Попадалово. Том 1. Том 2 - [50]

"Твою рать…"

Через пять минут на арену вышли следующие участники. На этот раз бой был менее неприятным, но от этого не менее интересным. На вид оба бойца были абсолютно обычными людьми, которые никак не выделяются на фоне остальных. Их стёртая внешность даже не запомнилась мне.

Публика тоже не была в особом восторге, поэтому овации не разрывали зал, а лишь тихим шелестом прокатились сверху вниз.

Когда прозвучал гонг, парни пошли друг на друга, и когда они сблизились, то один из них покрылся железом, а другой — камнем. Народ мигом оживился и начал кричать что-то невнятное.

— А… — Снисходительным тоном выдал Вальдемар. — Обыкновенные дуболомы. Щас начнут мериться силами.

Два твёрдых кулака столкнулись друг с другом, и от их соприкосновения в мою сторону пошла звуковая волна. Я с перепугу закрыл уши и вжался в сидение. Вальдемар же не повёл и глазом.

Каменный оказался быстрее, поэтому второй удар нанёс именно он — левой рукой прямо по железному прессу. Но железный тоже не растерялся, поэтому схватил каменного под руку и, оторвав его от земли, перекинул через себя. Теперь каменный лежал на земле и железный решил воспользоваться этим — со всего размаху попытался вдарить ему по лицу, но каменный в последний момент отодвинул голову и удар пришёлся на твёрдую землю. Каменный, не вставая, схватил железного за руку, упёрся ногой ему в живот и подбросил противника над собой, тот перелетел через лежащее тело, и сделав кувырок, встал.

Всё вернулось на круги своя и твёрдые мужики вновь стояли друг напротив друга, будто ничего между ними и не было в последние семь секунд.

— А они довольно техничные. — Удивился Вальдемар. — Для таких остолопов — неплохо.

Каменный и железный продолжили драться. Инициатива переходила от одного к другому, менялась каждые несколько секунд. Противники, определённо, были равны.

— Крепкие середнячки. — Заключил Вальдемар. — Не плохо, но и не хорошо. Драться умеют, но ничего особенного не показывают. Видишь? — Он обвёл рукой трибуны. — Народ начинает скучать, когда не происходит чего-то необычного.

— Хлеба и зрелищ хотят… — Дополнил я.

Публика и правда заскучала. Гомон поубавился. Лишь самые отчаянные продолжали кричать — "Убей, убей, убей". Но никто никого не убивал — оба твердокожих бойца не желали сдаваться, но и победить один другого не могли.

— А из этой драки какой вывод ты можешь сделать? — Спросил я у Вальдемара.

— Из этой… — Он почесал кудрявый затылок, задумался. — Всегда пытайся превзойти себя. Не довольствуйся тем, чего уже достиг. Стремись к большему, к запредельному…

— Ого…понял…

"А Вальдемар неплохие жизненные цитатки умеет генерировать…"

Тем временем вялотекущий бой продолжался. Бойцы уже заметно подустали, поэтому драться стали медленнее. Народ совсем затих.

И тут у железного закончились силы, и его супер-форма пропала. От безысходности он поднёс кожаные руки к лицу и стал рассматривать их. Он бы всё равно не успел ничего сделать — энергия иссякла совсем. Каменный же, заметив произошедшее, из последних сил оттолкнулся от земли и всадил твёрдую кулачину в беззащитную голову. Послышался глухой удар, хруст шеи. Кровь обильной струёй вылетела из носа. Бездыханное тело стукнулось о землю. Каменный, тоже потеряв форму, упал сверху.

"Камень железо точит…" — Подумалось вдруг.

Публика ожила и начала верещать на весь зал. Она была рада произошедшему. Она до глубины души любила такое…

— Он выживет? — Спросил я у Вальдемара. На что он в незнании приподнял плечи.

На арену опять вышли амбалы в одинаковой одежде и утащили бывшего железного. Победителя же подняли на ноги, придерживая за руки, и объявили о его победе.

— У-У-У-У-У-У-У! — Радовался зал. — ПОБЕДА-ПОБЕДА-ПОБЕДА! — Скандировали обезумевшие люди и нелюди. Лишь мы с Вальдемаром, казалось, молчали.

Он повернулся ко мне и произнёс следующий вывод:

— Прокачивай выносливость… — Он встал со скамьи, отряхнулся и сказал. — Ладно, на сегодня хватит. Пошли…

Мы встали, протиснулись сквозь вскинутые от возбуждения руки и пошли к выходу. На сегодня хлеба и зрелищ мне хватило сполна. И выводов — тоже. Вальдемар, видимо поняв всё это, шёл молча. Когда дошли до площади, чтобы расходиться по домам, он спросил меня:

— Сол, скажи мне честно, после увиденного, ты всё ещё хочешь участвовать в турнире? Попадание в тот город и денежное вознаграждение стоят того, чтобы рисковать жизнью? Пойми, от этого решения зависит многое… и ты должен сделать выбор прямо сейчас. Скажи мне, ты согласен?

Я крепко задумался.

"С одной стороны, победа в турнире могла бы дать мне очень многое — прекрасное будущее, огромные перспективы, шанс выбраться с этого дна, помочь, наконец, своим близким. Но с другой…я могу лишиться жизни. И это очень серьёзно. Если помру второй раз — боги точно не воскресят меня. Ведь это будет моим решением, а не чьей-то шалостью.

Но…

На одной чаше весов стоит моя жизнь, а на другой — жизнь сразу нескольких, дорогих мне отныне людей.

Что же я выберу? Пассивное продолжение никчёмной жизни или…"

— Я согласен. — Окончательно и бесповоротно ответил я.

Глава 19

Вакханалия на арене

Тренировки, тренировки, тренировочки мои! Вот и прошёл уже целый месяц после начала нашего с Вальдемаром общего дела. Путь был сложным, тернистым и… бла-бла-бла. Нужно бы насыпать ещё тонну банальностей, но не хочется. Если подытожить — я ежедневно рвал жопу, в надежде на результат.