Полет дракона - [398]

- Господин командующий! Я бы никогда не осмелился потревожить вас дома, но мое дело не терпит отлагательств. Позвольте мне напомнить некоторые обстоятельства так доблестно захваченной вами крепости Эрши. Помните ли вы офицера, командующего ротой «молодых негодяев», по вине которого, как считалось, были сорваны переговоры с даюаньцами?

- Да, помню. Он и еще один солдат были приговорены к смертной казни, но сумели бежать. С тех пор о них ничего не было слышно.

- Я хочу рассказать вам историю, начало которой уходит в довольно далекие времена. Я был молод, счастлив и полон сил. У меня были горячо любимые жена и два маленьких сына. Я постоянно боялся за них, ибо не мне рассказывать вам о сложностях взаимоотношений людей в нашем государстве и, особенно, при дворе. Старуха, жившая неподалеку от Чаньани и прославившаяся даром провидения, предсказала моему младшему сыну возможную гибель от утопления. Зная это, его мать велела подшить к детской одежде сына куски легкой коры дерева, с которой он постоянно и пребывал.

В один из самых страшных для меня дней коляска, в которой ехали мой младший сын и его мать, сорвалась в пропасть. На дне ущелья шумел горный поток, и торчали страшные зубья скал. Я был уверен в том, что оба они погибли.

Небо, однако, смилостивилось над младенцем. Он упал в воду, минуя острые камни, и поток понес его дальше. Как мы сейчас уже знаем, вода принесла его в руки одного из Горных Братьев. Монахи вырастили его, воспитали и, как водится у них, отправили в мир.

Ли Гуан-ли слушал внимательно, не пропуская ни одного слова, и только иногда с изумлением поднимал глаза на собеседника, как бы желая проверить, действительно ли, он сам убежден в том, что рассказывает.

Главный Советник поведал полководцу все, включая историю любви его сына и Ли-цин, которая, без колебаний, отправилась вслед за любимым в полный опасностей путь.

- Смертный приговор ей и Юаню стал причиной того, что они бросились догонять ушедшее на Запад посольство. Сделать это им удалось в одной из далеких западных стран. Возвращались они все вместе, но перед возвращением в столицу Юань решил покинуть отряд и вернуться в монастырь. В пути его опознали и задержали участники похода в Даюань. Доставили в столицу. Сегодня должна была состояться казнь.

- Так этот Юань….

- Он – мой сын!

Ли Гуан-ли в волнении поднял взгляд на Главного Советника.

- Все, что вы мне рассказали, более, чем невероятно! Хотя, я ни на мгновение не сомневаюсь в правдивости того, что услышал. Эта история достойна того, чтобы стать легендой. Так вы хотите, чтобы…

- Я пришел просить вас об отмене смертного приговора моему сыну!

- Разумеется, я это сделаю! Тем более, что, как я сейчас понимаю, он, действительно, ни в чем не виноват. Но, у вас, Господин Главный Советник, влияния и полномочий больше, чем у меня, военного человека. Вы могли освободить его и без моего участия.

- Это так. Но, тогда освобождение моего сына выглядело бы, как прощение за тяжкое воинское преступление, а не оправдание в силу отсутствия вины. Кроме того, я не хотел обижать вас своим неуважением к отданным вами приказам.

- Вы удивительный человек, господин Главный Советник! Все, что вы говорите и делаете, достойно самого глубокого уважения. Поспешите же освободить заключенного!

- Я еще не все рассказал вам, господин командующий. Дело в том, что Юань уже свободен.

- Каким образом?

- Сегодня днем его освободили Горные Братья.

Выслушав рассказ о нападении Горных Братьев на солдат охраны и исполнителей приговора, Ли Гуан-ли только покачал головой.

- С этими людьми шутки плохи! Я всегда сожалел, что не могу взять их к себе на службу. Но, они не хотят воевать и вмешиваются только тогда, когда стране грозит смертельная опасность. И где же сейчас находится ваш сын?

- Он у меня дома и ждет вашего решения. Но, есть и еще одно судебное дело. – Продолжил Главный Советник. – И тоже со смертным приговором. Речь идет о Ляне – солдате вашей армии, служившим под началом моего сына Юаня.

- Но его уже нет. Есть девица Ли-цин, невеста вашего старшего сына. Имеет ли смысл рассматривать дела несуществующих солдат?

- Конечно, имеет! Солдат Лян честно выполнял свой долг на всем пути от Хань до Даюани. И он никак не виноват в том, что его похитил коварный враг.

Полководец улыбнулся.

- Еще никогда в жизни мне не приходилось отдавать приказов по таким курьезным, просто невероятным случаям. Хотя, все, что вы говорите, совершенно логично. Обещаю вам, что честное имя вашей невестки…, простите, солдата по имени Лян, будет восстановлено! А вся его история сохранена в тайне.

- Благодарю вас!

Главный Советник поднялся на ноги, и два достойных человека отвесили друг другу глубокие, уважительные поклоны.

Юаня привезли в усадьбу, где им тут же занялся Ли и двое опытнейших лекарей Главного Советника. После пережитого он был очень слаб, и сразу уснул.

Вернувшись от Ли Гуан-ли, Главный Советник сел у ложа, на котором спал, чудом, спасенный сын, взял его за руку, и долго сидел неподвижно. Невозможно описать чувства отца, который обрел сына после того, как он много лет считал его погибшим.