Покорение - [57]

Следующим из известных ей мужчин был наместник Эль Пасо дель Норте. Он никогда бы не провел их караван пустыней и не спас бы ее от бандитов в мрачных ущельях. Не спас бы он и донью Матильду. Она с возмущением отвергла все дальнейшие кандидатуры на сравнение. Пума был совсем другой. И несправедливо сравнивать с ним испанцев.

А что Хуан Энрике Дельгадо? — прошептал ей ехидный голосок откуда-то из глубин сознания. А он — храбрее, сильнее, лучше, чем Пума? Кармен была в шоке: она не знала ответа. И, может быть, никогда не узнает.

Пума — желанный жених в своей деревне, подумала она. Многие апачские женщины были бы счастливы выйти за него замуж, наверное. Эта мысль пробудила в ней догадку: может быть, поэтому Птичка Порхающая В Пиниях, так не любит ее? Может быть, она испытывает к Пуме нежные чувства? Кармен нахмурилась: теперь ясно, что Птичка ревнует.

Кармен метнула взгляд на Пуму: а ему нравится Птичка? Она попыталась вспомнить, видела ли она его вместе с ней. Нет, она не замечала, чтобы Пума вел себя с Птичкой как-то по-иному, чем с остальными женщинами. Если Птичка и питала любовь к Пуме, эта любовь была неразделенной. Но Кармен решила понаблюдать за ними пристальнее.

— Кармен.

— Да? — Она нахмурилась. Он опустил вежливую форму обращения «донья», отметила она. Значит ли это, что он не чувствует к ней больше уважения? Значит ли это, что его чувства тоже изменились? То, как он вел себя этой ночью, подтверждало ее подозрения. Но ведь он отпустил ее, как только она попросила, тут же вспомнила Кармен. Морщинка на ее лбу разгладилась.

— Я сегодня иду с тобой. Я буду охотиться возле тебя. — Он не сказал, что он и его мать будут загонять какую-то дичь. Значит, он пойдет именно вместе с Кармен.

Кармен кивнула, не скрывая радости:

— Так хорошо, что ты будешь рядом.

Ему показались искренними ее слова.

Они присоединились к нескольким женщинам, которые шли за ягодами. Пума был единственным мужчиной в этой группе. Он нес с собой лук, стрелы, копье. Кармен, увидев среди женщин Птичку Порхающую В Пиниях, поморщилась. Ей не хотелось сегодня неприятностей. Птичка что-то сказала своим подругам, и все трое засмеялись над Пумой. Пума мужественно игнорировал их насмешки.

Придя на ягодные угодья, группа женщин распалась. Пума некоторое время собирал ягоды вместе с Кармен и бросал ей в корзину. Она улыбнулась про себя и недоумевала, как он собирается охотиться. Наконец он ушел под сень кустарника. Пума лег в тени и положил оружие рядом. Он решил вздремнуть. Было жарко. Вокруг него кружилась мошкара. Неподалеку слышались женские голоса.

Кармен была довольна намерением Пумы поохотиться и надеялась, что он принесет антилопу. Олень был бы тоже неплох. Ее корзина была почти полна. Кармен оглянулась: она увидела вдалеке загорелое лицо Парящей В Небе среди других женщин, но нигде не было видно Птички Порхающей В Пиниях. Кармен вытерла вспотевший лоб и тут же заметила пятно красных ягод неподалеку оттуда, где исчез в зарослях Пума. Она пробралась к ягодной полянке — и услышала два приглушенных голоса в кустах. Один голос был мужской, другой — женский. Кармен заподозрила, что это Пума и Птичка.

Кармен бросила корзину и пробралась поближе. Голосок совести, тонкий и нерешительный, вопрошал ее, может ли испанка позволить себе подслушивать, но Кармен заглушила этот голос. Как она жалела, что недостаточно знает язык апачей, чтобы полностью понять их разговор. Но, вглядевшись в заросли, она поняла все без слов: Птичка сидела возле Пумы, глядя ему в лицо. Она даже однажды протянула руку и погладила его. Они очень подходят друг другу, с завистью подумала Кармен. Она легла на живот, чтобы лучше все видеть.

Пума проснулся и увидел подле себя Птичку.

— Здравствуй, Пума.

Пума заморгал, стараясь сориентироваться, и сел.

— Я хотела поговорить с тобой. Но без свидетелей. Я дождалась удобного момента.

— Птичка, — упрекнул он ее. — Хорошая девушка из апачей никогда не станет встречаться с мужчиной в лесу.

— Пума, — смущенно проговорила Птичка, — это очень важно. Мне надо поговорить с тобой.

Он неохотно кивнул: «Хорошо».

— Я знаю, что с тобой случилось. Я знаю, что Злой и Угнавший Двух Коней поймали тебя и продали команчам.

Он сурово поглядел на Птичку:

— Откуда тебе это известно? Ты говорила об этом другим?

— Я узнала от Угнавшего Двух Коней. Он ухаживал за мной — и думал, что рассказ об этом произведет на меня впечатление.

— И он произвел на тебя впечатление?

— Нет, совсем нет! Я была так расстроена. Я сказала отцу, что не принимаю предложения выйти замуж от Угнавшего Двух Коней. Что я никогда не выйду за него замуж.

Пума медленно кивнул: теперь становилось ясно, отчего Угнавший Двух Коней затаил на него такую злобу. Воин похвастался своей девушке победой, а она, вместо того, чтобы восхититься им, отказала ему и приняла сторону Пумы.

— Я никому не говорила. Я знала, что это бесполезно, потому что он сказал мне много дней спустя, как продал тебя. Я не хотела, чтобы ты стыдился соплеменников.

Пума опять кивнул. Он сам хотел рассказать все касику, отцу Злого, но никак не мог выбрать подходящий момент. Он знал, что старик будет страшно опечален еще одним предательством сына.