Полет нормальный - [87]

Чернокожий выпускник университета Алкорн до встречи со мной бегал с рекламными плакатами и играл мелкие роли в театрах среднего пошиба. Доверившись мне, чёрный некоторое время был на побегушках, а потом потихонечку прибился к киностудии. Не звезда… пока, но с полдюжины ролей второго плана и десятка три эпизодических сыграл, и как по мне — очень недурно.

— Не стряслось, масса! — Джозеф округляет глаза и говорит нарочито гнусаво, пародируя негров Юга. Поборники расовой морали из числа студентов узнали небезызвестного актёра и засмеялись, взгляды сразу потеплели. Деятели культуры по другой графе проходят, к ним расовая сегрегация применима не в полной мере.

— Но стрясётся, масса! — Взгляд полон комического трагизма, сейчас он отыгрывает своего персонажа из последнего фильма.

— Ладно, — давлю непроизвольную улыбку, — хватит шутовства, давай детально.

— Идея, мистер Ларсен, прекрасная идея! — Он оглядывается по сторонам, вызывая смешки — опять комика включил, зараза… Впрочем, винить его сложно: Джозеф подобным образом делает себе неплохую рекламу и… обеспечивает безопасность.

Чёрному даже в относительно толерантном Нью-Йорке не всегда безопасно. Может без причины докопаться полицейский или нетрезвый молодчик изобразит из себя блюстителя морали.

А тут с одной стороны поклонники узнают, с другой — даже отпетые расисты видят, что Ниггер знает своё место. Кривляется всё-таки в образе чернокожих слуг, а не изображает джентельмена. Хотя мог бы… умён, да и воспитание неплохое.

Но всё воспитание до первого окрика: Джозеф с Юга, из самой что ни есть глубинки. Приучен уступать дорогу белым и при необходимости сходить с тротуара, снимая шляпу и потупив взгляд. Окрик… или даже уверенный взгляд, и почтенный чёрный джентельмен сдёргивает шляпу, прижимая её к груди и подобострастно наклоняя голову.

Отсюда отчасти (помимо безопасности) и шутовство — Белл тяжело переживает расовую ущербность, и предпочитает позиционировать себя как комика. Не так стыдно.

— Давай, — отойдя в сторонку.

— Мистер Ларсен, я тут подумал, — Джозеф сделал драматическую паузу.

— Рожай! У меня день по минутам расписан!

— Комедия! Чёрная комедия с чёрными актёрами. Придурковатая семейка, гротеск и…

— Прекрасно… — идея и правда хороша. Чёрная комедия с чёрными актёрами… да название ей дать… А чего голову ломать? Чёрная комедия и есть, прекрасное название.

Наша киностудия станет первой, где чёрные снимутся в главных ролях. Но поскольку жанр комедийный и название соответствующее, то моралистам придраться будет проблематично. И вот мы как путеводная звезда для чернокожих, и отношения с белыми не испорчены.

— Сценарий, я так понимаю, написал?

— Вчерне, — хлопнул он себя по груди.

— Главная роль твоя. К Заку подходил?

— Ну… я же всё-таки ваш человек, мистер Ларсен, — Джозеф не стал отводить глаза, — и только потом сотрудник киностудии.

— Неплохая заявочка на вассалитет.

— Ладно, Заку сам отзвонюсь, хотя нет, такое лучше при встрече. Идея и правда хороша, так что… десять процентов с проката тебе, как и главная роль.

Белл чуть поклонился, сияя. Вот теперь это полностью мой человек.

— Забавный ниггер, — одобрительно отозвался смутно знакомый студент-южанин, — умён — по своему, по ниггерски, и место своё знает. Но за руку всё-таки, по моему, чересчур.

Видя, что я никак не реагирую на реплику, южанин идёт красными пятнами и ретируется, старательно делая вид, что ничего не произошло.

— Болван какой-то, — озадаченно говорит Ливски вслед, — чего он в чужие дела… Да, Эрик! Давно тебя на тренировках не видел.

Изобразив несколько апперкотов и уклонов, Джоэль вопросительно посмотрел на меня.

— На рукопашный бой ещё хватает сил, а на бокс никак, — развожу руками.

— Ну так брось… а, да. Ты же тренер, как такое бросишь. Твой родич-сержант неплохо справляется, но лучше черпать из первоисточников. Жаль… так что там с гулянкой по случаю окончания учебного года?

— Я же массовик-затейник… совсем забыл!

— Несколько идей есть, — начинаю импровизировать, — вот в сомнениях. Раз уж отловил, давай тебе озвучу, с парнями в братстве обсудишь. И учти — найдётся у кого предложение получше моих, не обижусь, если его и примете!

— Ага, ага…

— Городские квесты, как в прошлом году, рискованно, — многозначительно замолкаю, ожидая идей. Не приходят…

— Гангстеры совсем распоясались, — кивает брат, — да и жители гетто могут возбудиться при виде богатеньких нас.

— Порыбачить и с роднёй можно.

— Скорее даже придётся, а не можно, — погрустнел Джоэль, — мне так точно. Дед как в отставку вышел, так на озере считай и поселился.

— Бордели и казино только новичков удивят.

— Угу…

— А значит… — в голову пришёл недавний разговор, — кино! Да, брат Спица, именно кино! Киностудия есть, сценаристы в лице Енота и Соска тоже, так что…

— А вот это интересно, — оживился Ливски, — я точно за! Не скажу за всех, но идея здоровская! Можно для проката, можно чисто для себя фильм снять.

— Или поиграть в потерпевших кораблекрушение, — играю многозначительно бровями, — ну знаешь… Робинзоны мужского пола, черномазенькие Пятницы женского, тропический антураж. Можно и вовсе каких экзоток нанять — индусок, китаянок всяких. А?