Поговори со мной… - [27]

– Чи хель касал? (Чем заболел?) – спросил я, когда мы уже подошли к Саймиру сомневаясь в том, что спрашиваю правильно.

Но Амин вполне адекватно продолжил:

– Хурдам на коркардан. Вера-каша на мехуред. (Не ест. Верину кашу не ест.)

Я понял, что с аппетитом не в порядке.

– Ана диди! Чой наменушед! (Смотри, чай не пьет!) – возмущенно повторял Амин, показывая полное ведро еще теплого чая, который Саймир очень любил, и потом, постучав себя пальцем по зубам, добавил: – Зуба болит!

Не успел я спросить, у кого болит «зуба» – у Амина или Саймира, как Амин куда-то исчез.

До той секунды единственное, что я знал о бегемотах – то, что живут они в Африке, в реке Нил и, кажется, еще в Индии. Весят до трех тонн и поболее, на вид весьма добродушны, но обладают непредсказуемым характером и весьма свирепым нравом. А еще я знал, что в Африке бегемотов побаиваются даже львы, ну или, по крайней мере, очень уважают. Некоторые авторы даже утверждают, что гиппопотамы тупы и злобны. С последним утверждением я абсолютно не согласен. Хотя справедливости ради надо отметить, что от клыков бегемотов в Африке гибнет людей больше, чем, скажем, от зубов крокодилов. Это с виду неповоротливое животное на самом деле оказывается неожиданно проворным. Кроме того, бегемоты – отменные пловцы и ныряльщики. Во всем мире, наверное, есть единственное место, где можно увидеть бегемотов во всей их красоте и грации под водой, – это зоопарк в Сан-Диего в США. Там для них оборудован громадный бассейн, и посетители видят бегемотов за стеклом, как рыбок в аквариуме. Как раз там и можно понять, почему научное определение бегемота Hippopotamus amphibius означает «водная лошадь».

– Ну здравствуйте, три тонны непредсказуемого характера! – сказал я Саймиру и подошел к бетонному поребрику бассейна.

Саймир продолжал спокойно висеть в мутноватой воде, не проявляя ко мне никакого интереса. Бассейн у него совсем небольшой – как раз, чтобы бегемот мог нырнуть с головой и развернуться, не чиркая носом по стенкам. А высота стенок такая, чтобы у него не возникало желания выпрыгнуть из бассейна там, где не положено. Упершись одним локтем в поребрик, я наклонился к воде и пошлепал ладонью по поверхности водоема, сплошь покрытой чем-то вроде соломенной трухи, но уже в переваренном виде. Бегемоты любят справлять нужду в водной среде, при этом их маленький упругий хвостик работает как пропеллер, разбрасывая переваренную трапезу на приличное расстояние. У большинства животных это в крови – не просто опорожниться, но заодно и территорию пометить.

Вокруг бассейна, от бегемотника до обезьянника, все стены до самой крыши равномерно «украшены» именно этим «добром». К счастью, у меня нет никакой брезгливости по отношению к испражнениям травоядных. Напротив, с этим запахом у меня всегда связано что-то очень знакомое и родное, из детства, прямо из подмосковных Жучек Хотьковского района, где в своем домике жила моя прабабушка Матрона Николаевна…

Я похлопал по воде еще пару раз. Три тонны африканского мяса неожиданно проворно пришли в движение, направляясь точно ко мне. Причалив к бортику, бегемот доверчиво разинул громадную пасть, обнажив свое мощнейшее оружие – клыки, и мирно положил нижнюю челюсть на поребрик.

Язык розовый, запах изо рта пристойный – по ходу констатировал я. Как-то пару раз я наблюдал, как Амин гладит Саймиру язык. Похоже, эта процедура доставляла последнему такое удовольствие, что он жмурился от счастья. И тут я вдруг понял, что сейчас тоже залезу бегемоту в рот! Холодок-то по коже все же пробежал. Эх! Была не была – деваться все равно некуда, и я, недолго думая, запустил руку в пасть бегемота. Язык оказался розовым и на ощупь – удивительно нежный и мягкий. А вот между зубов залегал целый дровяной склад.

– Ага! Вот что у вас тут птички находят! Значит, зубки надо тебе почистить, – начал я заговаривать зубы бегемоту.

В рацион бегемота обязательно, кроме сочных кормов и сена, входят веники – березовые, ивовые, можно даже яблочные, какие есть. Вот эти-то дрова и застревают у них между зубами, иногда причиняя беспокойство. Но в естественной среде обитания в Африке на этот случай имеется небольшая птичка – буйволовый ткачик, которая бесстрашно прогуливается по зубам бегемота и успешно справляется с этими завалами. Они для нее оказываются весьма питательны и вкусны. А в нашем зоопарке птичкой работал Амин. Правда, однажды я у Саймира во рту засек и нашего азиатского скворца – майнушку который спокойно и совершенно бесцеремонно ковырялся клювом в его пасти.

Очень впечатляют нижние клыки – сантиметров по двадцать в длину, ну и толщиной со скалку. Между клыками в беспорядке, в разные стороны, пеньками торчали резцы. И тут я заметил, что один из них треснул. Собственно, не совсем треснул, а дал сколышек – где-то на одну шестую толщины зуба. Но сколышек уходил глубоко в десну, кровоточил и, скорее всего, стал причиной плохого аппетита. До того момента, пока я не подобрался к треснувшему зубу Саймир ну разве что только не мурчал от удовольствия. Но как только я попробовал пошевелить осколок, бегемот – аккуратно! – отдернул пасть в сторону и посмотрел на меня испуганным глазом. И только после этого пасть закрылась.