Пока еще не домашние - [27]
Ученым еще не удалось найти замену насекомых в рационе глухарят на что-нибудь более доступное для рационального хозяйствования. Выращивать же насекомых на корм птицам в промышленных масштабах пока никто не научился. Однако ягоды из «меню» глухарей удалось уже исключить полностью. Птицам полюбился весьма своеобразный и новый для них корм - осиновые опилки. В сравнительно непродолжительных по времени опытах в Баргузинском заповеднике было показано, что на рационе цыплят-бройлеров глухарята росли быстрее, чем домашние куры.
В том же заповеднике было замечено, что глухарки очень различаются по яйценоскости. Если в природных кладках количество яиц не превышает 16 (обычно 12-13), то от одной баргузинекой глухарки за год получают до 57 яиц. Вот эта-то большая изменчивость по важнейшему продукционному показателю вдохновляет сторонников одомашнивания глухарей. Ибо изменчивость дает материал для отбора, с помощью которого создаются новые продуктивные формы. Отбор глухарей зоологи стараются вести в двух направлениях, как и у кур: на яйценоскость и на быстрый рост и большую массу особей. Но при этом необходимо преодолеть трудный барьер - удовлетворить требования птиц в специфическом корме в краткие критические периоды роста молоди и линьки производителей.
Резервом селекционной работы служит то, что глухари, обитающие в нашей стране на больших пространствах от западных границ до восточных, представлены большим количеством подвидов. Еще Ч. Дарвин обратил внимание, что не все подвиды дикой банкивской курицы были в равной мере пригодны для одомашнивания, некоторые имели более благоприятное для человека сочетание признаков. Возможно, подобным образом будет обстоять дело и при одомашнивании глухарей.
По сравнению с этой птицей основная часть тетеревиных представляется менее перспективной для одомашнивания. Белая и тундряная куропатки, а также рябчик - птицы довольны мелкие, хотя и обладающие мясом отменного качества. Главное препятствие на пути их одомашнивания - крепкие семейные пары и отсюда - строгое территориальное поведение и нетерпимость к соседям. Поэтому большой плотности размещения, необходимой при современной форме хозяйствования, для этих птиц не добиться. Попытки одомашнить тетеревов будут труднее, чем глухарей. Эти птицы более привередливы к летнему корму, они требуют в своем рационе разнообразия насекомых, ягод и всякой зелени.
Но существует еще один вид тетеревиных, заслуживающий нашего внимания. В глухих хвойных лесах юго-восточной Сибири, Приморья и Сахалина живет удивительная птица дикуша. По размерам она нечто среднее между рябчиком и тетеревом. Живая масса ее около 600 граммов. Ведет дикуша настолько скрытный образ жизни, что оказалась одной из наименее изученных в нашей стране птиц. Лишь единственный раз зоологи наблюдали гнездо дикуши. Было это около 50 лет назад на Сахалине. В гнезде находилось 8 яиц.
Дикуша отличается фантастической, ничем не оправданной доверчивостью к людям. Спугнутая с земли (сидящую в гуще ветвей пеструю птицу человек просто не замечает), дикуша взлетает и садится на сук обычно не выше трех метров. К ней можно подходить совсем близко и она, не выказывая страха, будет лениво перепархивать нак соседние сучья. Доверчивостью птицы, конечно, пользовались охотники. Местные жители, гольды и удэгейцы, ловили дикуш привязанной к шесту петлей, не тратясь на пули. И по мере освоения тайги этих птиц становилось все меньше и меньше.
А не может ли столь губительная для дикуш доверчивость быть одной из предпосылок к их одомашниванию? Ведь миролюбие - ценнейшее качество домашнего животного. Другой же предпосылкой для опытов по одомашниванию дикуши можно считать ее большую, чем у других видов тетеревиных птиц, приверженность к древесному корму и практически почти полную независимость рациона от насекомых. В больших количествах дикуша поедает хвою елей и пихт и не только зимой, но и летом даже в «цыплячьем» возрасте. Поэтому дикуша с ее чисто вегетарианской диетой может оказаться заслуживающим внимания кандидатом на одомашнивание. Правда, эта птица в природе поедает в большом количестве лесные ягоды - продукт, прямо скажем, тоже не дешевый. Но ведь удалось в Баргузинском заповеднике «отвратить» от ягод глухарей без особых последствий для их роста и развития. Может быть, и с дикушей это удастся. Но и среди фазановых, уже давших прекрасные продуктивные домашние формы, не все резервы в поисках перспективных видов еще использованы. В труднодоступных участках Большого Кавказского хребта, у верхней границы пояма альпийских лугов, обитает интересная во многих отношениях птица - кавказский улар. Размеры ее довольно внушительны. Живая масса достигает 2,5 килограмма. Это птица осторожная, людей к себе близко не подпускает. А для охотника улар - завидная добыча. Мясо его, как уверяют знатоки, изумительного вкуса. Обликом улары чем-то напоминают домашних кур. В их окраске господствует серо-стальной цвет. Самцы чуть крупнее самок и имеют с ними сходную окраску, а отличаются лишь наличием шпор. В кладке птиц 5-8 яиц, которые насиживает только самка. Птенцы растут очень быстро, достигая взрослых размеров за 75-90 дней. Летом матери иногда объединяют свои выводки, а осенью они это делают обязательно.