Похититель волшебного дара - [41]
– Наверняка, – тихо подтвердила Сесилия. – И мне он тоже очень нравился. – Она принялась задумчиво наматывать на палец золотисто-рыжую прядь и вдруг рассмеялась. – А мы его поймаем! Свяжем, как посылку на почте, и притащим домой! – воскликнула она. – И они опять обрадуются!
Винни удивлённо взглянула на сестру:
– И как мы это сделаем?
– Подкараулим его в овчарне, – предложила Сесилия. – Он ведь не подозревает, что мы знаем, кто он такой!
– Ты уверена, что он так и живёт в той комнате над овечьим загоном?
– Надо попробовать. Или у тебя есть идея получше? – недовольно осведомилась Сесилия. – Я не собираюсь никому признаваться в нашей глупости. Подумать только – мы подружились с самим Альбертом! Представляете, что нам скажут?!
– Интересно, почему у него до сих пор ломается голос и на лице прыщи, – задумчиво проговорила Винни.
Сесилия отмахнулась:
– Не важно. Мы просто должны поймать его, связать и притащить к нашим старикам – вот это будет круто! Вот бы увидеть глупую улыбку этого Робина… нет, Альберта, когда он всё поймёт!
Генри засмеялся:
– Да! Мы завернём его, как почтовую бандероль!
– Он опасный противник, не забывайте! – напомнила Винни. – И не дурак. Никто в городке его не заподозрил, и молоко он отравил так, что не попался при этом. – Винни остановилась на ступеньках крыльца и задумалась. – Давайте-ка вы с Генри идите наверх – ему надо переодеться в сухое. А я пока почитаю дедушкину книгу рецептов, поищу там подсказку.
– Что ты собираешься искать? Рецепт эликсира «Как остаться пятнадцатилетним навечно»? – усмехнулась Сесилия.
– Что-то вроде того. – Винни позвонила в дверь.
Дверь открыла Мариса. Она встревоженно сжимала и разжимала кулаки, синие глаза смотрели вдаль мимо девочек.
– Это мы! – сказала Сесилия.
– Девочки! Как хорошо, что вы вернулись! Я в отчаянии. Я не знаю, где Генри! Мы играли в прятки, и я не смогла найти его в зимнем саду. Он пропал уже очень давно…
– Я здесь! – Генри перепрыгнул через порог и хотел было обнять Марису, но Винни перехватила брата и мягко зажала ему рот ладонью. Мариса сразу почувствует, что мальчик весь мокрый, и забросает их вопросами.
– И как же ты сбежал от меня, проказник?! Где ты был? Я тебя повсюду ищу!
– Мы встретили его на пляже, где он решил от тебя спрятаться, и привели домой, – объяснила Винни, входя в дом. «И больше мы ничего не скажем!» – дала она понять Генри пристальным взглядом.
– Мы с Генри пойдём наверх, – сказала Сесилия. Винни кивнула и указала на Марису, а потом на лестницу, ведущую вниз на кухню. Это означало «Позови Марису с собой, тогда я смогу спокойно изучить книгу рецептов». – Пойдём с нами, Мариса! Хьюго сделал для КОШКИ колыбельку!
– КОШКА уже высохла и обязательно захочет в ней поспать! – обрадовался Генри.
– А почему она промокла? – поинтересовалась Мариса.
На кухне Винни взяла с полки книгу рецептов, но цепь, которой та была прикована, позволила ей сесть только в торце стола. Винни листала дедушкины записи в поисках рецепта волшебного зелья или лакричных леденцов, которые не давали подросткам взрослеть. Да и существовал ли вообще рецепт зелья «Вечный подросток»? Кто и зачем стал бы его варить? Разве захочет хоть кто-то долгие годы оставаться подростком… или всё же захочет? В конце, в обугленной части книги Винни наконец обнаружила кое-что интересное. Это было вложенное между страниц письмо, подписанное «твой Старый Чеддер». Винни расплылась в улыбке. По рассказам Хьюго и дедушки она уже знала старика аптекаря, который ел исключительно сыр чеддер. В письме он рассказывал о девочке из его родного городка Шрусбери, которая провела четыре года в больнице.
«Представь, дорогой мой Герберт, – писал Старый Чеддер, – что с двенадцати и до шестнадцати лет малышке не разрешалось выходить на улицу! И все эти годы она переносила очень болезненное лечение. Разве не можем мы хотя бы отчасти вернуть ей ощущение развесёлого отрочества? Ты уж постарайся, старина! На нашем общем собрании я хочу увидеть результат твоей успешной работы! Ха-ха-ха! И я тебя вовсе не тороплю! Твой Старый Чеддер».
«Развесёлое отрочество? Так эти годы назовёшь, только если сам пережил их лет пятьдесят назад», – подумала Винни, склонившись над страницей. На опалённом листе письма на обороте крупными буквами было написано «Лакричная ванна». «Как вернуть Эмили четыре года жизни», – написал здесь же дедушка. Три названия целебных трав в длинном списке прочесть было невозможно, но дедушка явно потратил много времени, чтобы найти им подходящую замену. Он без конца экспериментировал, зачёркивая свои записи толстым чёрным карандашом.
Но всё же Винни удалось кое-что разобрать. «Варить три коробки лакрицы в 200 литрах воды, добавить 10 килограммов сахара, сушёный полевой хвощ, дикий тимьян, китайские финики и сок многолетнего алоэ». Травы дедушка добавлял наугад, потом зачёркивал предполагаемый вес, опять что-то менял, зачёркивал снова.
И так несколько раз. В конце следовало описание большой ванны, наполненной эликсиром. Правда, в дополнении дедушка отметил, что состав получился слишком крепкий. «После того как мы выловили из ванны А., эксперименты прекращаются немедленно!» А внизу запись другими чернилами гласила: «Трансформация продолжается уже три года, никаких изменений не замечено. Г. У-У».
