Полнолуние - [35]

Вскоре Бортышев позабыл вкус баланды и последние четыре года курсировал между большим офисом из стекла и бетона и загородным домом. Встречался с градоначальниками, заключал сомнительные, но прибыльные сделки и пополнял общак.

У Льва Евгеньевича не было семьи и почти никаких привязанностей. Он обожал только голубей и чифир. Вот и кликуху свою получил за пламенную любовь к лучшему из тюремных напитков.

Даже на воле, где по первому приказу Бортышеву могли доставить любой, самый экзотический напиток, он пил исключительно черную жижу собственного приготовления. Только почетный титул смотрящего удерживал Кипятильника от желания прикрыть завариваемый чифир грязной руковицей-спецовкой. Без этого штриха напиток, конечно, проигрывал в качестве, но имиджа ради приходилось идти на жертву.

Вода вскипела. Лев Евгеньевич перестал мусолить карты и начал таинство приготовления чифира с отмеривания лошадиной порции крупнолистового грузинского чая.

Священнодействию помешал робкий стук в дверь.

– Входи, Хряк!

В кабинете появился стриженый детина таких габаритов, что при взгляде на него каждый думал о двух сдвинутых стульях, на спинки которых Хряк должен был вешать свой пиджак.

Григорий Хрященко сознавал хрупкость большинства предметов окружающего мира, поэтому передвигался так, словно боялся проломить пол и рухнуть на первый этаж. К тридцати годам он так и не научился управлять собственной силой, предпочитая полагаться в этом на людей вроде Кипятильника, у которых дефицит физических возможностей с лихвой компенсировался гибким умом и змеиной хитростью.

– Что новенького на белом свете, Гриша? – поинтересовался Кипятильник, засыпая чай в воду.

– Глухо, Евгенич, как в танке! – пробасил Хряк, осторожно присаживаясь на стул, который под ним жалобно скрипнул. – Жмот, как сквозь землю провалился. В кабаках не появляется, в саунах с телками – тоже.

– Загородный дом?

– Обшмонали. Разве что доски от стен не отрывали.

– Банки?

– Успел, сучонок, все счета подчистить! – Гриша сжал кулак размером с голову обычного человека. – Эх, попадись он мне!

– Попадется, никуда не денется, – нежно пропел Кипятильник, глядя на свое отражение в кружке с чифиром. – Крысы далеко не уходят. Они по норкам прятаться любят. Наш Жмотушка, ведь из деревенских?

– Точно, – от смеха Хряка задрожали оконные стекла. – Возле сохи родился!

– Так что ж вы его по столицам ищете?

– А ведь верно, Евгенич! И все-таки ты – голова!

– Поэтому и поставлен здесь за порядком присматривать. Действуй, Гришенька. Только найди Жмота и, будь другом, не калечь раньше времени.

Хряк получил дополнительные указания и поспешно вышел из кабинета, а Кипятильник отхлебнул своего варева и зажмурился, как кот на солнышке.

Он спрятал в шкафу всю аппаратуру по приготовлению чифира и вернулся к пасьянсу.

Раскладывая королей и тузов, Лев Евгеньевич думал о коварном и глупом Большакове, который решил обвести его вокруг пальца.

Нет уж, Артурчик, нашла коса на камень!

Кипятильник хорошо знал повадки своего контрагента и почти не сомневался в том, что Большаков прятался в Махово. Именно там он начинал свою карьеру афериста и, с помощью молодого бандита Левы Бортышева заработал стартовый капитал, изящно обмишурив доверчивого председателя колхоза.

Несчастный пред, не дожидаясь суда, повесился, Кипятильник взял на себя все грехи и отправился в зону, а Артур Большаков с головой окунулся в строительный бизнес. В те смутные время он строил еще не дома, а финансовые пирамиды.

За все время дружбы с Кипятильником махинатор не забывал о том, что обязан ему свободой и процветанием. Однако по мере роста банковских счетов у Жмота стали расти крылья. Лев Евгеньевич искренне жалел о том, что не подрезал их вовремя. Теперь предстояло вырвать с корнем.

Кипятильник положил на последнюю стопку карт пикового туза и улыбнулся. Пасьянс сошелся. Участь Большакова была решена.

* * *

Иван и Надежда вместе обошли дом Подольного. На месте, где по всем деревенским канонам должен был находиться огород, Платов увидел глубокий овраг, с торчавшими из зарослей кустов каменными глыбами.

– А это еще что такое? У вас в Махово часом друиды не водились?

– Не знаю, как насчет друидов, но ваш дед выбрал для постройки дома довольно неприятное место. До сих пор старожилы стараются говорить о здешнем помещике Вацлаве Грахольском только шепотом. Именно в этом овраге стояли его каменные хоромы. Грахольский учился за границей и считался весьма образованным, по тем временам человеком. Проблема заключалась в том, что помещик привез из Европы не только безобидные знания, но и увлечение оккультизмом. Поначалу оно выражалось в том, что Грахольский вместе с группой единомышленников организовывал спиритические сеансы. Потом этого показалось мало и крепостные помещика, на собственной шкуре убедились в том, что, значит, попасть во власть деспота и мистика. Грахольский отдалился от всех, перестал принимать гостей и жутко мучил своих крестьян, немногие из которых доживали до старости. В угоду неведомым богам оккультист-одиночка изобрел собственную технологию изощренных пыток.

– А еще говорят, что ученье – свет! – усмехнулся Иван. – И чем же все кончилось?