Поиски боевого мага - [53]

— А почему ты не хочешь сначала поведать ее мне? — осведомился Тартак. — Я тоже могу ее признать стоящей.

— Потому, что ты не Аранта! — отрезал я.

— Эх! Пропал парень, — услышал я за своей спиной.

Тартак, Тартак! Если бы ты знал, насколько ты близок к истине. К сожалению, пропадать придется не только мне. Как бы Ари уберечь от этого? И посоветоваться-то не с кем! Ни тан Горий, ни Тюрон не дадут нам разрешения. И будут гибнуть люди!

Именно с этой мыслью я открыл дверь домика Аранты и Гариэль.

— Колин! Ну где тебя носит? — Ари легонько прижалась ко мне и чмокнула в щеку. — Тимка уже весь извелся, ожидая тебя. Да и я тоже ждала. Есть что-нибудь новенькое?

— Эти преподы как сговорились! — отозвался я. — Хоть бы один на крыльцо вышел и что-то сообщил.

Я незаметно всунул в ладонь Аранты свиток. Ладонь сжалась, а правая бровь Ари недоуменно поползла вверх.

— Пойдем прогуляемся! — предложил я. — Но сначала загляну к себе и успокою Тимона.

— Только недолго, ребята, — попросила Гариэль. — Мне из леса прислали травы. «Лесной напиток» скоро будет готов.

— Эль, конечно, мы недолго, — улыбнулась Аранта. — Обожаю этот нектар!

Мда! Боюсь, что придется испортить тебе наслаждение, Ари. Но и откладывать то, что я хочу тебе сообщить, тоже нельзя!

— Ну и что ты об этом думаешь? — спросил я, когда Аранта прочла послание вампиров.

— Это я тебя хотела об этом спросить. — Аранта пытливо взглянула на меня. — Что предлагаешь?

— Они нас достали, — был вынужден признать я. — Конечно, умирать не хочется, но… знаешь, давай я пойду туда один. В конце концов, это я убил ихнего Белурра, мне и отвечать. Только я поставлю условие, чтобы люди больше не гибли.

— Дурак! — констатировала Аранта.

— Эй! Я бы попросил без оскорблений, — возмутился я.

— А я бы попросила тебя думать! — огрызнулась Ари.

— Ты видишь иной выход? Только учти, каждый день будут гибнуть люди.

— Эх, Колин, Колин! — вздохнула девушка. — Ты такой иногда бываешь наивный, что, хотя мы и примерно одинакового возраста, я чувствую себя намного старше и умнее. Что бы вы, мужики, без нас, мудрых и хитрых женщин, делали? Впрочем, я знаю что. Перебили бы друг друга, а те, кто остался — вымерли бы.

— Эти рассуждения я уже где-то слышал, — хмуро сообщил я. — Теперь еще хотелось бы услышать практические советы от одной из мудрых и хитрых.

— Первый совет: пошли пить «лесной напиток»! — расцвела улыбкой Аранта. — Он не только бодрит, но и хорошо прочищает мозги, что тебе сейчас и необходимо.

— Но в письме сказано, что если мы его покажем кому-нибудь, то количество жертв возрастет, — напомнил я.

— Вот я и говорю, что прочищает мозги! — рыкнула Аранта. — Откуда они узнают, что мы его кому-то показывали?

— Не знаю. Может, при помощи птиц? Следит какой-нибудь ворон за нами и накаркивает в диктофон свои наблюдения.

— Мне неизвестно, что такое диктофон, но вот вороны следить за нами не будут, — усмехнулась Аранта. — Эту почетную обязанность у вампиров всегда выполняли летучие мыши. Если ты не заметил, то сейчас ясный день, и все эти твари спокойно спят. И потом, мы попросим Эль проработать этот момент.

— Ну если ты уверена… — протянул я.

— Я — уверена! — жестко сказала Аранта и хищно улыбнулась. — И еще как уверена!

— Эль, можно сделать что-то такое, чтобы нас никто не смог подслушать и подглядеть? — спросила Аранта, заходя в жилище.

— Конечно! — отозвалась Гариэль и удивленно спросила: — Только зачем?

— А затем, что это одно из требований, изложенных в неком документе. Чтобы Колин его никому не показывал.

— В каком документе? — с любопытством спросила Гариэль, делая какие-то волнообразные движения руками при накладывании заклинания.

— Я тоже хочу знать, о каком документе идет речь, — выглянул из комнатки Тимон.

— А ты откуда здесь взялся? — удивленно спросил я, заметив друга.

— А, так ты собирался один лакомиться «лесным напитком»? — обвиняюще поинтересовался Тимон. — Вот ты какой! А еще другом называется.

Я умоляюще взглянул на Аранту, прося ее помочь. Но вредная девчонка даже бровью не повела. Выпутывайся, мол, сам.

— Мы тут посоветоваться решили, — в затруднении произнес я. — Надо решить один вопрос.

— И ты считаешь, что я тут лишний! — подхватил Тимон, нахмурив брови. — Ну что же, я могу и уйти.

— Во-первых, — заметила Гариэль, — это наш с Ари дом. И именно мы определяем, кого сюда приглашать. И кого просить уйти, решаем тоже мы. Во-вторых, Тима — твой ближайший друг. Ты не хочешь ему ничего рассказывать?

— Просто я считаю, что круг посвященных должен быть как можно уже, — оправдался я. — Знание — очень опасно!

— Ты, кажется, собираешься обвинить меня в трусости? — прищурился Тимон.

— Вот уж в чем в чем, а в трусости тебя не обвинишь, — вяло отозвался я. — Но дело реально опасно. Тут надо хорошенько подумать.

— Понятно! Ты собираешься еще обвинить меня и в тупости, — решил мой друг. — Ну спасибо! А ведь одна голова хорошо, а четыре — лучше!

— Три с половиной! — хладнокровно поправила Аранта. — У Колина этот орган работает лишь наполовину. Он не может сообразить простейших вещей.

— Вот сейчас мы рассоримся, — предрек я. — И разбежимся дуться друг на друга.