Полет Зерба - [92]

— Я понимаю, герцог, — кротко ответила Диана.

— Все вы так говорите. «Я понимаю»! — мужчина поджал губы, словно недовольный своей эмоциональной реакцией. — Я принимаю твой доклад. Можешь быть свободна и дожидаться новых приказов дома.

— Могу я повидать Илана перед отлётом?

Герцог пронзил Диану взглядом синих глаз. Она предполагала, почему он так реагирует, но не спросить не могла. Там, под Вуалью они с Зербом снова разделили кровь и потери, снова прошли вместе битвы. И вроде бы истончившиеся связи заиграли жизнью, наполнились потоком энергии.

— Тебя проводят. Но помни, он ещё катастрофически слаб.

— Благодарю, — Диана встала. — Разрешите идти?

Глава Надзора лишь отмахнулся, снова погрузившись в свои мысли. Диана вышла из кабинета, аккуратно притворила дверь, и подошла к сопровождавшему её слуге.

— Проводите меня в покои графа Зерба.

— Граф в оранжерее, прошу за мной.

Слуга провёл Диану несколькими короткими коридорами и вывел её на маленькую площадку, окружённую зарослями малины.

— Двигайтесь направо, в сторону кровавых елей. Вас ждут.

Слуга оставил девушку наедине с природой и скрылся с глаз. Диана проводила его взглядом. Слуги дома Зербана отличались от слуг её семьи. Такое явное пренебрежение гостем. От размышлений об этом Диану отвлёк голос Рале. Она шла под руку с Эзелем от тех самых елей, где её дожидался Илан.

— Познакомлю тебя с роднёй. Если переживёшь, тогда и обсудим! — рассмеялась Рале. — Иди, я тебя догоню.

Она подтолкнула Эзеля и подошла к Диане.

— Я добилась всего, чего хотела. Оставляю его на тебя.

И мулатка оставила наследницу Крис, последовав за Эзелем. А та пыталась соотнести эту счастливую Рале с той мрачной и подавленной, которая вернулась из-под Вуали. Видимо, Илан просто вмешался магией. Диана неторопливо направилась к елям, с интересом разглядывая оранжерею. В ухоженных кустах и деревьях чувствовалась любящая и заботливая рука, лишь багровые иглы елей угрожающе скрипели и выбивались из этой гармонии. Хищные деревья потянулись своими ветвями к Диане, но в последний момент отпрянули.

— Ди, проходи, они тебя не тронут, — донёсся голос Илана.

Ветви раздвинулись, образовав узкую тропинку. Через просвет девушка увидела массивное кресло, стоявшее к ней спинкой, и нескладного высокого мужчину, стоявшего рядом. Чёрная, поношенная куртка, коричневые брюки не по росту, не достовавшие до стоптанных ботинок. На узком вытянутом лице у него блестели круглые очки, а в длинных узловатых пальцах он держал папку, пестревшую печатями «секретно», «в одном экземпляре» и прочими отметками канцелярии Надзора.

— Я пришлю вам экземпляр текста сразу же, как закончу черновик! Спасибо, граф!

Диана пропустила спешившего мужчину. Мало ли кто и почему ходит по Конкордии с подобной папкой. В резиденции главы Надзора она ожидала встретить и не такое. Илан повернул к ней голову и улыбнулся.

— Здравствуй.

— Кто это был? — девушка обошла кресло и окинула Зерба профессиональным взглядом.

От некогда полного мужчины остался обтянутый кожей скелет. Слишком много жизненных сил он оставил на последнем поле боя.

— Это редактор писательской группы, в которой трудится один мой знакомый писатель. Они пишут истории про Медную Гарпию.

— Так её всё-таки пишет коллектив авторов… — Диана вскинула брови.

Популярная серия приключенческих романов про Медную Гарпию давно и прочно владела умами читателей всех возрастов. На вкус Дианы в ней слишком уж романтизировалась служба Конкордату, и теперь стало понятно почему.

— Да, оказывается, есть специальный отдел в управлении пропаганды, — Зерб рассеяно погладил подлокотник. — Ты знаешь, я долго не мог понять, где я ошибся, когда формировал связи между моими мальчиками и девочками. А всё оказалось просто: две персоны верности, где я в приоритете, отключали часть, отвечавшую за половую ориентацию, а дальше всё неслось под откос… зато теперь, когда отвалилась половина системы, я смог разобраться. Да…

Диана нерешительно помялась, но всё же присела на широкий подлокотник кресла.

— Как ты?

— Жить буду. Заказал художнику групповой портрет на память. Повешу над главной лестницей особняка. Теперь, когда Ласи и Фарель погибли, а Рале с Эзелем в бессрочном отпуске, хоть картина будет напоминать о восхитительном времени вместе, — Зерб тяжело вздохнул. — Бордель придётся закрыть. Слишком многие внезапно узнали, что я теперь штатный агент Надзора. Хотя, признаюсь честно, я никогда не любил этот род деятельности. Открою вместо него пансионат, буду лечить людей.

От тона последней фразы Диана содрогнулась. Зная Зерба, она с лёгкостью представила, кого, от чего и как он будет лечить.

— На благо Конкордата?

— Само собой, — он снова улыбнулся. — А чем мне ещё заняться? Я внезапно достиг всего, чего хотел, а новая война… я хочу остаться в стороне от передовых. Я специалист поддержки и тыла, а не штурмовик.

— Всего? Но…

— Мой младший брат потратил жизнь, чтобы найти средство от специфических магических состояний, — на полянку вышла девушка. Её фиолетовые глаза ярко светились. — Ирэна Зерб, наследница Зербана. Теперь вся его работа внезапно оказалась ненужна. Он хандрит. Жизнь кончена. Смысла нет. Ах! Можно помереть! — она патетически приложила руки к груди. — Дала бы тебе пощёчину, если бы не сомневалась, что выбью из тебя дух таким ударом. Диана, ты должна наставить его на путь истинный!