— А кто здесь? — появилась в прихожей пятилетняя Машка. — О, это ты, папочка?.. А почему ты не заходишь?
— Меня мама не пускает, дочка. Скажи ей…
— Ты что, мамочка? — задергала Наташу за юбку дочка. — Он же мокрый весь, разве ты не видишь? Простудится и умрет! Впусти его скорее! Мамочка!
Наташа нехотя отпустила дверь, глянула презрительно на мужа и ушла в комнату.
Сергей взял дочку на руки, поцеловал.
— Спасибо, малыш. Должок за мной.
— А я знаю, почему она тебя не впускала! — зашептала Маша. — Ты мокрый, а ей придется все подтирать.
— Маша! — позвала Наташа. — Пора спать!
— Я пойду, — так же шепотом сказала дочка и чмокнула отца в щеку. — А ты отряхнись сначала, а потом заходи. Вот она и не будет ругаться.
— Хорошо, отряхнусь.
Маша убежала, Сергей вошел па кухню, открыл холодильник, покопался там. Вынул пару помидоров и огурцов, помыл их под краном и стал жадно, с хрустом есть.
— Какие успехи в садике, дочка? — крикнул.
— В углу стояла!
— За что?
— Я сметану в туалет вылила!
— Невкусная, что ли?
— Вкусная, по мне не хотелось!
— С продуктами так обращаться нельзя… Кстати, у нас сметанки нету? А, Наташа?
— В магазине!
— Благодарю за совет… — Сергей снова открыл холодильник и, покопавшись там, обнаружил баночку со сметаной. — О, не ищи в магазине, а покопайся в корзине!.. — снял крышечку и стал есть.
На кухню вошла Наташа.
— Тебе кто разрешил?
— А кто-то должен разрешить?
— Поставь на место, это ребенку!
— Ребенок такой продукт выливает в унитаз.
— Это тебя не касается!
— А что меня касается?
— Тебе лучше знать! И вообще, тебе тут делать нечего!
— А где мне есть что делать?
— Мама! — позвала Маша. — Мамочка, ты мне нужна!
Наташа взяла из рук Сергея баночку со сметаной, поставила ее в холодильник и ушла.
Сергей спокойно вынул снова баночку, вытряхнул содержимое себе в рот и вытерся салфеткой.
Жена вернулась на кухню. Увидела пустую баночку, спросила:
— Не подавился?
— Вроде, прошла.
— Так, может, еще чего-нибудь подкинуть? Там икорочка еще есть!
— С удовольствием, но чуть погоди. Ты не закончила мысль — где мне есть что делать?
— А хотя бы там, где оставил спои пиджак! — бросила ему в лицо Наташа и принялась бессмысленно переставлять кастрюли на плите.
— Допустим, па работе.
— Врешь! У тебя нет больше работы! Тебя выгнали!
— О! — удивился Сергей. — Вы уже в курсе?
— Мы о многом в курсе, но молчали!.. Молчали, потому что на что-то надеялись!
А теперь поняли — надеяться не па что!
На себя только надо надеяться! Ты посмотри — на кого ты стал похожим!
— На кого же, интересно?
— На клоуна! Ты всем улыбаешься, со всеми шутишь, всех обожаешь и всем врешь! Ты — предатель! Ты у родной матери сколько не был?
— Эго место больное — не касайся!
— У тебя нет больных мест! Они у тебя задеревенели! Ты — дерево! Бревно! Как тебе не стыдно дочке смотреть в глаза?!
В дверях появилась в ночной сорочке Маша, укоризненно сказала:
— Ты, папочка, значит, не послушал меня? Не отряхнулся?
— Вот, отряхиваюсь… — улыбнулся Сергей.
— Давай я помогу тебе… — шагнула дочка, но Наташа остановила ее.
— Завтра в сад! Без тебя тут разберемся! — И потащила в комнату.
Сергей достал из холодильника баночку с икрой, взял кусок хлеба и стал неторопливо делать бутерброд.
Наташа от удивления остолбенела.
— Ты что?
— Что? — поднял Сергей голову, доверчиво улыбнулся. — Спасибо за совет.
— Так… — Она села на стул напротив, положила ладони на колени. — Теперь слушай.
— С удовольствием, — кивнул он и принялся жевать. — Только не части.
— Скажу!.. — В глазах ее горела нескрываемая ненависть. — Ты — животное.
— Все мы животные. А если конкретно — обезьяны. И ты в том числе…
— Я тебя ненавижу!
— Все правильно. От любви до ненависти один шаг. Когда-то любила, теперь ненавидишь.
— Нет!.. Никогда не любила! Видимость создавала — да, но чтоб любить — нет!
— Вот тут мы и врем маленько! А встречи, свидания, женитьба? Дочка, в конце концов?
— Дочка?.. — усмехнулась Наташа. — Ты-то к дочке какое имеешь отношение?
— По-моему, самое прямое.
— Это по-твоему. А если по-моему, самое никакое. Постороннее!
— Что ты хочешь этим сказать?
— То, что слышал!
— Врешь!.. — Сергей отложил бутерброд, встал. — Ты врешь!.. Послушай, не надо!
Наташа тоже встала, вид у нее был самый решительный.
— Ты хотел услышать? Получай… За что боролся, на то и напоролся!
— Все равно врешь!.. Она же — копия я!
— В чем?
— Во всем!.. Она даже ходит, как я!
— Она ходит, как обезьяна, потому что мы все от обезьяны!.. Сходи в зоопарк, понаблюдай!
— Хорошо, чья она дочь?
— Теперь это уже не имеет значения?
— Имеет! Чья она?.. С кем ты?..
— Не помню! Постаралась забыть! Но если тебе очень нужно — вспомню! Вспомню, чтоб тебе было легче!
— Врешь! — заорал Сергей и пошел на жену. — Врешь, сволочь!
— Не смей! — Наташа отступала, защищалась, отталкивала его руки. — Не смей меня трогать!
— Ты же врешь! — Он схватил ее за плечи и стал изо всех сил трясти. — Ты же врешь! Это моя дочь! Она моя! Она единственная! Я никому ее!.. Поняла?! Никому!..
— Не трогай меня! Ну, отпусти же! — Наташа вырвалась, метнулась по коридорчику и юркнула в ванную.
— Открой! — Дверь была заперта, и Сергей стал рвать ее. — Открой! Открой и скажи, что ты наврала! Открой или иначе я высажу дверь! Я убью тебя!
