Поиски боевого мага - [57]

— Да вот прошляпили появление на территории посланника вампиров! — сердито пояснил Тюрон, протягивая письмо Аррахату.

— Это что же? Всем птицам, которые имеют несчастье пролетать над территорией Школы, сворачивать шеи и обрывать крылья? — иронично поинтересовался Аррахат. — Меня уже Арра просветила по дороге.

— Птицам? — Тюрон удивленно повернулся к Хорасту.

Тот кивнул и развел руками.

— И что это была за птица? — нехорошо прищурившись, обратился Тюрон ко мне.

— Ворон, — четко доложил я, вставая по стойке «смирно».

— И что? — спросил Аррахат, присаживаясь на кровать Аранты. — Ты теперь намерен всех воронов проверять на предмет принадлежности к слугам вампиров?

— Мы собрались здесь не для того, чтобы рассуждать об орнитологии! — напомнил Хораст. — Речь идет о возможности закончить войну с вампирами одним ударом.

— Так! Вот это правильно! — покивал Аррахат. — Узнаю старину Хораста! Это как-то связано с письмом?

— Именно!

— И как же? Мы же не сможем проследить, куда утащат Колина и Арру эти негодяи.

— Действительно! — присоединился к Аррахату Тюрон. — Да их посланник и не покажется, если учует наблюдение! И потом, совсем не обязательно, что их потащат в самое логово. Пришлют парочку киллеров и закроют дело.

— Сразу видно, что этот молодой не интересовался нашим народом! — покачал головой Аррахат. — В отличие от вас. Парочки киллеров не может быть в принципе!

— Это почему? — угрюмо спросил Тюрон, которому не очень понравился упрек, сквозивший в голосе Аррахата.

— Потому что будет нарушен весь церемониал «ночной мести», — пояснил вампир. — Жертва должна сама, добровольно прийти на место. Это необходимое условие церемониала!

— А что, без этого никак не обойтись? — нахмурился Тюрон. — Что даст им этот церемониал?

— О-о-о! — протянул Аррахат. — Правда, устроившие его окончательно переходят на сторону Тьмы, хотя, по сути, они и так давно уже там. Зато бонус — очень, очень приличный!

— И каков же этот бонус?

— Да тогда с этими дьяволами все сообщество магов, вместе взятое, не сможет справиться! Улавливаете, что они пытались организовать? Они понадеялись, что детки ничего не знают об условии и придут к ним сами, добровольно.

— Так зачем же их лишать этого удовольствия? — спросил Хораст, потягивая напиток и откинувшись на спинку стула.

— Та-а-ак, — протянул Аррахат, внимательно всматриваясь в Хораста. — Что ты задумал, старый лис? Ты же понимаешь, что если мы хотим связать нашу кровь, то рисковать этими ангелами мы не имеем права.

Это кто ангелы? Я изумленно взглянул на Аранту, которая, в свою очередь, пораженно смотрела на деда. Я уже совсем было собрался вставить свои пять копеек для прояснения ситуации, когда почувствовал на своем локте ладонь Гариэль. Я обернулся. Эльфийка отрицательно качнула головой и приложила палец к губам, предлагая мне помолчать. Ари тоже воздержалась от комментариев, но прожгла деда гневным взглядом.

— А никто и не собирается рисковать этими ребятами! — Хораст весело подмигнул нам, заметив нашу реакцию на слова Аррахата. — Вместо них на встречу пойдем я и Тюрон.

— Угу! — кивнул Аррахат. — Подстава! Но чтобы ее скрыть, требуется очень попотеть! Да я и не уверен, что вам это удастся!

— Вспомни заставу «Гнилая лощина»! Уж как несколько магов ни обнюхивали карету, а никто так и не заподозрил, что это была твоя жена. А ведь маги были не из последних!

— Да! Ты мне тогда здорово помог, — вздохнул Аррахат.

Его лицо на мгновение стало нежным и печальным. Но только на мгновение! Через секунду он снова стал самим собой.

— Заклинание подобия? Это должно пройти! Тут им не владеют. Уж очень оно сложное и отнимает уйму энергии.

— У нас энергии хватит, — успокоил вампира Хораст. — И мы этим заклинанием владеем.

— Хорошо! А теперь перейдем к нашим интересам. — Аррахат впился взглядом в лицо Хораста. — Ты ведь позвал меня сюда не для того, чтобы просто рассказать о своих планах, а?

— Конечно! — кивнул Хораст. — Аранта мне сказала, что при этом должен присутствовать хотя бы один из ваших.

— Ай, внучка! — улыбнулся Аранте вампир. — Ай, молодец! Вот что значит, когда голова работает на все сто! Не забыла, чему я ее учил. И как это ты устроишь, мой друг?

— Да очень просто! — пожал плечами Хораст. — По прибытии на место, убедившись, что все в сборе, я открываю портал, одновременно закрывая пространство «стеной отталкивания». Ты можешь взять с собой еще нескольких своих ребят. Только уж будь добр, они должны иметь какие-то знаки отличия — ну, скажем, белые полосы на рукавах или круги на груди и спине. Нам ведь будет некогда разбираться. Ты меня понимаешь.

— Отлично понимаю!

— Подождите! — воскликнул Тюрон. — Но где гарантия, что там соберутся все главари? И я не уверен, что уничтожение их сможет остановить войну.

— Вот! — с удовлетворением констатировал Аррахат. — Я же говорил, что этот молодой дракон не нашел времени поинтересоваться данным вопросом. Главари и так будут все! Во-первых, они все находятся в Соласроте, центральном поселении вампиров. Это место хорошо укреплено, и пробиться через его укрепления войскам короля будет очень нелегко. А во-вторых, никто из них не пропустит этой церемонии по одной простой причине. Кто отсутствует — тот не получает бонуса. А значит, этот клан обречен. Его очень быстро сожрут остальные.