Полет Зерба - [63]

— Это было хорошее время, — кивнул Илан, поднимая лодку выше. Площадка для приёма гостей находилась на другой стороне эллинга.

— Ты мне расскажешь историю целиком? Меня несколько… напрягают полученные приказы и произошедшие события, — призналась Диана. — Если просто принять на веру слова твоего отца, мы на пороге нового Воцарения и ждём настоящего Конца Света.

— И восстанут небеса против скопившейся в них грязи! Очистительной грозой пройдёт Вуаль… хм, нет, это из другой книги. Тогда… и обрушатся небеса, и поглотит Вуаль благостных и верных, чтобы царствовал Он в пустоте и вечности! — продекламировал Зерб и ехидно ухмыльнулся. — Я начинаю путаться в этих идиотских священных текстах. Они никак не могут определиться, благо ли для нас Воцарение. Лично у меня в этом деле корыстный, личностный интерес. Я ищу знания. Если мы походя предотвратим нечто ужасное, что ж, меня это устраивает.

Крис промолчала. Эта манера общения, это потребительское отношение к миру — когда-то в этом был весь Зерб.

— Между мной и целью лишь жертвы обстоятельств, — тихо сказала Диана. — Ты меня всегда пугал этим девизом.

Маг бросил на неё быстрый взгляд, вздохнул и как будто обмяк.

— А меня всегда пугало твоё самоотрешение. Всё на алтарь задачи, жизнь за страну! — он воинственно вскинул кулак и потряс им в воздухе. — А мы должны были всего лишь спасать жизни. В той, мирной профессии ни мой девиз, ни твоё отношение не вело к получившимся результатам.

Они помолчали, пока лодка под чутким управлением Зерба облетала скалу и надстройки. Массивный кран, доминировавший над эллингом, как раз поднимал верхнюю половину жёсткого каркаса «Ласточки». Дирижабль дрожал. Вибрации шли по корпусу старого курьера, а турели безумно вращались. Если бы в них были снаряды, то противоестественная смесь магии и технологии отбивалась бы от раздирающих её на части людей.

Илан чувствовал беззвучный рёв, ощущал каждым сантиметром кожи. Он спешил оказаться здесь, чтобы сохранить чудо, родившееся из случайности и совпадения. Монстр, но монстр послушный и верный.

— Боюсь, у нас нет времени на расшаркивания. Я подведу лодку к крану и зависну. Ты возьмешь управление… ты ведь умеешь управлять летающими лодками? — Зерб отыграл педалями и рычагом, направляя транспорт по новому курсу.

— Представь, что я ответила «нет», что дальше? — поджала губы Диана.

— Представил. Не верю. Так ты умеешь?

— Да, я умею.

Илан кивнул. Они уже были почти над краном.

— Я успокою свою монстряку, а ты веди лодку на посадку. Приглядишь за мной издалека.

В сумеречном небе вспыхнула маленькая синяя звезда, когда укутанный рунными кругами Зерб спустился на каркас крана. Диана смотрела на это без одобрения, пусть и понимала порыв старого друга. Когда он бросал свои создания? Крис не помнила такого. Убивал, да, как и любой исследователь, но не бросал. Вот и сейчас, он уселся в каком-то техническом закутке и словно музыкант заиграл на струнах магии, на клавишах рун. Крис опознала в них сложные контрольные ритуалы. Что именно делал Зерб, она не понимала — не её область знаний.

Если бы кто-то спросил Илана, он тоже не смог бы внятно описать, что же именно делает магия вокруг него. Смесь из убаюкивающих и обезболевающих ритуалов, словно колыбельная усыпляла то, что заменяло дирижаблю разум. Перестали искрить провода и бешено вращаться орудийные турели, свет рим-кольца не грозил выжечь глаза. Ласковый отец пришёл к плачущему ребёнку.

Зерб переместил все рунные круги себе за спину, чтобы они не мешали. Им предстояло работать всё время, что шёл спешный монтаж нового оборудования, а Илану — постоянно находиться на дирижабле. Он встал и подошёл к краю площадки.

Рабочие облепили корпус «Ласточки» и уже укладывали кабеля в свободные технические каналы. На самом деле, за четыре дня круглосуточных работ можно было провести полный курс модернизации и модификации, тем более, что нормальная энергетическая система на дирижабле имелась. Рим-кольцо и всю связанную с ним проводку Зерб снял со списанного по возрасту крейсера. У старичка всё равно было целых четыре генератора. Убедившись, что всё идёт как надо, маг пошёл искать лестницу. Ему ещё предстояло найти спуск в эллинг.

Рале проводила взглядом фигурку Вожака и вернулась к надзору за рабочими. Сейчас только Ласи прохлождалась в кабинете на дирижабле, охраняя записи и документы от чужого любопытства. Хищнице сидение на одном месте претило, поэтому она ангажировала белоголовых и занялась «производственным контролем». Сама себе мулатка с лёгкостью признавалась, что в теме дирижаблестроения остаётся необразованной дикаркой. Но в её арсенале имелась красота, сексуальность и жаждущий чужой крови взгляд оранжевых глаз. Она производила нужное впечатление. Особо тупым демонстрировалась клыкастая улыбка. Особо хладнокровным и недостаточно усердным Рале лично объясняла, чего ждёт от результатов их труда, а также о последствиях отличия результатов от девичьих ожиданий.

Именно в этот момент Диана Крис вышла на смотровую площадку эллинга. Помятая и несколько растерявшая аристократический лоск, она всё равно оставалась красавицей.