Пообещай мне счастье - [17]

— Тебя совсем непросто найти, — послышался знакомый голос на другом конце провода. Похоже, Хэнк незаметно перешел на «ты».

Ее сердце остановилось, а потом забилось быстрее прежнего. Взглянув на Викки, Лиззи заметила, что та с интересом смотрит на нее и ждет, что будет дальше.

— Как вам удалось меня разыскать?

— Я не застал тебя ни дома, ни в офисе и обратился к Бэйли.

Чувствуя, что сестра ловит каждое слово, Лиззи постаралась сохранить хладнокровие.

— Что-то случилось, Хэнк?

— Случится, если только ты откажешься от моего предложения.

— Надеюсь, больше никакой пиццы и воздушных змеев?

От его смеха ее бросило в жар.

— Нет, Аманда здесь ни при чем. Я обещал, что буду советоваться с тобой, прежде чем что-то планировать.

— Спасибо. Так в чем дело?

— Дэниел приглашает нас на ужин в пятницу.

Фамильярность Хэнка удивила ее.

— Дэниел? Я смотрю, вы подружились.

— Мы неплохо ладим. Он отличный старик, Лиззи. Одинокий. Он предложил мне эту работу, и его устраивает, как я справляюсь с ней.

Лиззи подозревала, что Хэнк понравился Уоллесу. Иметь в друзьях такого влиятельного человека просто замечательно. Если, конечно, Хэнк не задумает уехать куда-нибудь. Элизабет боялась признаться себе, что была бы рада его решению остаться здесь. Если совместный ужин поможет этому, она не должна отказываться.

— В котором часу состоится ужин?

Они договорились о встрече, попрощались, и Лиззи повесила трубку. Взглянув на сестру, она заметила ее хитрую ухмылку и поспешила оправдаться:

— Ничего не произошло. Меня просто пригласили на вечер к Дэниелу Уоллесу.

— Думаю, мне следует познакомиться с этим Хэнком, — заметила Викки.

Эта идея ужаснула Лиззи. У нее не было привычки приводить домой мужчин, чтобы представить их своей семье.

— Посмотрим, — неопределенно ответила она.

— Черт! — Викки щелкнула пальцами. — Я забыла сказать кое-что. — Она выдвинула стул. — Тебе лучше сесть.

Озабоченная выражением лица сестры, Лиззи последовала ее совету.

— Что случилось?

— Я не хотела говорить, но считаю, что тебе все же следует это знать, чтобы не быть застигнутой врасплох.

— Что-то с мамой? — Сердце Лиззи забилось от страха.

— Нет. — Викки глубоко вздохнула. — Когда ты в последний раз видела Джефри?

— Джефри? Ну… когда сказала ему, что беременна. А что случилось?

Лиззи охватила паника. Никто не упоминал о Джефри с тех пор, как родилась Аманда.

— Я видела его вчера. По крайней мере я думаю, что это был он. — Викки посмотрела на сестру. — Он не пытался связаться с тобой?

Не в состоянии говорить, Лиззи помотала головой. Она никак не ожидала вновь услышать что-нибудь о нем. Может быть, Викки ошиблась? Но все равно, теперь она должна быть настороже.

— Превосходная грудинка, мистер Уоллес, — сказала Лиззи хозяину. — Поделитесь рецептом?

— Марта замечательная кухарка, — ответил он. — И к тому же хороший друг. Она уже давно живет в нашей семье. Марта очень помогла мне, когда умерла моя жена Ида. Не думаю, что справился бы без нее. Марта собирается в Сент-Луис проведать сестру. Я познакомлю вас.

Хэнк сидел напротив и слушал, как Лиззи и мистер Уоллес обсуждают свои кулинарные пристрастия. Многие блюда, которые они упоминали, были ему незнакомы, но он не подал и вида, решив как-нибудь их попробовать.

Хэнк начал склоняться к тому, чтобы остаться в Канзас-Сити надолго. Он никому еще не говорил об этом, и уж тем более Лиззи. Ему трудно было признаться даже самому себе, но именно она была главной причиной его решения.

— А вот и Марта. — Дэниел встал из-за стола, когда седая женщина вошла в комнату.

Припомнив хорошие манеры, Хэнк последовал примеру хозяина дома.

— Марта, познакомьтесь с Элизабет Эдвардс. — Дэниел одарил Лиззи улыбкой. — Она владелица фирмы «Имидж инкорпорейтед» и к тому же очень интересная женщина, насколько я слышал.

— Очень приятно познакомиться, мисс Эдварде, — ответила Марта. — Какой у вас красивый свитер!

— Большое спасибо. — Лиззи смутилась. — А вы замечательно готовите. Раскроете секрет приготовления грудинки?

— Нет никаких секретов, просто мне нравится возиться на кухне. Я всегда стараюсь придумать что-нибудь новенькое. Дэниел может рассказать вам, что это не всегда получается удачно, но отравить его я еще не успела.

Все весело рассмеялись. Дэниел повернулся к Хэнку.

— А это, Марта, Хэнк Дэвис, — представил он гостя.

Марта как-то странно на него посмотрела. В ее глазах промелькнуло любопытство и что-то еще, чему Хэнк не смог найти определение.

— Очень приятно, Хэнк, — сказала она, широко улыбаясь. — Дэниел так много рассказывал о вас! Я надеюсь, вам понравился ужин?

— Очень, — честно ответил он. — И мне тоже очень приятно познакомиться с вами.

Марта смотрела на него сияющими глазами. Хэнк вдруг почувствовал себя неловко. Он не знал, что надо говорить в таких случаях, нужные слова не приходили ему в голову. Однако Лиззи посчитала, что Хэнк неплохо справился.

Дэниел обратился к гостям:

— Может быть, нам стоит приняться за десерт?

— Марта, позвольте, я помогу. — Лиззи положила салфетку на стол. — Может быть, какие-нибудь ваши кулинарные таланты передадутся и мне.

Марта засмеялась.

— С удовольствием поделюсь с вами своими знаниями. — Она повернулась к Хэнку. — Рада была повидать вас, Хэнк. Надеюсь, вы будете чаще заходить к нам.