Попаданка с характером - [14]

Лаура буквально в охапку несла огромный чехол, в котором, судя по всему, держалось платье, которое мне предстоит надеть на сегодняшний вечер. Мэри рассказывала, что платье для меня создавал ведущий ательер королевства. Фантазия тогда почти мгновенно нарисовала мне Юдашкина местного разлива — даже интересно, как он отнесется к тому, что это платье я немного, кхм, усовершенствую. Раз уж Эдварда так цепляют мои ноги, то следует показать товар лицом.

— Как вам спалось? — без особого интереса поинтересовалась Мэри, заправляя кровать.

О да, она бы еще погоду предложила обсудить.

— Прекрасно, — ответила я.

— Мисс Брукс заглянет, когда вы будете готовы, — добавила Лаура, раскладывая чехол с платьем поверх одеяла и развязывая тесемки. Я с любопытством наблюдала за этим всем. А потому не сразу поняла, что приход Марион несколько ломает часть моего плана.

— Его величество, — я мысленно поморщилась, — придет сюда, чтобы сопроводить меня на бал?

— Ну-у-у, обычно его величество… — Мэри бросила настороженный взгляд на Лауру. Та на нее шикнула.

— Что обычно?.. — как можно более мягко поинтересовалась я.

— Обычно Его величество сопровождает леди Николь, — Мэри все же закончила свою фразу. — Насколько я могу знать, слуги уже передали ей записку о том, что он зайдет за ней вечером.

Ах, это ту блондинистую моль, которую я обнаружила почти в неглиже, когда приходила на разговор к Эдварду? На эту девицу я натыкалась в замке постоянно. И постоянно в окружении стайки других барышень. Судя по всему, Николь выбирала себе подруг, которые будут хорошо оттенять ее красоту и ни в коем разе не дадут регенту даже возможности посмотреть на них с интересом. Любовница моего «жениха» интуитивно раздражала.

По ее поджатым губам и многозначительным взглядам в мою сторону я почти сразу сообразила, что подружиться с ней не получится. А жаль, ведь у нас с ней был общий интерес. Она явно хотела, чтобы я покинула замок, я хотела того же. Помимо прочего, ее прельщал статус королевы, и она изо всех сил пыталась играть эту роль. Те же девицы строили из себя настоящих фрейлин, даже одевались в платья одного фасона, собранная в диковинную прическу волосы походили на корону, да и цвета она предпочитала золото — красные — цвета монархов Дретона.

— Мэри, скажи, а ты сможешь передать записку лорду Ричарду Онилу? — план созрел в голове сиюминутно, я даже не успела его полностью обдумать.

Хочет вести на бал свою любовницу — при живой-то невесте — да пожалуйста! Но я тогда тоже поступлю по-своему. Да и сам Ричард мне нравился куда больше несостоявшегося регента, которого точно выбесит мой поступок.

— Лорду Онилу? — удивленно переспросила Мэри.

— Да, — я расплылась в улыбке. Взяла пергамент и набросала там пару предложений, не забыв оставить подпись.

Всучила письмо растерянной Мэри. Девушка приняла его неохотно, исподлобья вопросительно глядя на Лауру. За эти дни я поняла, что в их паре Лаура действительно главная.

— Я могу рассчитывать на то, что лорд-регент узнает об этом после того, как вы найдете Ричарда? — с нажимом произнесла я.

— Но госпожа… — мягко начала Лаура.

— Мы же не хотим отвлекать моего жениха от дел? — беззаботно и деланно невинно уточнила я.

Ух, надеюсь, что Мэри все же сперва встретится с Ричардом, а не с Эдвардом. И что-то мне подсказывает, что Онил не станет отказываться от моего предложения. Разумеется, в какой-то момент задумается о том, как на это отреагирует регент, но с точки зрения этикета, никаких правил нарушено не будет…

Мэри выскочила в коридор, а Лаура, молча, что следует заметить, все же закончила с распаковкой платья. Я облегченно выдохнула. Не прогадала с местной модой!

Красное платье с красными, под рубин, стразами на лифе к низу расходилось пушистым огромным подолом. И, что безусловно играло мне на руку, этот подол был из многослойного фатина! Прекрасно!

— Красиво, — восхищенно выдохнула Лаура.

Красиво? Да. Это платье бы идеально смотрелось на какой-нибудь витрине, но вот носить его. Не в моем вкусе. Непрактично, неудобно, пышно, еще и с корсетом. Но для дела сойдет.

Подготовка к балу заняла без меньшего полдня. Меня натирали какими-то средствами, крутили волосы, затягивали их в высокую и тугую прическу. Настолько тугую, что единственная мимика, которая отражалась у меня на лице — непомерное удивление. И контролировать это я, увы, не могла. Мэри сообщила, что передала письмо Ричарду, и мужчина его прочитал прямо при ней. Просил передать, что он не может отказать мне в моей просьбе, и это не могло не поднять настроение.

Когда мои служанки закончили, я подошла к зеркалу. Чудесно. От меня в отражении самой меня не осталось вовсе. На меня смотрела сдержанная барышня со строгим выбеленным лицом, подведенными глазами и высокой прической а-ля уложенный баран. Выглядело все это, если честно, до болезненного не вдохновляюще.

— Благодарю за вашу работу, — тем не менее, я улыбнулась и Лауре, и Мэри. И почти сразу сообщила: — Мне нужно освежиться.

Направилась в сторону купальни.

— Но, платье. Давайте мы вам поможем, — Мэри почти тут же сорвалась с места.

— Нет-нет, я справлюсь, — твердо ответила я, не сбавляя темп. Бросила взгляд на стоящие на тумбе часы и сообразила, что Ричард придет примерно минут через пятнадцать. Этого времени мне должно хватить.