- А это не так? – перебила его я.
- Нет, - твердо ответил он. – Все, что я делаю, это пытаюсь тебя защитить.
- Если бы вы не похитили меня, то не пришлось бы и защищать, - съязвила я.
- Если бы я не похитил, то никогда не узнал бы тебя, - тихо сказал он, пристально глядя на меня. Он вздохнул и продолжил: - Мы открываем бал. Начало в шесть. До этого времени тебя ждут процедуры.
- Какие? – насторожилась я.
- Тебе понравится, - загадочно произнес он.
Слуги проводили меня в другую часть дворца, которая находилась под землей. Что тут началось! Мне сделали маникюр, педикюр, баня, около двух часов массажа всех частей тела, потом я заснула, со мной что-то делали, но я не помню точно что. В общем, после полудня я была посвежевшей, отдохнувшей и готовой горы свернуть.
В отдельных покоях меня ждала визажистка, которая наложила прекрасный, едва заметный макияж, но от этого изменился овал лица, а губы и глаза подчеркивали мой юный возраст. Я с восхищением смотрела на свое отражение. Но когда принесли мое платье, то мне оставалось лишь запрыгать на месте от радости! Оно было темно-красного оттенка, с золотой вышивкой и отделкой, пышное, но не настолько, чтобы я не пролезла в дверь. Королевская роскошь!
Жанесса и Кейтилин помогли мне натянуть подъюбники, корсет, в общем, все, что полагается одевать «под низ» в этом мире. Когда надели платье, моя радость немного угасла. Оказалось, оно достаточно увесистое, да и шнуровка затянута довольно туго, отчего дышать стало тяжелее. Девочки сказали, что ослабить ничего нельзя.
Когда я была почти готова, вошел Дорэн и знаком приказал всем слугам выйти. Мы остались наедине. Он достал несколько коробочек.
- Что это?
- Мои подарки тебе. Я буду счастлив, если ты их примешь, - он говорил серьезно, и я не посмела его расстроить. Из одной коробки он достал красное ожерелье.
- Рубины? - спросила я, когда он застегивал его на моей шее.
- Ты догадливая, - дальше в ход пошли браслет и серьги, из того же камня. Сразу заметно, что все это из одного комплекта.
- Благодарю вас, Ваша Светлость, - я присела в реверансе.
- Катя, - простонал Дорэн. – Прошу тебя, называй меня по имени. Хотя бы сегодня, - он состроил жалостливое лицо, я не выдержала и рассмеялась. Он широко улыбнулся. – Ненавижу, когда ты начинаешь мне выкать. Сразу чувствую себя стариком.
- А сколько вам лет? – надо же, за все время ни разу не поинтересовалась этим вопросом. На вид около двадцати пяти.
- Семьдесят три, - у меня отвисла челюсть, а он стоял как ни в чем не бывало. – А тебе?
- Двадцать, - ответила я после небольшой паузы, все ещё изумленно глядя на него.
- Совсем юная, - буркнул он себе под нос. – Не смотри на меня так, оборотни живут несколько столетий! И, став моей парой, ты увеличила продолжительность жизни и себе.
Я хотела что-то сказать, но слова как будто вылетели у меня из головы.
- Нам пора, - серьезно сказал он, подставляя мне свой локоть. Ничего не осталось, кроме как взять его и выйти из комнаты.
Мы подошли к трехметровым дубовым дверям. Дорэн был одет в строгий костюм, который подчеркивал его спортивную фигуру.
- Ты прекрасна, - сказал он, явно пытаясь меня успокоить.
Тяжелые двери отворились, и мы вошли в огромный залитый светом зал. Присутствующих было море, но все они расступились перед нами, создавая своеобразную дорожку. Дорэн повел меня в центр зала. Когда мы остановились, заиграла музыка, и мы начали танцевать вальс. Дорэн уверенно вел, и в его руках я парила. Все было совсем не так, как с моим учителем, которому я постоянно наступала на ноги. С Дорэном мы как будто слились воедино, я потонула в его карих глазах, полностью растворяясь в танце. Когда музыка стихла, Дорэн склонился и нежно поцеловал меня. Раздался гром аплодисментов, и я как будто очнулась ото сна.
К нам подходили разные люди, поздравляли, Владыка представил мне глав кланов, но их имен я не запомнила. Через час голова начала болеть от обилия стольких новых людей, мне стало душно, и я попросила Дорэна разрешить мне подышать воздухом. Он посмотрел куда-то поверх моей головы, едва заметно кивнул и с улыбкой отпустил меня. Я обернулась, но никого не увидела. Что это было? Очередная волна боли в голове заставила поспешить, и я покинула зал, выйдя в небольшой сад.
Чертова шнуровка! Так хотелось её ослабить, но нельзя.
Через несколько минут я поняла, что этот тот самый сад, куда я хотела спрыгнуть из окна Дорэна. Подняв глаза вверх, оценила высоту. А ведь я и вправду могла разбиться… Но сейчас-то я стою здесь, может, это мой шанс? Нет, меня сразу найдут. Я постояла ещё немного, пришла в себя и уже собиралась уходить, как вдруг увидела приближающегося высокого блондина.
- Добрый вечер, - расплылся в улыбке он. Надо признать, он как будто сошел с обложки журнала: накачанный, высокий, с обворожительной улыбкой. В руках он нес два бокала. Один протянул мне. Я взяла.
- Спасибо, - вежливо улыбнулась я.
- Вы прекрасно выглядите, - сделал он мне комплимент. – Владыка стал самым счастливым оборотнем. Вы прекрасная пара. За вас, - он поднял бокал, а я почувствовала себя глупо, держа свой в руке, и выпила вместе с ним. Это оказалось шампанское.
