Похитители умов - [2]

- Это единственно возможное объяснение и единственно возможное место.

Флеберт сделал паузу, предоставляя Моргану время, чтобы осмыслить идею и проанализировать ее. Наконец Морган сказал:

- Вы выдвигаете серьезное обвинение, Хью. Мотив! Для чего риганцам нужны двадцать тысяч людей?

- Двадцать тысяч плюс неизвестно сколько еще, мы еще не слышали сводку на сегодня. Мотив простой. Рабство! Вы знаете о риганцах... Они живут в состоянии сверхъестественного телепатического рабства. Ведь они постоянно находятся в состоянии борьбы друг с другом, пытаясь захватить чей-либо разум.

- У меня только какие-то зачаточные понятия обо всем этом, я не знаю никаких подробностей.

- Никто из людей не знает подробностей. Риганцы не рассказывают об этом. Но разве вы не улавливаете, что я имею в виду? Земляне, у которых риганцы захватят разум, станут легкой добычей, их легко будет превратить в рабов. Дешевый труд, дешевая энергия.

Морган содрогнулся.

- Это ужасающая картина. Они могут превратить Землю в питомник для разведения рабочей силы.

- Могут. И мы думаем, что именно этого они и хотят.

- Но почему эту возможность не приняли в расчет, когда они завязали первые контакты с нами? - возмутился Морган. - Кто так неразумно поступил?

- Все возможности взвешивались, и все хорошо продумывалось, поверьте мне. Риганцы уверили нас в мирных намерениях, вручив нам кодекс чести, который не позволяет им пополнять управляемые трудовые ресурсы с другой планеты. Мы поверили им, и я думаю, что мы поступили правильно, так как их правительство также расстроенно нынешним поворотом событий, как и мы. Они тоже хотят докопаться до истины.

- Может, дымовая завеса?

- Я так не думаю. - Флеберт, похоже, не разделял сомнений Моргана. Я считаю, что они стремятся сгладить конфликт. Я даже думаю, что они сами немного напуганы. Они не могут понять мотивов. Они не могут поверить, что их соплеменники могут красть трудовую силу, но они чувствуют в этом опасность для их собственной энергии и своих правительственных структур. Их правители совсем не похожи на наших. Их планета управляется Советом правителей. У них около четырех сотен специально выделенных, наивысших правителей, которые по очереди входят в Совет и осуществляют управление планетой. Я думаю, они очень осторожно относятся друг к другу. Те, с которыми я контактировал, подозревают некоторых правителей в том, что они замешаны в нашем деле. Но они сами не хотят вступать в конфликт с ними. Это связано с их личной безопасностью. Тем не менее, они хотят найти преступника и остановить его.

- Другими словами, нам повезло и мы вступили в контакт с "хорошими" правителями. Но мы могли также контактировать с одним из похитителей.

- Возможно, что так и было в действительности. Это ваша работа выяснить.

Морган поднялся и стал мерить шагами огромную комнату.

- Я думаю, у них были все возможности похищать людей. Они очень похожи на нас, практически невозможно отличить. Если они позаимствовали нашу одежду, они могли смешаться с толпой и запросто похищать ничего не подозревающих людей. Но они должны же были вывезти их с планеты, а космические корабли не так просто спрятать.

- Это работа полиции, - проворчал Флеберт. - Я не собираюсь поручать вам работу полиции. Я хочу, чтобы вы вычислили мотивы, нашли потаенные места, но больше всего мне хочется, чтобы вы выявили главарей заговора и доставили их в руки объединенной комиссии от правительств планет Земли и Риги.

- Но я не могу сделать этого. - Морган развернулся. - Это работа для риганцев на Риге. Она не может быть выполнена на Земле.

- Конечно, нет. Вот почему вы отправляетесь на Ригу.

- Я? - Морган опять сел.

- Что-то вы сильно побледнели, Морган, - отметил Флеберт.

- Мое чувство страха всегда так проявляется. Я боюсь, ну и что? Как я говорил уже, мои познания о психической силе риганцев ограничиваются толками и элементарными знаниями, но до меня доходили некоторые истории и у меня есть воображение. Мне не нравится идея лететь туда и стать... Черт побери, Хью, меня же самого превратят в раба! Роботы! Вот что они делают друг с другом, разве не так?

- Да, - Флеберт не стал его разубеждать, - но вы будете иметь самое безопасное сопровождение, которое мы сможем дать вам со стороны Земли, а также охрану, которую риганцы обеспечат вам. Этот кодекс чести... Они поклялись, что обыкновенный индивидуум на улицах Риги никогда не тронет вас. Опасность будет исходить только от личностей, которых вы будете преследовать.

- Потрясающее утешение. Я думаю, что на этот раз вы потеряли чувство меры, Хью. Я не могу лететь на чуждую планету, у которой своя, чуждая мне культура и тем более не смогу разобраться в том, что я увижу.

- Вы не будете работать там в одиночку. Риганцы выбрали одного из своих следователей, который составит с вами команду. Он будет рядом с вами, а для него культура планеты Рига не будет чуждой. Он сможет обеспечить вам определенную защиту... Ну я не знаю... В любом случае, встреча с ним - это и есть то свидание, о котором я упоминал.

Морган покачал головой, выражая этим жестом не удовлетворение, а скорее одобрение.