Помощник демиурга - [25]

-Вроде бы мы уже пришли... Ну, я пришел. Тебе-то в лес,- ни слова не говоря, принцесса развернулась и пошла к лесу. Все-таки демократичные у эльфов порядки - если б это была человеческая принцесса, без охраны ее б никуда не отпустили.

Я присел у одной из могилок, облокотившись на памятник. Красиво! Птички поют, солнышко светит, небо голубое... А вон то облако похоже на значок интернета. Пожалуй, по интернету я скучаю... Не отвлекаемся от темы! Соседнее- прям бабочка! Большие крылья, маленькая головка, усики...

-Кхе-кхе.

Я подпрыгнул на пару метров из положения лежа (я уже успел прилечь). Вот ведь, пока я тут мечтал, меня убить несколько раз уже могли! Хотя хватило бы и одного. Неприятно. Ладно, кто это такая? Незнакомка была высокого роста (выше меня), лет двадцати трех на вид, с вьющимися темными волосами, в многослойном полупрозрачном платье и... от нее веяло силой. Нет, не так- Силой! И опасностью, хотя умом я понимал, что убить она меня могла уже раз -дцать, но раз этого еще не сделала, то делать это скорее всего и не собирается. Да только вот зад... кхм, интуицией чувствовал, что надо отсюда бежать! Или за могилку какую спрятаться.

Пока я разглядывал ее, она, так же молча разглядывала меня. Пауза затягивалась.

-Кто Вы?

-Ты меня боишься?

-Да. Ожидали самоуверенного ответа 'Нет!' и трясущихся коленей?

-Нет, пожалуй, нет. Именно поэтому я тебя и выбрала - за благоразумие и... наглость, этому благоразумию не мешающую.

-Выбрали?

-Потом все объясню. Ты прошел последнее испытание.

-Значит, были еще... 'испытания'?

-Да. Их ты прошел с блеском, мой мальчик... Я знаю, ты будешь рад, когда все узнаешь.

-Я не люблю сюрпризы. Слишком у этого слова много значений.

-Тебе понравится, маленький принц. Но я не представилась, прошу прощения. Госпожа Темных земель. Но когда-то меня звали Кассарэль, я была эльфийкой. Можешь звать меня именно так, малыш.

-Вы мне расскажете сейчас?

-Да, думаю, уже можно. Если коротко- то я выбрала себе наследника. Тебя.

-Розыгрыш?

-Нет. Подойди сюда.

Я послушался. Она взяла меня за руку и мы оба мгновенно оказались в каком-то мрачном зале. По двум противоположным сторонам стояли резные колонны, изображающие каких-то страшных, но красивых тварей. За колоннами была тьма. Вернее не совсем так-просто не было видно, что там. Возле узкой стороны стены стояло кресло. Или трон? Зловещий зал. Кассарэль подошла к трону, к ней мгновенно подбежал какой-то мальчик в черном и красном. Госпожа что-то сказала ему, тот так же быстро исчез. Я заметил, что смотрел он на нее со смесью чуть ли не суеверного ужаса и благоговения. Нда... Похоже, она не врет.

-Ну как тебе здесь, принц?

-Никогда не был в более красивом и зловещем месте- искренне ответил ей я. На что Кассарэль лишь рассмеялась.

-Конечно, впрочем, теперь это и твое тоже. Но пока тебе учиться и учиться... Поиграешь роль маленького мальчика, моего сына... В свое время и я притворялась ребенком. Я дам тебе демоническую силу, как у меня, Даниэль. Ты ведь хотел быть принцем?

-Да, а кто нет?

-Действительно. Ты хочешь вернуться?

-Мне продолжать свое обучение там же? Или здесь?

-А вот это уже как захочешь ты.

-Могу я закончить обучение там, а после - здесь? Или с демоническими силами светлая магия будет мне недоступна?- это не сон. Это не сон! ЭТО НЕ СОН!!!! Но, возможно, розыгрыш. Хотя для розыгрыша все слишком... Просто слишком. Но подозрительно. Через чур хорошо - так не бывает. Либо... кажется, я понял... Дэн?

-А я-то думал, когда ты наконец поймешь! Предупреждая твои вопросы- да, это я сделал так, чтобы она обратила на тебя внимание. Просто внушил ей мысль, чтоб она стала искать себе замену... Хотя и так Кассарэль скоро бы к этому пришла. А ты действительно одна из лучших кандидатур. Впрочем, ее защита слишком сильна, и я не могу управлять Госпожой. Только наталкивать на мысль... Все-таки я еще очень молодой демиург, да еще и с заблокированными способностями.

-Вы, вероятно, знаете, кто такая Дрю, моя попутчица? Или... проверка? Она была моим испытанием?- мысли о Дрю мне даже спать спокойно не давали! Разве я могу нормально спать, зная, что рядом потенциальный враг? Ну, в Академии-то спал. Кстати, кого со мной поселят?

-Умный мальчик. Да, она- испытание внимательности и сообразительности.

-Это многое объясняет. А кто она на самом деле?

-Одна из не очень богатых аристократок в людских государствах на темной половине. И моя шпионка. Ты должен был заметить то, что и заметил.

-А какие еще были испытания?

-Ты поймешь сам. Да и какая разница? Кстати, ты знаешь, что все думают, будто бы наследование только по крови? На самом деле, каждый Повелитель Темных земель сам выбирает себе преемника. Потом избраннику блокируют память и превращают в ребенка, а в шестнадцать память восстанавливается. Правда нет развития личности в плане психологии - характер остается точно таким же. В шестнадцать, опять же, и этот запрет снимается. Я просто отмотаю для твоего тела время назад, и ты будешь выглядеть так, как в детстве. Кстати, меня восхитило, как ты скрыл свое прошлое - я о тебе почти ничего не знаю! Рассказывай,- Дэн? Ей можно знать? Или соврать, что я потерял память, или...