Полосатые дьяволы - [18]

– Право руля, – приказал капитан рулевому, – иди прямо в устье. Ну вот, считай, мы и дома.

– Не нравится мне это спокойствие, – недоверчиво прищурился старый рыбак.

И тут прямо из-за замершего у терминала танкера с шумом вылетел легкий катер. Он буквально парил над водой, лишь корма скользила по волнам. За ней расходился бурный белопенный след. Подобной мощной техникой не обладала даже береговая охрана страны. Над мачтой катера гордо реял красный флаг, на котором угадывалось растиражированное миллионами экземпляров изображение Че Гевары.

Катерок, несомненно, направлялся к шхуне. Подобная встреча не сулила ничего хорошего, даже несмотря на то, что на борту не было улова тунца. Бандиты на то и бандиты, чтобы придумывать повод придраться и потребовать откупного.

– Ну, вот и сглазил, – мрачно произнес капитан шхуны, – это Альфонсо.

– Можно сделать вид, что мы его не заметили, – со слабой надеждой в голосе предложил старый рыбак, – он же нам сигналов не подал. Укроемся в устье. Там много укромных мест.

– И что, думаешь, потом не встретиться с ним до скончания века? – недобро усмехнулся капитан. – Идем прежним курсом. Чую, придется с ним пообщаться. Хотя, дорого бы дал, чтобы этой встречи не было.

На нос прыгающего по волнам катера выбрался грузный мужчина. Придерживаясь одной рукой за козырек навеса, он махнул свободной рукой, давая знак, чтобы шхуна легла в дрейф.

– Глуши мотор, черт бы его побрал, – пробурчал капитан. – У Альфонсо ко мне еще старые счеты. Он ничего не забывает и не любит повторять дважды.

– Может, команде раздать оружие? – тихо прошептал старый рыбак.

– У них чего только на борту нет. Если сделаем хоть выстрел в ответ, вмиг потопит.

– Других его сверстников давно дружки-компаньоны перестреляли, а Альфонсо все еще земля носит. Куда только бог смотрит? Мы с его отцом, кстати, за одной партой в школе сидели.

– Не думаю, что тебе это поможет… – Капитан чертыхнулся, вглядываясь в приближающийся катер.

На лице Альфонсо уже можно было разглядеть самодовольную улыбку хозяина жизни в одном отдельно взятом регионе.

– Может, лучше эту штуку за борт сбросить? – словно предчувствуя нехорошие последствия от находки, предложил рыбак.

– Поздно, заметит. Готовьте трап. Альфонсо всегда сам все проверяет. И как ему кто еще в голову пулю не всадил?

* * *

Николай Даргель нервничал больше обычного. «Адмирал Макаров» уже шел в территориальных водах Колумбии. Туман почти полностью рассеялся, но командир не спешил отдавать приказ идти на погружение. На горизонте обозначились очертания порта Сан-Мигель. Акустик докладывал о четырех передвигающихся в его акватории судах. Буксир заводил танкер для разгрузки. Рыбацкая шхуна шла к берегу, а возле нее крутился катер, скорее всего, принадлежавший береговой охране.

Спутник пока молчал, а потому определить, на каком именно из судов он теперь находится, было невозможно. Не исключалось, что его успели доставить к причалу и переместили на берег. С севера уже подходили американцы, шум их эсминца временами пробивался в наушниках акустика. Теперь приходилось надеяться только на удачу.

– Думаю, «Обсервер» на борту катера береговой охраны, – предположил Даргель.

– Может быть, – бесстрастно отозвался Илья Макаров, – только скорость для него была маловата. Десять узлов – это чуть быстрей черепахи.

– Скоро американцы вновь дадут запрос. Тогда точно и определимся, – старпом недоумевал, почему командир не спешит давать приказ на погружение, мини-субмарину уже могли заметить с берега.

Ловить сигнал можно было и при помощи выдвижной антенны, чтобы всплыть потом в самый подходящий момент. Однако Даргель не стал спрашивать кавторанга о причине задержки, полагаясь на таинственный план, который тот пока держал в голове.

Уже явственно были видны суда, стоявшие в небольшом порту. Даже без оптики стали различимы флаги на них.

– Это не сторожевик, – промолвил старпом, пытаясь рассмотреть изображение на флаге, гордо реявшем над катером, – не припомню такого флага в реестре.

– Товарищ командир, – раздалось из переносной рации, – спутник вновь отозвался, он на одном из суденышек: или на шхуне, или на катере.

– Понял, – чуть разжав губы, отозвался Илья Макаров, а затем звонко приказал уже по-английски: – Курс на рыбацкую шхуну, поднять американский флаг.

– Есть поднять, – долетело бесстрастное из динамика.

Даргель покосился на командира, он привык к нестандартным решениям Макарова, но такой приказ слышал впервые.

– Я же говорил, старпом, что тебе не понравится, – усмехнулся командир, – однако тут я строго придерживаюсь инструкций, позволяющих нам действовать под любыми флагами всех флотов мира, исключая, естественно, российский. Да и Столетов приказал доставить спутник любой ценой.

– Думаете, сработает? – Взгляд старпома уже горел азартно.

– Наше преимущество во внезапности. США – союзник Колумбии, если не сказать больше. Пока будут разбираться, откуда мы появились, мы должны успеть. В конце концов, американцы – хозяева «Обсервера». «Звездно-полосатый» для нас сейчас что-то вроде спецодежды. Появления американцев здесь ждут, следовательно, к нам будет меньше подозрений. – Командир набрал воздуха и негромко произнес в рацию: – С этого момента все разговоры только на английском. Услышу русское слово, шею сверну. Курс на шхуну.