Похищение по расписанию - [9]

— Понимаете, Женя, ведь если люди узнают, что я из пипетки выкармливаю подвальную крысу, то, конечно, это будет мне в плюс. Сначала. А потом все перевернут и поднимут на смех.

— Отчего же вы не пользуетесь ветлечебницами? — спросила тогда ее я. — Думаю, вам бы там не отказали.

— Именно там мне и отказали.

— Вы занимаетесь этим без помощников?

— Моя домработница имеет высшее ветеринарное образование. Когда меня нет, она тут всем заправляет. И мне самой нравится с ними возиться. Понимаете? Мне помогают и другие люди, конечно. И я прилично плачу им за их молчание.

— Мне не нужно платить, — сказала я. — Я вообще могу ослепнуть ради дела.

Я ее понимала. Понимаю и сейчас, спустя время. И не вижу связи между ее публичным образом и ночными бдениями возле капельниц, которые она вместе со своими помощниками ставит всякой живности.

Другой мой клиент — ювелир, «золотые руки» — очень любил строить дома из шоколадных батончиков. Один такой «небоскреб» упирался в потолок его квартиры. Это была копия Большого театра. Я до сих пор пребываю под некоторым впечатлением.

В общем, разные увлечения у людей случаются. Сапсанов вот, владея огромным состоянием, не спешит украшать свой особняк самоцветами. Тоже, можно сказать, хобби. Или диагноз. Называется «Синдром отшельника».

Вспоминая и размышляя, я незаметно дошла до другого конца второго этажа, спустилась по лестнице и увидела огромную кухню, в самой середине которой был установлен здоровенный кухонный стол. Возле него спиной ко мне стояла невысокая немолодая женщина. Понимая, что могу напугать ее своим внезапным появлением, я решила «постучаться» в стенку высокого шкафа, стоявшего около входной двери.

Женщина обернулась. Я увидела на столе разделочную доску с огромным букетом свежей петрушки. В руке у женщины был нож.

— Здравствуйте, — как можно дружелюбнее сказала я. — Извините, если отвлекаю.

— А вы кто? — недобро спросила она и бросила тревожный взгляд мне за спину.

— Евгения, — протянула я руку. — Знакомая Игоря Дмитриевича. Еще раз прошу прощения.

Женщина положила нож на доску и тоже протянула мне руку.

— Иза, — представилась она. — Повар я. Или кухарка. Как угодно. Вам, наверное, что-то надо? Просто так на кухню знакомые Игоря Дмитриевича не приходят. Перекусить хотите? Водички? Или что?

— Ничего, спасибо. Вы, наверное, в курсе, что произошло с дочкой Игоря Дмитриевича.

— В голове не укладывается… — прошептала Иза, — я как раз суп приготовила на всю ораву, а тут охранник по местному телефону позвонил. Сообщил, что девчонку украли. Боже мой, боже мой! А хозяин что, уже полицию вызвал? — удивилась Иза. — Быстро он.

— Не вызвал, — успокоила я ее. — Я не из полиции. С сегодняшнего дня я должна была работать здесь телохранителем Ксении, но вышло так, что мы даже встретиться не успели.

Лицо Изы вытянулось.

— Чудеса, — проговорила она. — Чего ж он раньше-то этого не сделал?

— Вы о чем? — не поняла я.

— Говорю, почему раньше к ней никого не приставил? — повторила Иза. — Может, и цела была бы сейчас девочка.

Похоже, Иза всякого навидалась в своей жизни, если даже не удивилась тому, что стоявшая перед ней девушка может кого-то охранять и защищать.

— Значит, я была бы первой в своем роде?

— Ну, до вас никаких телохранителей у Ксюшки не было. Я бы точно знала.

— Близко общались?

— Ну, так, — Иза повернулась к столу и удобнее взялась за пучок зелени. — Женщин в штате не так много, а тех, кто работает давно, можно пересчитать по пальцам на одной руке. Я вот почти десять лет тут.

Она стала заправски рубить зелень. Расправившись с ней, отнесла прямо на разделочной доске к кухонной плите и засыпала в большую суповую кастрюлю.

— Гороховый, — сообщила она. — Не желаете тарелочку? Наваристый, на ребрышках, с травками всякими.

— Да вы знаете… с учетом обстоятельств… Не до еды как-то.

— Никому кусок в горло не полезет, — согласилась Иза. — И мне тоже. Ничего. Дело сделано, еда готова. Если кто захочет, то вот она.

— Вы сказали, что работаете здесь почти десять лет, — словно невзначай напомнила я.

— С первого дня. Как хозяева приехали, так тут и обитаю.

— Тогда семья еще была полной?

— Точно, — с сожалением в голосе ответила Иза. — Недолго счастье тут царило. Они сильно цапались между собой, родители-то. Няня в такие моменты быстренько уводила Ксюшку на улицу, чтобы ребенок ничего не слышал.

— Из-за чего ругались-то?

— Не могу сказать, — пожала плечами Иза. — Их крики до кухни не долетали. Правда, Юля…

— …бывшая супруга?

— Да. Юля потом приходила вся зареванная, с пятнами на лице.

— К вам приходила?

— Не ко мне, кто я ей такая, — махнула рукой Иза. — Она, как и вы, очевидно, просто таким путем шла на улицу. Вон через ту дверь, — указала рукой Иза. — Это один из выходов. В доме их три: вот этот, потом есть еще один проход, но он для тех, кто работает с садом-огородом, и третий, главный. Там, где крыльцо.

— Да, крыльцо я заметила. Так что же Юлия?

— Ну что, — Иза поставила на стол две чашки, потом притащила из холодильника трехлитровую банку. — Компот из яблок с мятой. Попробуйте. Ну, все равно же разговариваем, так чего бы не попробовать? Сама делала, не отравлю, не бойтесь.