- Открой, сволочь, открой! - рыдал он, отбиваясь от Чумыша и Павлова, пытавшихся оттащить его прочь от рубки. С помощью Вадима им наконец удалось это сделать. Грессер все же вырвался, сумев при этом не расстаться с оружием. Он отскочил к носовой пушке, ударился спиной о казенник, и этот удар привел его в чувство. Он вскинул наган, тщательно прицелился и расстрелял сначала левый - красный фонарь, затем правый - зеленый. Брызнули осколки стекол, ходовые огни погасли.
Кавторанг перекрестил лицо, сунул теплый ствол в рот и нажал спуск.
- Папа! - заорал Вадим.
Курок сухо щелкнул. Как чемоданный замок.
Осечка?
Грессер быстро осмотрел барабан. Он был пуст. Кавторанг швырнул револьвер в воду и, обессилев, упал грудью на пушечный ствол. Вадим подбежал, обнял, прижался к плечу.
Мимо них скользили по Неве почти бесшумно силуэты эсминцев-"новиков". Жидкий дым из частокола высоких труб стлался по воде. Эсминцы шли к "Авроре", словно два припозднившихся телохранителя.
- "Самсон" и "Забияка", - совиным оком прочел надписи на бортах Чумыш. - Из Гельсингфорса притопали... Видать, будет дело.
26 октября 1917 года
21 час 40 минут
"Аврора" стояла посреди Невы, точно броневой клин, вошедший в самую сердцевину города.
В казенник баковой шестидюймовки уже вбили согревательный заряд, который, прежде чем начаться боевой стрельбе, должен был выжечь густую зимнюю смазку в канале ствола.
Река обтекала корабль, и острый форштевень крейсера разрезал Неву надвое. Полотнища вспоротой реки трепетали за кормой, словно матросские ленты.
До сигнального выстрела оставалось пять минут.
ВМЕСТО ПОСЛЕСЛОВИЯ
Судьба подводному заградителю "Ерш" выпала незавидная. В декабре 1917 года он был сдан флоту окончательно и через два месяца отправился сначала в Ревель, затем в Гельсингфорс. В апреле 18-го прибыл в Кронштадт и целый год стоял в порту на приколе. В октябре 1919 года минзаг перегнали на Ладожское озеро, но в боевых действиях он так и не участвовал. Летом 1921 года его вернули на Балтику и включили в состав 2-го дивизиона подводных лодок морских сил Балтийского моря. Два года он простоял в ремонте. А в мае 1931 года "Ерш", переименованный после капитального ремонта в "Рабочий" (бортовой номер 9), затонул в Финском заливе. Ночью его протаранила шедшая за ним в кильватере подводная лодка. "Рабочий" погиб со всем экипажем во главе с командиром Николаем Царевским (однокашником писателя Леонида Соболева по Морскому корпусу).
"Ерш" - "Рабочий" искали почти два летних сезона.
Наконец в 1932 году судно с электрометаллоискателем на борту обнаружило на дне огромную массу железа. Лот показывал 84 метра. Водолазы на такой глубине могли работать всего несколько минут, а подъем по режиму декомпрессии длился часами. И тем не менее эпроновцы опустились на грунт и обнаружили... броненосец береговой обороны "Русалка", затонувший по неизвестным причинам в 1893 году. Эта была та самая печально известная в конце прошлого века "Русалка", памятник погибшему экипажу, который стоит в таллинском парке Кадриорг. По случайному совпадению в нескольких десятках метрах от "Русалки" был найден и корпус подводного заградителя. Почти треть года длились подъемные работы. Наконец спасательный катамаран "Коммуна" (бывший "Волхов") извлек несчастную субмарину на поверхность. Это случилось 21 июля 1933 года. "Ерш" доставили в Кронштадт и там разрезали на металл, который влился в корпуса новых кораблей.
Закладная доска "Ерша" - серебряный прямоугольник с выгравированным силуэтом подводной лодки - хранится в Центральном военно-морском музее, к которому приписан ныне и крейсер "Аврора". Там же находится и закладная доска "Авроры". Серебряные скрижали нашей истории...
