Полное собрание сочинений. Том 37. Дело блондинки — «золотое дно» - [17]

— Нсгон сам никогда ничего не делал, мистер Мейсон. Как вы не понимаете? Он разузнал кое-что, когда работал у меня. Я платил ему жалованье и комиссионные, а он разнюхал что-то и, вместо того чтобы быть лояльным к работодателю, послал мне письмо с просьбой об увольнении и начал действовать сам по себе.

— Но если вы не знаете, что это вообще за дело, — спросил Мейсон, — то как вы догадались, что он открыл что-то, работая у вас?

— Знаете ли, — рассердился Фостер, — вы и так выведали у меня уже порядочно информации. Я понимаю, чего вы хотите. Но у меня нет выбора, как только продолжать разговор в надежде, что вы. поймете преимущества совместной работы со мной.

— Боюсь, — возразил Мейсон, — что я не вижу этих преимуществ, по крайней мере, в настоящий момент.

— Ладно. Но все же подумайте, — предложил Фостер. — Вы сообщаете мне имя вашего клиента, и я начинаю рассматривать дело в новом аспекте. У меня есть средства для такого расследования. Это моя специальность.

— И за это вы хотите половину того, что получит мой клиент?

— Я же говорил, что выделю проценты и для вас, мистер Мейсон. Я делаю всю работу и беру четвертую часть. Вы получаете столько же — это ваш гонорар, а ваш клиент — остальную половину. Так пойдет?

— Нет.

— Что же вам не нравится?

— Если я не делаю никакой работы, — ответил Мейсон, — я не должен забирать у моего клиента двадцать пять процентов из его наследства.

— Да, но жить-то вам надо, — сказал Фостер.

— Не зарабатывая самому, — ответил Мейсон, улыбаясь.

— О, хорошо, хорошо! Но все-таки подумайте. Рано или поздно вы все равно будете работать со мной.

— Почему так?

— Потому что я намерен разузнать, что нашел Бо-ринг, работая у меня, даже если мне придется потратить на это все до последнего цента. Не хочу, чтобы он получил выгоду за счет обмана.

— Это так естественно в вашем положении, — заметил Мейсон. — Если, конечно, вы согласны потратить силы и деньги.

— У меня есть и время, и деньги. И сил хватит, — заверил его Фостер. — Но все же хорошенько обдумайте, мое предложение, мистер Мейсон. Это одна из моих козырных карт. Я живу и работаю в Риверсайде. Вы можете связаться со мной по телефону днем и ночью. Днем звоните в офис, ночью — ко мне домой.

— Весьма вам признателен, — поблагодарил Мейсон. — Я подумаю.

Когда Делла Стрит открыла перед ним дверь, он внезапно сделал головой какое-то собачье движение, и гримаса улыбки исказила его лицо, после чего он торопливо вышел в коридор.

Дверь медленно закрылась за ним, и Делла Стрит повернулась к Мейсону.

— Интрига становится все более запутанной, — высказалась она.

— Интрига, — парировал Мейсон, задумчиво улыбнувшись, — превращается в лакомый кусочек, как говорил мой друг по туристическому путешествию «Тысяча островов».

— То есть? — уточнила Делла.

— Давай разберемся в обстановке, — предложил он. — Фостер возглавляет «Агентство по розыску потерянных наследников». Он раскапывает дела и тратит на это деньги. Боринг с его впечатляющими манерами и обходительным поведением — очень контактный человек. И вот, когда вскрывается какое-то необычное дело, подворачивается какая-то информация, Фостер хочет поручить его какому-то другому человеку, но не Борингу.

— Я поняла вашу мысль, — кивнула Делла Стрит.

— Боринг был в числе тех, кто раскопал это дело, и, несмотря на то, что Фостер руководил агентством, он не имел ни малейшего представления о нем. Вот почему теперь Фостер делает отчаянные попытки разузнать, кто наследник, чтобы подойти к делу с другого конца.

— Верно, — подтвердила Делла Стрит. — Это делает честь вашему умению мыслить, потому что вы все узнали заранее, когда изучили контракт.

— Я не склонен превозносить свои достоинства, — заскромничал Мейсон. — Мне еще придется над этим поломать голову… А сейчас Фостер наверняка следит за Борингом.

— Иначе он не узнал бы, что тот был здесь?

Мейсон кивнул.

— А мы следим за Борингом, — отметила Делла Стрит.

— Двойная слежка, — подытожил Мейсон. — Пойдем, Делла. Пообедаем за счет фирмы и все обдумаем. А потом я отвезу тебя домой.

— Коктейль? — с улыбкой спросила Делла Стрит.

— Нет, работа, — уточнил Мейсон. — У меня просто приподнятое настроение. Мне нравятся такие ситуации, когда каждый стремится перехитрить друг друга.

— А как насчет Дианы? Мы поговорим с ней и расскажем, что нам стало известно?

— Не теперь, — сказал Мейсон. — Сначала поразмыслим, а нам есть над чем поломать голову.

Глава 6

Обычное судебное заседание, которое началось утром во вторник, превратилось в схватку сторон, которая продолжалась до середины дня, и только в половине четвертого Мейсон появился в своем офисе.

— Хэлло, Делла, — поприветствовал ее адвокат. — Что нового?

— Рутинные дела, — ответила она. — А как прошло заседание?

Мейсон усмехнулся:

— Все тянулось довольно уныло, пока адвокат противной стороны не ввязался в спор с судьей по пустякам, и дебаты разгорелись вовсю. Но к концу заседания судья все решил в нашу пользу.

— Ну а вы что там делали? — спросила она с наигранной простотой. — Стояли, заложив руки в карманы, пока судья и тот адвокат спорили между собой?

— Я пытался выступать в роли миротворца, — ответил Мейсон, — но лишь подливал масла в огонь.