Покаяние. История Кейса Хейвуда - [37]

Мне нравится жить в Новом Орлеане. Взросление здесь – мечта подростка. Здесь

всегда было чем заняться, что увидеть, где попасть в неприятности. Я научился драться

здесь, узнал о французской культуре, о джазе и музыке зидеко (зидеко – стиль афро–

американской танцевальной музыки). Я дружил здесь, но моя любовь к городу немного

умерла в тот день, когда он отвернулся от меня.

Я был городским героем, парнем, которому подавали бесплатную выпивку, когда

он приходил, парень, которого останавливали на улице, чтобы пожать руку, как

представителю Нового Орлеана, но все изменилось в ту минуту, когда сми узнали о моем

якобы пристрастии к стероидам.

Пристрастие к стероидам. Только от одного понятия меня передергивает.

Никогда ничего не давалось мне легко в жизни. Я надрывал задницу, чтобы получить все,

что заработал, и единственная оплошность судейства оставила темное пятно на моем

имени.

Напряжение накатывало на меня, и Лайла сразу же заметила это.

–Извини. Уверена, ты, наверняка, испытываешь некоторые горькие чувства к

этому городу, после того что произошло.

– Можно и так сказать, – ответил я, сжимая крепче ее руку, пытаясь найти

утешение в ее прикосновениях.

– Ты когда–нибудь думал очистить свое имя?

– Давай не будем портить вечер разговорами об этом.

Плечи Лайлы поникли, после моего отказа. Я знал, что она хотела знать больше,

что она хотела помочь, но бессмысленно бередить эту рану. Все в прошлом. Все кончено.

Бесполезно пытаться пережить это снова. Я двигался дальше, или, по крайней мере,

убеждал себя в этом.

– Давай пойдем туда, – предложила Лайла, потянув меня прямо к «Тулуз Роял»,

типичному, сувенирному магазину.

Магазин неплохо сохранился и обладал большим ассортиментом футболок,

Каджунского острого соуса, бус, и конечно же, смесей «сделай–сам–свой–пончик»,

который был распихан по множеству полок. Повсюду были чучела крокодилов, и дальняя

стена была покрыта бурлеск–масками.

– О, пойдем посмотрим маски.

Маски были выставлены в конце. Они не были такими же красивыми, как маски

Девочек Джетта, которые я заказывал для них, но они были близки к этому. Они были

замысловатыми и красиво изготовлены, учитывая, что мы в сувенирном магазине. Я был

впечатлен.

– Что думаешь? – спросила Лайла, надев серо–желтую кружевную маску.

– Думаю, ты выглядишь сексуально, – признался я, мне нравилась маска на ней.

– Льстишь?

– Воспринимай, как хочешь, – усмехнулся я, опираясь на колонну с

перекрещенными руками. – Попробуй вон ту, зеленую с перьями, – я кивнул на ту, которая

привлекла мое внимание. Я знал, что цвет выделит ее глаза.

– Эту? – спросила она, снимая ее со стены.

– Ага, эту.

Большая улыбка озарила ее прекрасное лицо прежде, чем она надела маску,

воспользовавшись временем, чтобы убедиться, что маска села правильно, перед тем как

показать мне.

Со всем эффектом и способностями, которые я ожидал от нее, она медленно

повернулась и показала, как выглядит в маске. Мое сердце забилось сильнее, когда ее

зеленые глаза засияли под маской. Она выглядела слишком сексуальной.

– Иди сюда, – позвал я, зацепив пальцем шлевку на ее джинсах и притянув ее в

свое личное пространство.

Мое сердце дрогнуло вместе с сознанием, когда я попытался решить, что мне

делать с женщиной, которая сделала своей миссией постоянно присутствовать в моей

жизни. Я хотел ее больше чем кого–либо еще в своей жизни, но моя темная часть знала,

что я не заслуживаю ее, знала, что если она, на самом деле, поймет, кем я был, настоящим,

она не захочет иметь ничего общего со мной.

Но я был эгоистичным мерзавцем, и даже зная, что у нас ничего не получится,

может, только на сегодня, я бы уступил, и получил бы еще небольшой кусочек Лайлы.

Я притянул ее ближе и положил руки на ее бедра. Она подняла на меня глаза,

изучая, интересуясь, что я собираюсь делать, притянув ее к себе таким интимным образом.

Я не имел понятия, что планировал делать с ней так близко, но вот что знал, – то, как она

положила руки на мою грудь, и то, как она слегка прокусывала свои губы, когда смотрела

на меня, – стало моей погибелью.

Медленно, я приподнял ее подбородок и поднес ее идеальные губы к своим. Я

слегка ее поцеловал, потом отстранился быстрее, чем она хотела, и коснулся маски,

пропуская перья между пальцами.

– Ты чертовски сексуально выглядишь в ней. Заберем ее домой сегодня вечером.

– Ты покупаешь ее для меня? – спросила она, немного шокировано.

– Ага. Разве не это делают парни для девушек на свидании? Они покупают им

вещи.

– Мой, мой, мой, Кейс Хейвуд, да ты просто очаровашка.

– Что могу сказать? – ответил я, пожимая плечами.

Я направился к стойке, но она остановила меня.

– Подожди, мне тоже нужно тебе что–нибудь купить.

– Мне ничего не нужно, – ответил я честно.

– Но я хочу. Как насчет острого соуса?

– Нее, это просто дешевая хрень.

– Набор для пончиков?

– Лучше пойти в Café du Monde? – ответил я, наслаждаясь нашей маленькой

игрой.

– Магнит?