Но кое-что в нем изменилось. На конце виднелся красный след. Кроул готов был поклясться, что раньше никакой краски не было. Он поднялся и снял трофей со стены.
Бивень оказался тяжелым — куда более тяжелым, чем выглядел. При ближайшем осмотре в срезе обнаружилась заткнутая тряпкой полость. Внутри оказался свиток пергамента.
Кроул сел обратно в кресло и развернул письмо. Оно начиналось со слов «Многоуважаемый Эразм…», написанных торопливой рукой.
Инквизитор погрузился в чтение. И чем дальше он читал, тем сильнее билось сердце.
Дойдя до конца, он перечитал письмо еще раз, просто на всякий случай, а затем положил его на колени.
— Проклятый дурак ты, Слек, — пробормотал Кроул.
Он откинулся на спинку кресла, запрокинув голову, и принялся разглядывать обгоревший и уже начавший провисать потолок.
Инквизитор устал. Столько всего пришлось принести в жертву. Его цитадель была почти разрушена, а свита практически устроила бунт. Помимо этого, Империум, похоже, разваливался на куски.
Можно было просто встать и уйти. Выбросить пергамент и забыть о его существовании.
Вот только он не сможет забыть. Кроул знал, что будет помнить об этом до конца своих дней, какое бы решение он сейчас ни принял. В этом-то и была ловушка. Вне всякого сомнения, Джаррод улыбался, когда писал эти строки. Весьма вероятно, это была последняя улыбка в его жизни.
Кроул вспомнил слова Франка: «Вы очень настойчивый человек, инквизитор. Слишком настойчивый».
Он усмехнулся.
— Я знаю, куда ты их отправил, — сказал Кроул, уже прикидывая, что это может означать и чего будет стоить. — И знаю, как их найти.
С этими словами он поднялся и убрал письмо в карман плаща. Инквизитор хромал, но теперь его походка снова обрела былую твердость. Он покинул разоренный жилой блок и направился обратно к кораблю, исполненный готовности вернуться в большой мир.
Крис Райт — автор романов «Шрамы», «Путь Небес», «Вальдор. Рождение Империума», повестей «Братство Бури» и «Волчий Король», аудиопостановки «Сигиллит» из серии «Ересь Хоруса», а также романов «Леман Русс. Великий Волк» и «Джагатай-хан. Боевой ястреб Чогориса» из серии «Примархи». О вселенной Warhammer 40,000 он написал романы «Повелители Тишины», «Крипты Терры. Прогнивший Трон», «Хранители Трона. Легион Императора» (Watchers of the Throne: The Emperor’s Legion), романы о Космических Волках: «Кровь Асахейма» и «Зовущий Бурю» и многое другое. Принадлежит его перу и немало других произведений о вселенной Warhammer, в том числе роман «Повелитель Драконов» (Master of Dragons), входящий в цикл «Война Возмездия». Крис живет и работает в Брадфорде-на-Эйвоне на юго-западе Англии.
