Подземный лабиринт - [56]

— Как будто кто-то потушил факелы, — шепнула Игорю Рита.

— Сейчас посмотрим, что там такое.

Прижавшись к стене, ребята стали пробираться вперед. Игорь выключил фонарь и дал его Рите. Ему казалось, что вот-вот кто-то выскочит из-за угла и начнет стрелять, как тогда в подвале подземелья. Игорь знал, что газовый пистолет эффективен только на близком расстоянии. Поэтому приходилось надеяться только на быструю реакцию.

Но позади Рита. И за неё больше всего боялся Игорь. От напряжения девушка оступилась и едва не упала, наделав много шума. Игорь подхватил её свободной рукой и приложил палец ко рту. Несколько шагов отдаляло их от цели. Это было самое большое расстояние, которое они прошли в подземелье. Так им казалось.

Игорь заглянул первым. На полукруглой площадке никого не было, не считая восковой фигуры монаха, который всё так же стоял в нише, бесстрастно глядя перед собой. Все факелы, кроме одного, напротив «алтаря» были потушены. Серебряный ящик, в котором лежали золотые монеты, открыт.

Было ясно, что недавно здесь побывал хранитель подземелий. Осторожно ступая и оглядываясь, Игорь пошёл вперёд. Следом за ним шла Рита.

— Он где-то совсем рядом. Я чувствую, — прерывисто дыша от волнения, сказала девушка.

— Да, он был здесь недавно.

Ребята подошли к «алтарю».

— Смотри, — сказал Игорь, указывая на серебряный ящик. — Он забрал всё золото.

Рита заглянула в ящик. Действительно, он был пуст.

— И ленты на черепе нет, — произнесла Рита, отшатнувшись назад.

Открыв ящик с книгами, ребята заметили, что неизвестный копался в них и что-то искал.

— Игорь, пошли скорее отсюда! Он может вернуться в любую минуту.

— Да. Пойдём, — ответил парень, осматривая это странное, почти мистическое место.

Пройдя за «алтарь», Игорь вынул из специального углубления в стене горящий факел.

— Всё. А сейчас уходим, и побыстрее. Прощай, череп, и ты, неизвестный монах, — произнёс Игорь.

Ребята вышли в коридор и почти сразу остановились. Где-то впереди отчётливо слышались человеческие шаги. Хранитель шел им навстречу.

— Игорь, он идет сюда, — не своим от волнения голосом прошептала девушка.

— Нужно оставить факел. А то он сразу узнает, что мы где-то рядом.

Игорь вернулся и вставил горящий факел на место.

— Но как он нас обошёл? Там же такой узкий коридор.

— Разбираться некогда. Отходим! Я уверен, что он знает какие-то тайные ходы и скоро может быть здесь.

— Игорь, он начал охотиться на нас. Хранитель знает, где мы.

— Возвращаемся обратно, к лабиринту. Тами ему трудно будет нас найти. Я тоже не буду ждать, пока он нас подстрелит.

Ребята быстро отходили назад по знакомой уже дороге. Попетляв в подземелье, они вышли к массивной деревянной двери, которая вела в каменный лабиринт.

— А снаружи дверь так замаскирована под каменную плиту, что и не догадаешься, — сказал Игорь, открывая дверь.

— Нужно запомнить эту ложную плиту, чтобы не запутаться потом, — сказала Рита и добавила: — А что, если подпереть эту дверь камнями?

— Ну и что это нам даст?

— По крайней мере, он не пройдет сюда.

— Этого мы не знаем, пройдёт или нет. Я уже сказал, что он знает подземелье лучше нас. К тому же мы потеряли время. У нас может потухнуть фонарь. И тогда мы вообще будем беспомощными. Остается одно — победить его.

Ребята вернулись в каменный лабиринт и углубились в него.

— Нужно выключить фонарь. Так мы быстро себя обнаружим, — прошептала Рита.

— Ещё немного пройдем. Там есть несколько поворотов, один за другим, я запомнил. Мы сможем укрыться.

— Нужно помнить про колодцы. Если туда упасть, то всё.

— Вот и попытаемся спихнуть его в колодец.

Хранитель был в лабиринте раньше, чем туда вошли ребята. Скрытые, хитроумные ответвления позволяли посвященному человеку быстро перемещаться в пределах подземелья и любом направлении.

Рита и Игорь даже не подозревали, что каменный лабиринт был прорыт монахами специально, чтобы непрошеные гости не смогли найти выход и погибли здесь. Колодцы тоже играли роль своеобразных ловушек. Раньше они были замаскированы, так что человек проваливался и тонул. Кроме того, в лабиринте была отличная акустика. Но обо всем ребята не знали.

Пройдя вперед и попетляв в каменных джунглях, они присели за углом. Справа и прямо перед ними была стена. Им казалось, они были здесь в относительной безопасности. Хранитель мог напасть только сзади.

По пути Игорь подбирал увесистые камни. Несколько лет назад он смотрел американский фильм «Отважное сердце» о борьбе шотландцев против англичан. Там главный герой отлично метал камни в противника. Игорь же захотел научиться этому. Во дворе он часами швырял камки по пустым бутылкам. Вскоре он кое-чему научился. С двадцати шагов точно попадал и бутылку с первого раза.

Рита удивилась, когда парень, обнаружив несколько подходящих камней, сунул их в карман куртки.

— Зачем тебе это?

— Так, на всякий случай. Одно оружие хорошо, — кивнув на газовый пистолет, сказал Игорь, — а два ещё лучше.

— Ты думаешь, что он нападёт на нас?

— Я, конечно, сейчас так не думаю, — пожав плечами, ответил парень, — посмотрим.

Несколько минут они сидели молча. Им казалось, что вот-вот раздадутся тяжёлые шаги хранителя подземелья. Однако всё было тихо. Опасность, подстерегающая их, казалась мнимой.