Попаданка с характером - [25]

— Так и говорилось? — с любопытством переспросила я. — Прямо-таки уничтожит? И каким образом боги связываются с людьми? Есть какой-то спутниковый божественный телефон?

— Телефон? — переспросил Эдвард, и я с трудом удержалась от того, чтобы закатить глаза. Благо, ответа он дожидаться не стал, ответил на мой вопрос. — Они связываются с главным храмовником и передают ему свою волю.

— То есть из-за того, что какой-то дядька в рясе сказал, что род Виннеров принесет беду, все в это хором поверили?

В комнате повисла напряженная тишина.

— Это главный храмовник, — зачем-то повторил Эдвард. — Он не может врать.

— Не может? Точно? — со скепсисом спросила я. — Это вновь какая-то магия?

— Что-то вроде того, — подтвердил Эдвард. — Твой отец пытался скрыть пророчество, но у него ничего не вышло. Люди узнали правду…

Ну, правду или кривду — это еще доказать надо. Ну, не верю я во всякие божественные предзнаменования, хоть убейте. Если этот — и, возможно, многие другие — мир создали боги, населили его людьми, подарили им товарно-денежные отношения, то зачем им вообще о чем-то предупреждать? Могли бы просто запастись попкорном и наслаждаться разворачивающимся сценарием. Или пророчества и предзнаменования для них все равно что потыкать палочкой и заставить шевелиться?

Слишком сложные философско-религиозные вопросы для и без того непростого дня.

— Именно это стало началом конца, — договорил Эдвард. — Что бы ни делал король Аркаден, всех членов его рода провозгласили Дурной кровью. Внутренние войны, голод, болезни. Тахал это тоже болезнь. И то, что она пришла в тот момент, когда в Дретон вернулась ты, может сыграть дурную службу.

Дурная кровь, дурная служба, дурная болезнь — все это дурно пахнет. И в первую очередь потому, что я толком не понимаю, что мне делать со всем этим сюрпризом, обрушившимся на мою голову. Понимаю только, что то, что я хочу и то, что от меня ждут остальные, сильно отличается.

— И что это за болезнь? — поинтересовалась я. Если речь шла о карантине, то наверняка что-то серьезное.

— Смертельная болезнь, — вместо Эдварда слово взял Ричард. — Передается через касания к зараженному. Уже через сутки на коже человека возникают кровоточащие язвы, сама кровь сильно густеет и темнеет.

Ага, местный аналог чумы. Прекрасно. Восхитительно.

Видимо, глава Тайной канцелярии заметил мою реакцию, потому добавил:

— Повторюсь, еще не доказано, что болезнь и правда пришла. Всегда есть вероятность, что это простая сплетня.

Вероятность, ага. Обожаю это слово. И сплетни тоже люблю. Попала ты, Фэйт, не только в переплет, но еще и в задницу. Интересно, а почему они все такие словоохотливые — даже не отмахиваются от моих вопросов, как от назойливых мух, это не может не вызывать подозрение. Если я все еще играю роль марионетки, то почему тактику общения со мной изменили таким кардинальным образом?

Я с подозрением посмотрела на Эдварда. Выглядел он неважно: под глазами залегли синяки, кожа приобрела сероватый оттенок. Да и смотрел он, скорее, перед собой, чем на кого-то из присутствующих. Довели мужика до ручки еще толком ничего не сделав. Мне даже на какой-то миг стало его жалко. Но лишь на миг, уже через пару секунд я перешла к по-настоящему интересующей меня теме.

— Ты обещал, что мы с тобой обсудим мои условия, — напомнила я.

Признаюсь честно, меня мало интересовала и Дурная кровь, и тахал, и те, кто на меня напал. Сильнее всего я хотела вернуться домой, на Землю. И если это действительно удастся, то какая разница, какие там проблемы останутся в Дретоне — это будет уже не моего ума дела.

Альтруизм хорош в меру, куда комфортнее жить со здоровым эгоизмом. Да и нездоровым тоже.

— Да, я помню, — сухо ответил Эдвард. — Марион, Ричард…

Регент выжидательно посмотрел на своего первого секретаря и главу Тайной канцелярии, они удивленно на него, будто не понимая, что он вообще от них хочет. Дошло до них не сразу, секунд через десять. Первой встала и направилась к двери Марион, напоследок сообщив мне:

— Если что-то понадобится, то пошлите за мной Лауру.

Я кивнула.

— Доброй ночи, — попрощался Ричард. — Рад, что именно я сопровождал вас на сегодняшний вечер.

Мы с Эдвардом остались тет-а-тет. Чуть ли не впервые за все время нашего недолгого знакомства, та ситуация с колье не в счет. В комнате повисла тишина. Регент бродил по мне оценивающим взглядом, словно не решаясь начать разговор.

— Что ты хочешь? — вот так просто спросил он.

Будто он не знает!

Мысленно скрипнув зубами, я в который раз повторила:

— В идеале? Я хочу, чтобы меня вернули в мой мир. Меня совершенно не интересует судьба Дретона, и чья именно задница сидит на троне.

Эдвард поморщился от последней фразы, но воспитывать меня не спешил.

— А мне нужно, чтобы мы с тобой обручились, — ответил он.

Я мысленно отметила, что он использовал именно слово «нужно». Благо, жениться на мне по-настоящему Эдвард не хотел.

— И нам следует найти что-то среднее между твоими желаниями и моими нуждами, — продолжил регент. — Я уже понял, что принимать дретонские правила ты отказываешься.

Вау, какие мы умные! Я еще толком ничего не сделала, а Эдвард уже дает заднюю. Интересно, как бы он заговорил, если бы я исполнила все задуманное? Если бы на меня сегодня не совершилось нападение.