Похищение Манхэттена - [52]

Беня нервничал. Каждую секунду ему казалось, что вот-вот из-за одного неосторожного движения раздастся взрыв, и от него и Счастливчика ничего не останется. А вдруг часовой механизм окажется бракованным и сработает раньше времени.

Счастливчик не проявлял никакого страха и действовал уверенно. Закладка взрывчатки прошла успешно. Диверсанты прошли в другой туннель и заложили там вторую порцию взрывчатых материалов.

— Готово, — сказал наконец Счастливчик.

— Ты уверен, что этого будет достаточно?

— Уверен на все сто. Видишь эту огроменную трубу? Это вентиляционная труба. Когда наша штучка сработает, стенка трубы разорвётся, и воздух отсюда пойдёт туда. А та штучка, что мы заложили в том туннеле, взорвёт большую трубу с водой, которая снабжает несколько кварталов. И тогда весь туннель зальёт водой. А куда потечёт эта вода, догадываешься?

— Понятно. Сколько у нас осталось времени?

— Две, две с половиной минуты, — задумчиво произнёс он.

— Чего?! Так какого чёрта ты медлишь?! — разволновался Беня. — Бежим!

— Пошли. — Счастливчик не спеша надел на плечо опустевшую сумку и двинулся в путь.

— Поторапливайся, чёрт! — взъярился Беня.

— Смотри не усрись. Ой, — хохотнул Счастливчик, — кажется, я сказал «две минуты»? Не бойся, я оговорился. У нас ещё двадцать минут. — И Счастливчик расхохотался.

— Болван.

— А ты и вправду поверил?

— Иди быстрее! Чтоб тебя… — Бене чертовски захотелось обмакнуть Счастливчика мордой в канализационную воду и подержать так подольше. Но без Счастливчика он не смог бы выбраться из этих вонючих хитрых ходов.

— Щас рванёт, — вдруг сказал Счастливчик, глядя на часы.

Беня прислушался. Где-то что-то поскрипывало, что-то жужжало.

— Опять врёшь…

— Тс-с-с! — оборвал его Счастливчик.

Раздались два глухих взрыва. Наступила тишина, а потом послышался грозный гул мощного потока воды, бурлящего по туннелю. Стены завибрировали, с потолка посыпался песок. Вдали что-то громыхнуло три раза.

— Дело сделано! — сказал Счастливчик с довольным видом.

— Отлично! — Беня оглянулся назад, откуда доносился шум воды. Стремительный поток нёсся в сторону Бэттери-Туннеля. Теперь мэр будет знать, как посылать туда людей ломать купол!

— Ну ты мастер! — уважительно произнёс Беня.

— Сам знаю.

Лазутчики двинулись обратно. Время от времени Беня нервно оборачивался — не догоняет ли их лавина воды? Он не умел плавать. Но в канализационном туннеле это не имело значения.

— Неужели все, кто остался на их планете, погибли? — Мэт почувствовал, как у него перехватило дыхание.

— Да, — сказала Эбби, переводя взгляд с инопланетного дипломата на Мэта. — Они отчётливо слышали предсмертные крики людей, оставшихся на планете. Если бы кто-то там остался в живых, жители этого города услышали хотя бы слабые мысленные сигналы, пусть не чёткие, но хоть какой-то шум. Но их планета молчит. Никаких признаков жизни.

— Послушай, а ты уверена, что правильно поняла их? Может быть, пузырь, в который заключён их древесный город, не пропускает сигналов их сородичей с планеты?

— Я абсолютно уверена, что поняла их правильно, но я попытаюсь ещё раз уточнить это.

Эбби продолжила диалог с помощью рисунков.

— Как это ни ужасно, — заговорил Руди, — но похоже, что они не ошибаются. Мы сами видели доказательства.

— Ты имеешь в виду те вспышки на горизонте, которые мы видели в фильме, переданном нам из того купола? — спросил Мэт задумчиво. — Это было похоже на мощную грозу.

— Да. Если захватчики уничтожают население планет, из которых они вырывают города, значит, они создают в атмосферах планет нечто более страшное, чем гроза.

Отвечая рисунками на рисунки Эбби, инопланетяне подтвердили, что всё население их планеты погибло.

— Тогда спроси у них, слышат ли они что-нибудь от захватчиков.

— Нет, — перевела Эбби. — Они способны общаться телепатически только со своими. Видимо, посторонние радиосигналы они воспринимают как шум. — Эбби на секунду задумалась и изменилась в лице. — Господи! Ведь если захватчики уничтожили ту планету, тогда они могли убить и всех людей на Земле! А если ещё не убили, то скоро убьют!

Все были подавлены.

— Господи, помилуй Землю, — прошептал Мэт. Наконец он взял себя в руки. — Но зачем захватчикам это надо? Какой смысл убивать планету после того, как из неё взят город?

— Может быть, для того, чтобы уже никто не мог возвратить города на родные планеты? — предположил Руди.

— Если захватчики устроили здесь гигантский «зоопарк», — взволнованно заговорил Бобби Джо, — тогда с их стороны было бы логично, убивая планеты, оставлять по нескольку экземпляров и тем повысить ценность своей уникальной коллекции.

— Обитатели этого древесного города утверждают, что уничтожение их планеты началось через двадцать дней после захвата города, — сказал Мэт. — Но в фильме, который мы получили из передающего купола, видно, что уничтожение той планеты началось немедленно. Чем может быть вызвана такая разница?

Никто не мог дать ответа, или хотя бы что-то предположить. Инопланетяне спокойно смотрели, как их гости обсуждают проблемы.

— Если этот купол не пропускает радиоизлучения, тогда каким образом эти существа могли получить телепатические сигналы от тех, кто остался на их планете? — спросил Мэт у Бобби Джо.