оказалось дальше, из-за этой самой стены и не видела. Промелькнула мысль: сходить посмотреть. Но меня удержали с двух сторон за руки.

— Ты куда собралась? — в один голос спросили девушки. Кивнув вперед, ответила:

— Хотела посмотреть, что с той стороны стены, надо же знать, к чему готовиться.

— С ума сошла? Как только пересечешь черту, испытания считаются начатыми. Тут вся соль и состоит в неведении, — округлила глаза Марита.

Я посмотрела под ноги. Красная черта, около которой мы находились, уже начала полыхать огнем. И что это могло означать? Ответил рык магистра, брошенный наверняка нам в спину:

— Чего застыли? Долго прохлаждаться будете? Вперед. Задача, надеюсь, ясна? Секунда промедления заставит вас валяться в грязи. Поэтому все делать быстро.

Ни ответить, ни подумать не успели. Словно волной нас толкнуло в спину за черту. Пришлось действовать на инстинктах. Махнув подругам рукой, бросилась на длинный брус. На миг пришлось застыть, перед лицом пронеслись огненные шары. Раз, другой. Ага, разница в две секунды. Обернулась, предупредив подруг. На меня упал ошметок грязи. Ничего, потерплю.