Поклонение огню - [21]

— Вот это да! — произнес он восторженно. — Видок еще тот, Саша, базара нет! Будто мужик стоит с широкими плечами, только голова у него шибко маленькая. На Кабана чем-то похож, правда? У него загривок, как у мопса.

— При чем тут Кабан? Ты смотри, какой вид отсюда открывается, — с таким видом, словно он принимал личное участие в создании этакой красоты, изрек Белов. — Только правильнее не плечи сказать, а воротник. Называется он сомма — вулкан в вулкане или остатки древнего вулкана, называй как хочешь. Вот тот конус, что из соммы торчит, более молодой. Если лава у вулкана густая, то она быстро застывает и затвердевает на холме. У такого вулкана склоны крутые и называется он коническим. А жидкая лава дальше растекается, и склоны у горы бывают пологие. Такие вулканы называют щитовыми. У нашего, — Белов кивнул в сторону Бурного, — сомма-Везувий — тип такой.

— А-а… типа мы блатные в шубе с воротником, — подделываясь под крутого, Витек распустил пальцы веером.

— Вроде того, — хохотнул Белов. — Ну, побежали, а то Штернгарт опять подкалывать будет по поводу нашей лени.

— Я чего-то не пойму, Саша, чего он здесь раскомандовался? — ревниво произнес Витек, привыкший к тому, что обычно в каком бы то ни было деле, на первых ролях выступает Белов. — Кто кого нанял?

Если Злобин рассчитывал на то, что Саша поддержит его и тоже станет сетовать на узурпатора Штернгарта, то он глубоко ошибался.

— Все правильно, — Белов стал спускаться в расщелину. — Мы наняли Осипа Ильича для того, чтобы он был в экспедиции главным. Это он проводит научные исследования, а мы с тобой помогаем ему, а заодно испытывает новый термостойкий костюм. — И не спорь! — оглянувшись на собиравшегося было возразить Витька, прикрикнул Саша. — Прикажет Штернгарт валуны с места на место перекатывать, будешь катать, как Сизиф!

С обиженным видом Витек замолчал и, прихрамывая, вслед за шефом стал спускаться с горки.

В расщелине журчал ручеек, сбегавший сюда с покрытых снегом склонов вулкана. Вода оказалась холодной до ломоты, однако Белов, несмотря на холод и ветерок, разделся до пояса и ополоснулся, а съежившийся Витек лишь для вида плеснул на щеки из ладони, и этого ему хватило. От ледяной воды свело мускулы лица. Посвежевшими и бодрыми Белов и Злобин вернулись в лагерь.

Штернгарт уже поджидал их с завтраком. Он вскипятил на газовой плитке воду, заварил кофе, открыл банки с консервами. Все принялись за еду.

— Вулкан Бурный — типичный случай, — объяснял за завтраком Штернгарт скорее Витьку, чем Белову, разбиравшемуся в строении вулкана не хуже самого Осипа Ильича. — Представляет собой холм с магматическим очагом или, проще говоря, областью скопления магмы под ним. От очага к вершине холма поднимается труба — жерло. Кроме него от магматического очага отходят небольшие каналы с магмой. Они называются силями и дайками. Когда в магматическом очаге создается высокое давление, по жерлу поднимается и выбрасывается в воздух смесь магмы и камней — лавы. Это явление называется извержением. Последний раз Бурный извергался четыре года назад.

Витек опасливо покосился в сторону не видного отсюда Бурного.

— А он, это, часом не собирается шандарахнуть?

Штернгарт закончил завтракать и аккуратно собрал остатки еды и мусор в консервную банку.

— Нет, не думаю, — произнес он беспечным тоном. — Вулкан, он же как живое существо, перед тем как проснуться, поворочаться должен, повздыхать, даже погреметь слегка. А наш спокоен. Дрыхнет без задних ног.

После завтрака взялись за дело. Вертолет, арендованный Беловым для исследовательских работ, должен был прилететь на следующий день. К полетам и предстоящему спуску в кратер вулкана необходимо было основательно подготовиться. Заняться было чем. Проверяли, настраивали и подготавливали к работе фотоаппаратуру, специальную аппаратуру, аккумуляторы, альпинистское снаряжение, средства связи. Все это складывалось и упаковывалось в рюкзаки так, чтобы в нужный момент оказаться под рукой. В отдельный мешок сложили продукты питания. Когда очередь дошла до укладки спецодежды, Осип Ильич, заметив необычный комбинезон в руках Белова, поинтересовался:

— Это и есть термостойкий костюм?

Белов не без гордости развернул и разложил на земле свое детище. Это был довольно легкий дутый костюм с поясами жесткости — черными обручами на голенях, бедрах, предплечьях, плечах, груди и гармошкой в местах сгибов суставов. Костюм был сделан из мягкой, как бы жеваной серебристой материи, с утолщениями в том месте, где находится подошва обуви. В комплект костюма входили перчатки и обтянутый той же материей шлем с укрепленной на нем видеокамерой в специальном жароустойчивом футляре.

— Можно назвать это костюмом, а можно — скафандром, — сказал Саша. — Условно называем пока КТ-1 — «Костюм термический, модель первая». Но он не только термостойкий, а еще и сверхпрочный. Смотрите. — Белов схватил лежавший рядом с ним охотничий нож и… Штернгарт и охнуть не успел, как острое лезвие с силой вонзилось в костюм.

На материи появилась выпуклость, и она не порвалась. Очевидно, чудо-материал обладал чем-то вроде интеллекта. При динамическом ударе он собирался в этом месте в сгусток, и в месте утолщения прочность его возрастала многократно. Осип Ильич потер пальцем то место, куда угодил конец клинка.