Покидающие Эдем. Мелинда, Принцесса фей. Книга 1 - [18]

Она вспоминала шутки ее учеников, крик попугая, возвещавшего о начале и конце каждого урока, Флору и ее вечные нравоучения, споры ученых Эдема на совете и тысячи книг в Хранилище Аргуса, книг, в которых хранилась история прошлого.

Смотрите только, какая прелесть! – сказала вдруг Миа, и Мелинда, очнувшись от своих мыслей, подняла глаза и замерла от восторга.

Они были в Северном Эдеме. Перед ними расстилалось поле, окаймленное высокими соснами, поднимавшимися к голубому небу. Солнце золотило зеленые макушки деревьев, их стройные розоватые стволы, и все вокруг казалось неподвижным, спокойным, словно замерло, прислушиваясь к чему-то. Наверное, таким был мир до появления человека, во всем чувствовалась нетронутая чистая красота, красота юной природы, тропки, на которой не было ни одного следа, ни одной затоптанной травинки, деревьев, ветвей которых никогда не касался топор лесорубов – красота мира, не знающего цивилизации.

Боже мой! – прошептала Мелинда. – Только ради этого следовало прийти сюда!

Она втянула воздух, пропитанный запахом смолы, свежий и чистый, как и все, что их окружало. Неужели бывает подобное великолепие!

Да, повезло жителям Севера! – пробурчал Тайдо, – А у нас одни цветы, сады, посмотреть не на что. Идемте! Что вы встали!

Они продолжили свой путь, пересекли поле и вошли в лес, потом устроили первый привал на зеленой поляне, окруженной соснами. Жители Эдема не знали усталости, идти им было легко. Искатели Прежнего мира продолжили свой путь по прекрасному лесу, иногда по дороге попадались поселения Северного Эдема, небольшие города, расположенные на некотором расстоянии друг от друга, жители, которых были чуть выше южан, и своей стройностью напоминали те же самые сосны. Они приветствовали Принцессу фей и ее спутников, но не интересовались целью их визита, считая, очевидно, что это какая-то официальная миссия, порученная Сельмой. Сама же Сельма не знала, что ее внучка отправилась в столь опасный путь. Мелинда просила Флору сообщить ей через несколько дней, когда они будут уже далеко от Южной части райского сада.

Когда почти совсем стемнело, они приблизились к одному из самых крупных поселений Северного Эдема.

Приветствую, Принцесса фей! – поклонился старик, сидевший с трубкой у входа в свое жилище, и Мелинда в очередной раз удивилась, что все здесь знали ее.

Здравствуйте, – ответила она. – Уже темнеет. Не подскажите, где бы мы могли бы остановиться на ночь?

Неподалеку есть дом для странников, пойдемте, я провожу вас! – старик поднялся, и, не вынимая трубки изо рта, пошел вперед. Остальные последовали за ним.

Это здесь, – показал он на небольшое отверстие в земле, напоминавшее скорее яму, чем дом для странников.

Не удивляйтесь! – засмеялся он, увидев их изумленные лица. – Жители этой части Эдема строят свои дома под землей. У нас нет таких раскидистых деревьев, как на юге. Но под землей есть древние пещеры, ходы, почти как улицы, там вполне удобно. Проходите, хозяйка будет рада вам!

Спасибо! – недовольно пробурчал Тайдо, приглаживая седые волосы. – Удружил!

Альдо первым спустился в подземный ход, Мелинда последовала за ним, потом, слегка испуганные, спустились и остальные. Живущие в вечном спокойствии люди Эдема опасались всего нового и неизвестного.

Они прошли по темному коридору и неожиданно оказались в просторной подземной прихожей, освещенной светом сотен свечей.

Принцесса фей! – кинулась хозяйка навстречу Мелинде, – Я слышала, что вы в наших краях! Какая честь для нас!

Спасибо, – Мелинда улыбнулась. – Я и мои спутники решили посмотреть эту часть Эдема, мы никогда прежде не были здесь.

Очень умное решение, – согласилась хозяйка, – Куда умнее, чем ходить за ворота! Добро пожаловать в мой дом! Вы, наверное, голодны?

Уж наверное! – пробормотал Тайдо, – Посмотрел бы я на вас, если бы вы шли целый день!

Прошу к столу, проходите в столовую! – и хозяйка, высокая стройная женщина с пышными волосами, собранными на затылке, в клетчатом платье и белом фартуке, словно не заметив его грубости, поспешила вперед, сияя улыбкой, а Мелинда подумала, что Северный Эдем и его жители нравились ей. Пожалуй, здесь ей нравилось даже больше, чем на юге.

Они разместились за большим столом из соснового дерева, сосновые бревна горели и в камине.

Иначе под землей холодно, – пояснила хозяйка, выставляя на стол блюда с едой. – Так куда вы направляетесь? Просто хотите посмотреть?

Мелинда кивнула.

Тогда пройдите нашу страну до Страшного ручья – и назад! – посоветовала хозяйка, ей никто не ответил, голодные путники накинулись на еду.

Что это? Очень вкусно! – с полным ртом спросил Доби.

Это распаренные семена растений, растущих только здесь, на юге они не растут. Полезно и питательно! – улыбнулась довольная комплиментом хозяйка, – И еще попробуйте напиток из молодых шишек, с кленовым сиропом, тоже замечательная вещь!

Доби отхлебнул глоток из деревянной чашки, стоявшей рядом с ним, и с выражением блаженства на лице улыбнулся хозяйке.

Замечательно! – произнес он, причмокивая.

Мелинда почувствовала навалившуюся усталость, глаза начали закрываться сами собой.

Принцесса, я вижу, вы хотите спать! – улыбнулась хозяйка, – Пойдемте, я покажу вам ваши комнаты!