Похождения богов в урбо-мире - [47]

Но на беду в поле зрения мужчины попала не только Элия, но и принц Рик, ревниво бурчавший сквозь зубы 'Насчет натуры, предлагаю свежий труп'. Несколько секунд страж пристально вглядывался в физиономию бога и магические эманации тонких структур, а потом возмущенно заорал:

— Так это ты, ублюдок! Попался!

Отбросив меч в траву, страж засучил рукава и, сжав кулаки, бросился на принца. Тот, заслышав слово 'попался', рефлекторно кинулся прочь, как подобает каждому честному коммерсанту.

— Нет, решительно не повезло тебе, рыжий! — расхохотался дух и, обратившись к Элии, добавил: — Похоже, у них там забава надолго. Может, пока перекинемся парой словечек, ведь не на погляд же вы меня вызывали, ваше высочество?

— Конечно, какой смысл призраков разглядывать? — подтвердила принцесса, прислушиваясь к воплям, доносящимся из-за череды камней, где 'играли в салки' мужчины. Отдельные слова удалось различить вполне ясно: 'Ублюдок!.. Амулет!.. Сам нянчиться будешь!.. Жулик!'

Решив, что разборка связана с торговыми делами принца, Элия окончательно успокоилась. Раз уж братцу не повезло напороться на обманутого клиента, откупится. А если пройдохе намнут бока, в следующий раз будет осмотрительнее выбирать жертвы для своих жестоких шуток.

Сосредоточив внимание на призраке, богиня задала важнейший первый вопрос:

— Кто тебя убил?

— Лорд Ноут и Источник, — иронично ответило привидение.

— Что-о-о? — донельзя изумилась принцесса, ожидавшая чего угодно, но не такой вести, и потребовала: — Объясни.

— Не знаю уж по каким причинам, лорд Ноут, повстречав меня в Сейт-Амри, счел сие весьма подозрительным и решил допросить с пристрастием под заклинанием 'Абсолютная правда'. Как только он применил чары, они вступили в противоречие с наложенным на меня ранее Источником заклятием 'Абсолютное молчание'. Используя подходящий термин урбо-мира, скажу 'сработала система уничтожения'. Всему виной стечение удручающих для меня обстоятельств: активизация двух прямо противоположенных заклятий, примерно равных по силе и энергетической структуре, вдобавок искаженных структурой мира. Как результат, я стал покойником. Шутки Джокера, будь они неладны! Столкнись чары в обычном мире, я лишился бы памяти или языка. А тут — кровоизлияние в мозг и мгновенная смерть. Смешно, если б не случилось со мной, да?

— Да, обхохочешься, — мрачно согласилась богиня и перешла к выяснению следующего важного вопроса: — Что тебе удалось разузнать по заданию Сил?

— Не так много, как хотелось бы. Магические тайны урбо-миров — не мой профиль. Источнику с самого начала следовало поручить это дело вашей семейке. Я шпион, а не специалист по аномальным загадкам. Но Силы слишком долго сомневались. Наверняка я пока могу сейчас сказать только одно: чтобы ни искажало суть Сейт-Амри — это не артефакт. Что угодно, но не артефакт, — потеребил мочку призрачного уха Регьюл и поерзал на плите.

— Почему? — последовал быстрый вопрос Богини Логики.

— Какой бы ни был, артефакт имеет строго определенный радиус действия и характер проявлений. Изменение радиуса еще возможно по ряду причин, но характер воздействия артефакта неизменен в отличие от интенсивности. Я начал с того, что проштудировал мировую прессу, постарался выделить основную зону маги-проявлений и время их возникновения. Начались они около столетия назад, и проявлялись весьма беспорядочно, но впоследствии, что-то около шести десятков лет, концентрация основных проявлений пришлась на город Сани-Рейст. Потом я более подробно изучил все, что связано со вспышками чар в этой местности, составил карту, отметил возможный эпицентр. По всему выходит, он находится где-то в районе Гравиладж, скорее всего, на территории университета. Более точно я определить не успел. Кроме того, я сравнил характеристики маги-проявлений: сколько не бился, они не подпадают в единую категорию, как в случаях с артефактами. Вот, послушай, — дух-шпион начал цитировать по памяти выдержки из газетных статей:

— Десять лет назад по улице города шла собака Тикки, потом превратилась в голубую бабочку, вспорхнула и исчезла за горизонтом. В употреблении наркотических и галлюциногенных препаратов хозяйка животного мисс Вайли Питерм, прибежавшая с этим заявлением и поводком в полицейский участок, замечена не была…. Собачку, кстати, так и не нашли.

…Три года назад на айли-Фикен около десяти вечера прогуливался дух недавно почившего мистри Кипер, здоровался со знакомыми, словом, вел себя так, будто и не отправлялся на тот свет. Сие шоу длилось около полутора часов, после чего мистри исчез так же внезапно, как и появился.

…Мистри Унсен, главный бухгалтер фирмы 'Церти-хизер' год назад опоздал на работу. Причина опоздания звучала на редкость странно. Как всегда ровно в восемь тридцать он вышел из дома, чтобы к девяти быть на работе, но, шагнув из подъезда на улицу, оказался не на Импер-сти, где проживает, а в районе Риблема, откуда добрался до дома лишь к одиннадцати часам…

Могу декламировать занимательные статейки о происшествиях самого разного толка еще часа два, принцесса. Согласись, для урбо-мира такое обилие маги-проявлений на редкость нетипично. Я разыскал часть людей, о которых писали газеты, расспросил. Пси-воздействие показывает, что они не лгут и не галлюцинируют. Все, о чем рассказывали, случилось на самом деле. Материализация призраков, трансформация живых существ, телепортация, стихийные проявления телекинеза и прочее и прочее. Диапазон магического воздействия слишком широк для артефакта. Это что-то другое, но что? Догадок у меня нет, — агент Источника развел бесплотными руками, признавая свое бессилие.