Покровитель - [7]

— Можно подумать, будто в команду синьора Бьянки записан я, а не эта тройка болванов! — запальчиво воскликнул он. — Утешает, что хотя бы с девушкой вопрос улажен. Надо же, какой разительный результат! За всё время бесплодных поисков я не повстречал никого, кто был бы способен излечить меня за такой короткий срок! Благо, сейчас она обо мне не думает — мой роскошный дом наверняка занимает все ее помыслы.

Однако помыслы Лючии занимал отнюдь не особняк с таинственными комнатами. В данный момент она ломала голову над тем, как выбраться из западни, которую ей подстроили ловцы привидений, так немилостиво прозванные болванами. Немилостиво, а главное, поспешно.

Стоило ей выйти из ванной, как ее окружили, скрутили и бросили в угол три негодяя. Эти были точно негодяи, потому что благовоспитанные синьоры так не поступают.

— Вы не встречали тут щеголеватого призрака весьма-а-а приятной наружности? — поинтересовался у нее агент в черных очках, заслонявших половину лица. Он как-то угрожающе растянул слово «весьма», отчего Лючию пробрал холод.

— Щеголеватого? Нет, не встречала, — набравшись храбрости, ответила она.

— Росси, Кьяро, обыщите дом! — распорядился агент. — Рано или поздно фантом клюнет на приманку.

— Это я-то приманка?! Пфф! — фыркнула Лючия из угла.

— Капо, мы ведь уже обыскивали. Кроме девушки, здесь никого нет! — возразил высокий узловатый тип, нервно передернув плечами.

— Обыщите еще раз! — с видимым раздражением приказал Капо.

— Я уверен, что она знает! — подскочив к Лючии, пискнул верткий толстяк. — Она была вместе с призраком!

Пленница закатила глаза к потолку.

— Ладно, ладно! Вижу, отпираться бесполезно. Перед уходом он сообщил, что намеревается вас проучить. Вы, по-видимому, разминулись.

Капо потер подбородок.

— А, ну всё ясно, синьоры! Он поджидает нас в лабиринте! Ведь именно оттуда мы следили за его перемещениями.

Лючия поерзала.

— Ну, раз всё прояснилось, может, вы меня развяжете и отправитесь искать своего призрака?

— Э-э, нет, — протянул мужчина в очках. — Дама нам еще пригодится. Дамой мы побьем все его тузы.

— Хе-хе-хе! — сдавленно засмеялся толстяк.

Девушка помрачнела. «Попала я в передрягу… А всё из-за Арсена. Непоследовательный он. Сначала боится профессора, а потом хочет проучить его ищеек. Где связь?!»

Капо поправил воротник пиджака и весь подтянулся, сжав губы.

— Итак, господа, смотрите, чтобы птичка не упорхнула из клетки, а я тем временем побеседую с призраком с глазу на глаз. Если он не сдастся добровольно, придется его принудить, так что в любом случае будьте в лабиринте через полчаса. С девушкой! — прибавил агент, видя замешательство сообщников.

— Никуда я не пойду! — разозлилась Лючия. В таком положении она еще могла злиться!

— Если понадобится, заткните ей рот, — бесстрастно распорядился Капо и скрылся в темноте коридора.

Лючия набрала в легкие побольше воздуха.

— Да подавитесь вы своим призраком! Забирайте его себе, можете запихнуть его в бутылку или в лампу, как джинна! Только оставьте меня в покое! — закричала она ненавистному агенту вдогонку, за что незамедлительно получила пощечину от длинного худого субъекта.

— Глянь-ка, Кьяро, какая любопытная комната, — сказал толстяк, дотянувшись до выключателя в гостиной. — Сплошь подушки!

— У этого авантюриста недурной вкус, — заключил Кьяро.

— Касательно барышни, я бы сказал то же самое, — заметил Росси. Лючия в углу заскрежетала зубами. — Он наверняка хранит сбережения где-то здесь…

— Или на балконе, — раздался приглушенный голос. Что-то затрещало. Это Кьяро осваивался с балконной дверью.

«Как они смеют!» — вознегодовала пленница.

— Да вы воры! Грабители без чести и совести! Вы достойны презрения! — крикнула она изо всех сил. Послышались тяжелые быстрые шаги. Удар по темени, резкая боль — и провал в темноту…

Арсен сидел у насыпи, рядом с лабиринтом, и изучал созвездия ночного неба, когда в лунном свете вдруг мелькнула тень. «Почудилось», — решил он, однако потом он явственно различил, как под чьими-то ботинками скрипит песок.

— Кто-то торопится, кому-то не спится, — пробормотал Арсен и напряг зрение. В этот миг черный силуэт вырос перед ним словно из-под земли. Между ними тут же завязалась борьба. Капо пыхтел, как паровоз, неизменно попадая кулаком в пустоту. Призрак уворачивался легко и бесшумно, пока, наконец, не оттолкнул противника и не нырнул в проходы лабиринта.

— Вернись, трус, и веди честную игру! — заорал Капо и бросился догонять. Но куда ему поспеть за беглецом! Арсен прошел сквозь каменные стены, точно этих стен не было и в помине, оказавшись в центральном кольце. Агенту же пришлось изрядно попетлять в запутанной сети ходов, прежде чем добраться до середины лабиринта. Он нутром чуял, что продолжение драмы состоится именно там.

На ровной песчаной площадке тускло горел фонарь. И то, что агент увидел в свете этого фонаря, совсем ему не понравилось. Он был окружен… десятками дверей, вогнанных в стену по всей окружности, а призрака и след простыл. Внезапно страх подкатил к горлу, и Капо заметался по арене в поисках выхода, как затравленный зверь. В эту ужасную для него минуту арена огласилась торжествующим смехом фантома, и агенту потребовалось неимоверное усилие воли, чтобы взять себя в руки и вспомнить, наконец, о рации, что лежала в кармане пиджака.