Полнолуние Системы - [14]

– Надеюсь, после испытательного срока здесь будет весело! – сказал Стерлинг, – Нас выпустят, мы пойдем в какой-нибудь клуб и напьемся хорошенько!

– А я пойду помолиться за душу бедного Метрикса, – грустно заметила Бета.

– Бета, не нужно грустить, – Селена ободряюще обняла ее, – Все будет хорошо. Метрикс погиб, это трагедия. Но это несчастный случай. Новелти жесткий человек, но по-другому здесь и нельзя!

– Я знаю, – Бета ласково улыбнулась. – Знаете, мы все так сдружились за эти дни! Хотя, казалось бы, наоборот, мы должны были бы утратить человеческий облик!

– Слава Богу, этого не произошло! – логично заметил Лоджикс.

– Ты-то, мне кажется, начинаешь терять! – заметил Стражник, после чего они с Лоджиксом сцепились в шутливом поединке.

Дверь отворилась, на пороге возникла Новелти, и веселье мгновенно замерло.

– Через пять минут жду вас в помещении для ликвидации. И помните, что бы ни случилось, вы должны молчать и соблюдать абсолютное спокойствие. Что бы ни случилось! Кто ослушается, будет очень сурово наказан! И пообщается с Ликвидатором. Будет присутствовать Королева. Не опозорьте меня!

Ровно через пять минут, с замиранием сердца они перешагнули порог ликвидационного помещения. Селена огляделась: белые стены, несколько стульев, посреди комнаты: небольшой, по пояс человеку, каменный столб, помещение удивительно напоминало камеру, в который в прошлые времена находился электрический стул. Сейчас такая казнь была признана негуманной.

И все-таки, от его отсутствия, обстановка не стала менее жуткой.

– У меня сейчас волосы зашевелятся! – шепнул Стражник Селене, и она с улыбкой потрепала его по голове.

Рядом со столбом находился Ликвидатор. На стульях сидели Королева и Архитектор. Новелти подошла к ним, и, пожав протянутую руку Королевы, присела рядом. Ученики, поприветствовав Королеву, разместились позади.

– Начинайте, – коротко сказала Королева. – У меня мало времени.

Она устало зевнула.

– Хорошо. – Новелти кивнула Ликвидатору.

– Студент Стерлинг, подойдите ко мне! – приказал он, и Селена вздрогнула.

Секунды, когда улыбающийся Стерлинг шел к Ликвидатору, показались ей словно замедленной киносъемкой, в ее сознании возникли слова «Стерлинг и Бета», ее глаза раскрывались все шире и шире, и она беспомощно оглядывалась на своих друзей, но лишь непонимание отражалась на их лицах. Стерлинг и Бета! Ликвидационный зал! Ее сердце сжалось от ужаса.

Стерлинг тем временем остановился рядом с Ликвидатором, положив, как и было приказано руки на вершину столбика.

– Студент Стерлинг, – продолжил Ликвидатор безжизненным голосом, – Я сообщаю вам, что вы проявили недостаточно старательности при прохождении испытательного срока и не можете стать агентом «Системы». Вы несерьезно относились к занятиям, вы плохо изучали теорию и ленились во время спортивных тренировок. Тест показал, что вы усвоили только 70% всего материала. Этого очень и очень мало. В связи с этим по окончании испытательного срока вы получаете неудовлетворительную оценку и в соответствии с процедурами «Системы», будете ликвидированы.

Стерлинг улыбнулся.

– Не понял? Меня что, увольняют? – спросил он, смело глядя в мутные глаза Ликвидатора, – Ну так я не жалею! Я и сам уже хотел покинуть этот гостеприимный кров!

Ликвидатор поднял излучатель.

– Вот видите, вы действительно плохо усвоили материал, – ответил он. – Иначе бы вы знали, что именно подразумевает процедура ликвидации!

На миг страх отразился в веселых глазах Стерлинга, потом вспыхнул излучатель, электронный импульс необычайной силы пробежал по нервным клеткам нерадивого ученика, его тело вздрогнуло, а потом, уже безжизненное, медленно осело на каменный пол.

– Смерть была мгновенной, – спокойно сообщил Ликвидатор, и Селена поняла, что эта фраза также является частью процедуры.

Ученики молчали, как и было приказано. Никто не хотел иметь дело с Ликвидатором.

– Бета! – приказала Новелти.

Бета сделала шаг вперед и Селена увидела отчаяние в ее глазах, и крепко сжала руку подруги. Она была бессильна помочь ей чем-либо еще.

– Не нужно, – снова зевнув, сказала Королева, поднимаясь и поправляя свои непокорные светлые кудряшки, – мы посоветовались с Архитектором, можно оставить ее на следующие два месяца, а там посмотрим. Студенты, я поздравляю вас с успешным окончанием испытательного срока! Надеюсь, вы оправдаете наше доверие! – улыбнулась она, покидая помещение.

Архитектор последовал за ней. На его лице также не было никаких эмоций. Хоте нет, кажется, в его глазах светилось удовлетворенность – Королева оставила жизнь Бете, его мнение что-то значит в стенах «Системы»!

– Новелти… – Селена сделала шаг вперед.

Новелти стремительно подняла руку.

– Завтра, – сказала она. – Завтра я отвечу на все ваши вопросы. А теперь – быстро спать! Вас ждет ранний подъем! Марш в комнату, и не выходить до утра!

Этой ночью никто, из находившихся в комнате, не уснул. Бета и Юниси, обнявшись, тихо плакали в углу, Стражник расхаживал по комнате, Лоджикс только бормотал себе под нос: «Сигарету бы мне!» А Селена разглядывала сквозь зарешеченное окно качающиеся ветки деревьев.

В небе светила серебристая полная луна.