Полет Зерба - [17]

Зерб помешал мясо и овощи в сковороде: индейка уже приготовилась, морковь тоже. Оставалось приготовить яйца пашот, и можно подавать сытный обед. Илан внезапно понял, что блюдо получится деревенским. Вкусным, но безыскусным и непритязательным. Правильные приправы, правильная температура, только техника готовки на уровне «флотская стандартная» — всё в сковороду, а дальше как пойдёт. Он покачал головой и подцепил вилкой кусочек мяса.

— Ладно… потом помучаюсь. Рале! Жрать!

Рявк мужчины прокатился по дирижаблю, вибрируя в стальных деталях. Илан вынул из кармана штанов часы-луковицу и засёк время. Двенадцать секунд потребовалась мулатке, чтобы занять место за столом кают-компании. Мулатка примчалась, одетая лишь в порывы ветра.

— Твоя грудь способна очаровать даже наших белоголовых, но почему я в принципе вижу голые сиськи за обеденным столом? — спросил Зерб, демонстративно следя за секундной стрелкой.

Рале густо покраснела и выскочила в коридор.

— И руки помой, а то Семеро знают, куда ты совала свои шаловливые пальчики! — крикнул он ей вдогонку.

— Никуда, она мне не дала! — донеслось до Илана.

— Потому что руки надо мыть!

Илана учили мыть руки профессионально. Магомедик должен уметь обходиться без магии. Он несколько раз сжал и разжал кулаки. Пальцы у него были ухоженные, а кожа ладоней прекрасно подошла бы аристократу, не знавшему трудов, или ребенку. Внезапно на фоне его бледных кистей возникли точёные пальцы цвета какао.

— Свежие шоколадные пальчики. Ещё пахнут фруктами, — пропела Рале.

Девушка даже успела одеться: облегающие чёрные штаны заправлены в высокие сапоги, а тоненькие ремни подтяжек плотно прижимают к телу простую белую блузку. Она не любила носить такое. Мулатка верила, что платье людям подарили сами Семеро, и не дело женщинам, да и мужчинам рядиться во что-то другое. Но ради внешнего эффекта, а также взгляда, которым награждал её Зерб… зелёные глаза жгли тело сквозь одежду.

Он знал каждый изгиб, каждую морщинку и полость в теле дикарки, и всё равно не мог отделаться от ощущения восторга, глядя, как та носит самые обычные, непритязательные тряпки. Порой он начинал задумываться о том, чтобы попробовать эксперимент, включающий себя создание новой жизни, но тогда Рале выпадала из обоймы, как оперативник. Слишком сильны в хищницах родительские инстинкты.

От этих мыслей его отвлекло урчание в животе мулатки, который он гладил.

— Я бы могла и не одеваться, — она сидела у него на коленях и тяжело дышала в ухо. — Но можно сначала покушать?

— Верю в твои способности позаботиться о себе, — Илан подтолкнул её к столу.

Снова он ушёл от реальности. Инстинкты и желания, не скованные волей, поднялись из тёмного подвала сознания Зерба. Маг медленно выдохнул, сосредоченно наблюдая, как Рале быстро накладывает себе порцию мяса. Если Ласи была первым удачным опытом восстановления личности, то он сам стал вторым.

— Помнишь, мы говорили об образцах?

— Угумс.

— Как только мы установим зрительный контакт с Городом, ты отправишься их собирать. Мне нужны мужчины не старше сорока. Состояние их здоровья не сильно волнует, но проследи, чтобы мне не пришлось с ними возиться дольше суток, залечивая все их срамные и прочие болячки. Не мне тебя учить. Бери самые отпетые отбросы, какие найдёшь. Я отберу пятерых, их нужно будет доставить сюда, на «Ласточку».

— Угумс.

— Разнесешь еду остальным.

— Угумс.

— Молодец.

— Угумс.

— Год без полетов и охоты?

— Уг…. Что?! — Рале оторвалась от еды, уставившись на Зерба.

— Ты постоянно говоришь «угумс», подумал, тебя заело. Рад, что ошибся, — Илан подмигнул мулатке и вышел из кают-компании.

Мостик встретил его неестественно прямой спиной Фареля и изменившимся пейзажем за бортом. Белоголовый стоял, вцепившись в штурвал, и не мог отвести взгляд от бело-голубого корпуса крейсера Надзора. Вытянутая махина держала «Ласточку» в прицеле четырёх двухорудийных башен, а семафор истерично отбивал: «Лечь в дрейф, принять группу досмотра».

— Это не могло оказаться так просто, да? — буркнул Илан.

Глава 5 Возвращение в Город

На маленьких дирижаблях, таких, как «Ласточка», единственным способом попасть на борт в воздухе был люк на «спине». Эзель аккуратным нажатием педали повернул свою огневую точку, выцеливая стволами скорострелки матерчатый рукав, опустившийся с крейсера. Канониры воздушного гиганта ответили тем же. Белоголовый отдельно оценил количество стволов, направленных на его пост, и глухо помолился Семерым. Скорее всего, если он и успеет дать очередь, то только одну.

Педаль заходила под его ногой, а рукояти скорострелки задрожали в крепких пальцах. Колпак из укреплённого стекла потемнел, словно дирижабль прищурил огромный глаз. Но спустя мгновение всё прошло.

— Хорошо… — Эзель окинул взглядом механизмы и снова сосредоточился на своей задаче.

В то же время Илан нежно гладил переборку, успокаивая магическую сущность. Дирижабль взбрыкивал, демонстрируя норов. Впитанный с кровью хозяина характер не отличался добротой.

— Спокойно. Не надо нервничать. Нас никто не тронет.

Каждое слово Зерб сопровождал ласковым касанием и всплеском магии. Угловатые руны, напоминавшие замерших насекомых, растворялись в металле. По площадке между газовых баллонов, где маг Крови ждал гостей, разнеслось урчание: булькающее, скорее зловещее, чем довольное. Оно не напоминало о кошках, а отдавало стылостью и болотом.