Pop-принцесса - [50]

Шоу называлось «Джей-поп». На нем демонстрировались клипы с приглашенной звездой. Телешоу показывали по субботам утром для тех юных граждан, которые уже не смотрят мультики, но все еще нуждаются в теленяне каждые выходные, пока жуют хлопья на завтрак.

— Ну вот и все, — промолвил Тиг.

— Точно, — добавила Кайла, — в последний раз представляю тебя широкой публике. Завтра я уже буду в Колумбии снимать клип, и нам нужно еще набрать танцоров и поработать над техникой перед туром. Уандер, после этих съемок ты в свободном полете.

У меня начался мандраж, и резко потянуло в туалет. Когда я волнуюсь, мочевой пузырь дает о себе знать.

Я пробормотала, что скоро приду, и вышла из гримерной, где Кайла, Тиг, Джулз, Карл Джей и еще толпа стилистов и режиссеров-постановщиков завершали приготовления к шоу. Туалет стал для меня — будь то у Тига в офисе, у Кайлы в особняке, в фирме звукозаписи или в студии — чем-то вроде пристанища, местом, где я могу побыть одна. Я включила воду, чтобы помыть руки, и, подняв глаза, увидела в окно рекламный щит, на котором красовался мой портрет. Я встала на раковину, забралась на подоконник и пристроилась там, упершись ногами в противоположную стенку, чтобы посмотреть в окно. Телешоу «Джей-поп» должно было выйти в эфир с минуты на минуту. Слова Тига эхом пронеслись у меня в голове: «Ну, вот и все». Пути назад нет. Я уставилась на рекламный щит и подумала, насколько этот образ не соответствует моей настоящей жизни. Я раскорячилась посреди щита, представляя собой образ «простой американской девчонки», хорошенькой, но не красавицы, одновременно невинной и сексапильной, обыкновенной милой, аккуратной девочки, какую можно встретить в любом магазине. И в то же время сколько вызнаете «простых американских девчонок», которые бросают школу, где они слыли двоечницами-изгоями, чтобы превратиться в без пяти минут поп-принцессу, шестнадцати лет от роду, уже живущую отдельно от родителей в доме поп-королевы.

Я поняла, почему Дин Макарони так развязно со мной заговорил, когда мы встретились в «Энергии», почему Лиам с презрением отнесся ко мне, когда меня представили как протеже Кайлы, — они сразу же воспринимали меня как продукт в фабричной упаковке, а не как личность.

Зазвонил мобильник. Звонок из Девонпорта.

— Привет, мамочка! — сказала я, но это был Чарльз, а не мама.

— Слышь, вонючка, весь город смотрит «Джей-поп» сегодня утром. Не облажайся, а то я в понедельник в школе не смогу показаться.

— Спасибо за доверие.

Я представила, как Джен Бурке смотрит сегодня утром «Джей-поп» и тут же кидается разжигать кампанию против меня в Интернете, называя меня за спиной неудачницей из девонпортской школы, которой надо объявить бойкот и запретить развекаться с возглавляющими музыкальные хит-парады звездами.

— Не возбухай. Ты собираешься домой или как?

— Надеюсь, что смогу выбраться, — ответила я, и вправду надеясь на это.

После месяцев упорного труда я была бы не прочь провести выходные в захолустном Девонпорте. Я бы спала до полудня с Кэшем в ногах, меня бы будил соленый бриз, задувающий в комнату, и Кэш лизал бы мне лицо.

Мама и папа заботились бы обо мне, стирали мою одежду и водили в ресторан, где бы мы заказали омара и гигантского размера пломбир с сиропом (только не из «Дэйри куин»), боже, как было бы хорошо. Я бы даже не боялась встретить Джен Бурке или Дата Чейза, потому что у меня было о ком рассказать маме с папой — о моем новом парне, который учится в Дартмутском колледже, папе это точно понравится.

Папа взял трубку:

— Привет.

Он всегда обращался ко мне официально, никогда не называл меня «девочка моя» или «лапочка-дочка», даже «дорогой» не называл.

— Удачи тебе, уверен, что у тебя все получится. Мы ждем тебя в июне для сдачи экзаменов экстерном. Сейчас мама хочет тебе что-то сказать.

Папа всегда бросал трубку, не выслушав меня. Но я ничего не имела против, так как до смерти боялась того момента, когда придется сказать ему, что я не собираюсь выполнять данное ему клятвенное обещание. Мне казалось, что раз моя работа приносит доход, достаточный, чтобы обеспечить меня и отремонтировать дом, учебой заниматься я не обязана. Ясно как день: мне не нужен аттестат об окончании школы, чтобы заработать на хлеб. У меня и так все в жизни неплохо складывается.

— Привет, девочка моя, я так волнуюсь за тебя и нервничаю! — раздался в трубке голос мамы. — Но уверена, ты прекрасно выступишь. Я… мы очень гордимся тобой! Генри и Кэйти у нас. Мы устроили небольшой пир в твою честь. Мне бы хотелось быть рядом с тобой сейчас, но у Чарльза сегодня днем соревнование по скейту.

Я, конечно, не стала выносить на поверхность тот факт, что соревнования по скейту у Чарльза регулярно проходят раз в полмесяца, а дочь не каждый день показывают по телевизору в популярном шоу для представления первого диска. Наверное, она не приехала из-за Лаки. Если бы мама была со мной в этот важный для меня день, то боль потери еще сильнее ранила бы ее из-за того, что Лаки уже никогда не сможет достичь такого успеха.

— Сейчас, — сказала мама, — тут кто-то хочет поговорить с тобой.