Помощница судьбы. Пенталогия - [144]

Красавец эльф опустился на траву с ним рядом и погладил темные длинные волосы:

— Братишка… Понимаешь, мне приходится много ездить и много общаться. Обязанности принца эльфов никто не отменял… Сможешь ли ты со своим характером быть все время на виду, следуя за мной? Да и твой отец…

— Он все знает, Мелин. И давно. Он смирился с этим, лишь бы я был счастлив. Я поеду за тобой куда угодно!

— Тимос! Ну почему ты до сих пор не вразумил этого глупого мальчишку? — Мелин вздохнул и крепко прижал черноволосую голову Корина к своей груди. — Бедный мой маленький братик. Прости меня за все, если можешь…

Я потихоньку, чтобы не колыхнулась ни одна травинка, отползла назад и бесшумно скрылась среди деревьев.

Один день медленно сменял другой. Я перестала изображать бестолковое животное перед Алексом, и днем, пока он занимался в Академии, его комнаты были в моем распоряжении. Поэтому в свободное от подслушиваний и подглядываний в форме горничной время, я с удовольствием скидывала личину кошки и, валяясь на кровати принца, изучала оставленные им книги и пособия по магии. А также потихоньку привыкала к своим платьям, которые перенесла во дворец из снятой комнатки и повесила в гардеробной Алекса. И, самое главное, я продолжала бегать в город. Там меня ждали уроки танца и Лана.

Мы с ней замечательно поладили. Если у меня было свободное время, она показывала свои наработки, а я должна была оценить производимое танцовщицей впечатление. Иногда даже что-то подсказывала. Потом она занималась со мной, оттачивая движения в паре. И у нас, по ее отзывам, получалось очень даже неплохо.

Однажды мы закончили довольно рано и, пользуясь хорошей погодой, Лана захотела меня проводить. Мы уже собрались выходить за дверь, как с улицы в нее постучали. Девушка, не поинтересовавшись, кто там, распахнула створки. И мы лицом к лицу столкнулись с Вином и Саном. На их светлых головах красовались все те же глубокие шляпы с широкими полями и защитного цвета плащи.

— Здравствуйте, девушки! — тут же расплылись в улыбке эльфы.

— Здравствуйте, чем обязана столь позднему визиту?

— Извините нас, пожалуйста. — Приложил руку к груди Виннеар. — Но не смогли бы вы уделить нам толику внимания? Или вы уходите? Можно, мы вас проводим и поговорим по дороге?

Я раскрыла рот, чтобы извиниться и уйти, но Лана, как всегда, меня опередила:

— Я хотела прогуляться с подругой. Но, если хотите, можете пойти с нами! — Она накинула шаль, лежащую на полочке у двери, и вышла на улицу вместе с Вином, предложившим ей руку. Мне ничего не осталось сделать, как закрыть дом, и опереться на локоть Санлеора.

— Вы, Ирра, знаете, что на днях во дворце состоится Королевский Осенний Бал?

— Да. — Кивнула я головой.

— Вы знаете, что Король Эврихам пригласил на этот праздник различных артистов?

— Намечается грандиозное развлечение?

— О, да. А в конце праздника — магический фейерверк.

— Наверное, это придумка эльфов?

— Вы знаете о гостях Короля? — Сан нагнулся, чтобы заглянуть мне в лицо.

— О них слышал весь город. — Пожала я плечами.

— Ирра, а Вы хотите принять участие в празднике?

Теперь подняла голову я, чтобы заглянуть эльфу в лицо:

— В качестве кого? Я Вам тогда, в ресторане, сказала, что не артистка.

— Мы с друзьями хотели бы еще раз увидеть великолепное выступление Ланы. Поэтому выписали для вас приглашение. А потом будет бал. Неужели такая прекрасная девушка лишит себя удовольствия потанцевать?

— Вы меня приглашаете на танец?

— Если Вы почтите нас своим присутствием…

— И поколочу в бубен? Или во дворце стало не с кем танцевать? А я, между прочим, даже не дворянка.

Тут наш разговор прервала оживленная Лана, которая, развернувшись ко мне, радостно пропела:

— Иррочка! Нас приглашают во дворец!

Мальчики, ожидая наших восторгов, стояли и улыбались.

— Лана, прости, но помочь в твоем выступлении я не смогу. Дело в том, что у меня уже есть приглашение на этот бал. В качестве гостьи.

Молодые люди дружно подняли брови и хмыкнули. Лана огорчилась:

— Как жаль! У нас так складно все получалось!

— Прости, Лана. Я говорила об этом, когда начала заниматься у тебя танцами. Но считаю, что это — твой шанс и звездный час. Известность и слава на весь континент! Прошу, не отказывайся. А наши замечательные спутники обязательно потанцуют с тобой на балу. Ведь так, мальчики?

Мальчики немного помялись, но потом, сверкнув обаятельными улыбками, согласились.

— Вот и ладушки. Дальше меня провожать не надо, дойду сама. А вот мою подругу обязательно надо проводить. Ночи такие темные… Вдруг заблудится?

И, не дав никому сказать ни слова, я развернулась и быстро пошла прочь.

Глава седьмая. Бал.

И вот время праздника, так любимого всей королевской семьей, наконец, наступило. Торжество имело совершенно неофициальный статус, поэтому приглашали во дворец лишь тех, кого хотели видеть по тем или иным причинам. Ну, конечно, приезжала и своя собственная знать. Опять же, выборочно. Считалось большой удачей попасть на Королевский Осенний бал. Девушки, как правило, всегда находили себе женихов, молодые люди, желающие остепениться, невест. Кто-то получал искомое место, а кто-то и новый титул. А все желавшие хорошо провести время вспоминали праздник весь следующий год или всю оставшуюся жизнь.