Покинутый корабль - [54]

— Мы не станем вмешиваться, — сказал он.

Когда Дэйн с Туе отошли, к Тау с другой стороны приблизилась Раэль Коуфорт.

— Если представится возможность, мне бы хотелось пойти с ними туда и самой посмотреть, могу ли я что-нибудь сделать, — тихо проговорила девушка.

Тау кивнул.

— Не мешало бы обследовать ее и составить набор минеральных добавок…

— Привет, — послышался приятный голос Яна Ван Райка.

Тау замолчал, увидев что в помещение вошел суперкарго, высоко подняв свои густые белые брови.

— Есть новости? — спросил Джелико.

— Еще какие, — усмехнувшись, ответил Ван Райк. — Таинственный незнакомец предложил купить у нас «Звездопроходец». За сумму вдвое больше его реальной цены, должен заметить. Возьмет судно не глядя, не задавая никаких вопросов. Мы подписываем документы, получаем деньги — и до свидания. — Он замолчал и обвел взглядом присутствующих.

— И? — поинтересовался Стин, давно знавший суперкарго.

— И похоже, что наш друг Тападакк прямо-таки горит желанием продать нам превосходный груз, как только мы окажемся при деньгах.

— Стало быть, ему известно об этом предложении, — заключил Джелико.

— Похоже на то, — согласился Ван Райк, потирая руки.

— Вдвое? — спросил Фрэнк Мура, стоявший позади Дэйна Торсона. — Мы согласимся, капитан?

Джелико огляделся. За исключением двоих вахтенных на «Звездопроходце» вся команда столпилась в узком проходе у капитанского мостика. Тау заметил, как напряглись их лица в ожидании слов капитана.

— Обсудим это в кают-компании, — сказал Джелико, показав вниз.

С проворством, выработанным долгой практикой, экипаж переместился на нижнюю палубу и набился в тесную кают-компанию. Даже без двоих вахтенных здесь собралось двенадцать человек, быстро подсчитал Тау, занимая свое обычное место рядом с Фрэнком Мурой.

Команда механиков, по обыкновению, сидела кучкой, а рядом расположились суперкарго с помощником, причем Дэйн стоял, чтобы его длинные руки и ноги никому не мешали.

Вошли и остальные. Раэль Коуфорт встала поблизости от Тау, маленькая ригелианка примостилась возле Дэйна. Она поднялась к потолку и время от времени, когда опускалась вниз, отталкивалась ногой от плеча Торсона, оставаясь достаточно высоко, чтобы все видеть из-за голов экипажа. Тау заметил, что теперь ее тело было ориентировано так же, как и у землян.

Капитан еще раз пристально оглядел своих людей, но на его неподвижном лице ничего нельзя было прочитать.

— Кто хочет продать?

Присутствующие переглянулись, и Карл Кости сказал:

— Я думаю, что Джаспер согласился бы со мной. Мы знаем, что такое работать двумя командами. У нас это уже было.

— Он прав, — согласился Танг Я.

— Не забывайте, что теперь нас больше… и новую команду подыскать вполне возможно, — вставил Ван Райк. — Правда, мы не можем вернуться в Террапорт и доверить психологам подбор команды, но я верю, что мы вполне способны сами найти людей, которые сработаются. Во всяком случае, до сих пор нам везло. — И он отвесил галантный поклон Раэль Коуфорт.

Капитан даже не поднял глаз.

— Кто еще?

Все молчали. Глаза Рипа Шэннона сузились от обуревавших его чувств, а Али все время потирал ладонью костяшки пальцев.

— Если мы примем это предложение, то придется бросить расследование, — сказал Джелико. — А если прекратим расследование, то, значит, мы сделали ошибку.

— Но мы не делали ошибки, — возразил Али.

Вилкокс пробурчал низким голосом:

— Это еще требуется доказать.

Джелико кивнул:

— Именно. Если мы продаем, зная, что не все чисто, то юридически несем ответственность. От себя добавлю, что тогда мы заслуживаем всего, что на нас вешают.

Несколько человек что-то пробормотали, и наступила тишина.

Джелико чуть улыбнулся:

— Так вот, если вы действительно считаете, что мы гоняемся за космической пылью…

— Как-то дурно пахнет эта сделка, — промолвил Кости. — Признаюсь, моей первой мыслью было избавиться от находки — пусть какой-нибудь недоумок разбирается с этим кораблем — и драпануть с деньгами. — Он потряс головой: — Мы должны… если взялись… Либо приземлимся, либо разобьемся.

— «Звездопроходец» или «Ариадна», но они были Вольными Торговцами, как мы. Наш долг перед ними — все выяснить.

Джелико опять окинул экипаж оценивающим взглядом, и выражение его лица чуть-чуть смягчилось.

— Значит, у нас консенсус?

Он дождался, когда стихнут возгласы «Да, капитан» и «Так точно, сэр!», и повернулся к Ван Райку:

— Мне кажется, было бы не правильно вот так сразу отвергать это предложение. Ты сможешь потянуть?

Ян засмеялся, потер руки и даже немного взлетел со своего места.

— Смогу? — повторил он с явным удовольствием. — Да что может быть лучше, чем отплатить Тападакку его же монетой?

Да, капитан, если понадобится, я буду тянуть переговоры до тех пор, покуда наш канддойдский друг не впадет в старческую линьку.

Все рассмеялись, и Джелико произнес:

— Торсон, коротко расскажи суперкарго, что вы с Туе узнали. А потом мы все вместе сядем и выработаем план действий.

Глава 14

Лампочка, вспыхнувшая над дверью каюты Раэль, отвлекла ее. Ругнувшись от досады, девушка поставила закладку в файле о кровяных антителах и закрыла его, прежде чем отворить Дверь.

На пороге стоял Дэйн, казавшийся огромным, неуклюжим и застенчивым. Трудно было представить себе, что это тот самый человек, который ринулся в пламя пожара, чтобы спасти людей.