Подводник с U-505 - [2]

Одна за другой взорвались еще две бомбы, правда, немного дальше, чем предыдущие, и мы посмели надеяться, что самое худшее уже позади. Но затем прогремел еще более сильный взрыв, который чуть было не перевернул лодку. Люди, валясь друг на дружку, растянулись на палубе. Посреди всего этого гвалта и криков, мне показалось, что я услышал какой-то шум внутри самой лодки, но не обратил на него особого внимания и ни о чем дурном не подумал. Оглядевшись, я заметил медленно наклонявшегося Жеха, понял, что он ударил голову о переборку и перевел внимание на рычаги управления. Удар! Взрыв, еще более близкий, чем все до него, оглушил нас, превратив окружающий нас мир в трясущееся, кошмарное, неясное пятно из падающих людей и осколков. Растянувшись на палубе, я, сквозь звон в ушах, с ужасом вслушивался в звуки устройства, регистрирующего втекающую внутрь воду, которые означали бы смертный приговор всем нам. Однако последовали минуты полной тишины. Наши преследователи, очевидно, ушли на второй круг, перезаряжая свой механизм постановки бомб.

Во время этой короткой паузы включилась система аварийного освещения, и мы увидели, что наша рубка выглядела так, словно по ней пронесся ураган, но мы были еще живы. Из открытого переднего люка я услышал какой-то шум. С моего места я мог видеть недвижно лежащего на палубе, вниз лицом, человека. Блестящая лужица темной крови быстро распространялась у его ног. Мгновение спустя я увидел старшину радистов, вставшего на колени рядом с ним, и проверявшего, жив ли он. С некоторым усилием старшина перевернул несчастного на спину, и через минуту безжизненные ноги истекающего кровью человека кто-то потянул наверх, к Олимпу, как называли мы площадку, возле кубрика командира. И только тогда мы поняли, что что-то здесь не так. Несколько человек тихо прокрались туда - посмотреть, что происходит. Мы увидели лежащего на койке Жеха. Во время атаки из своего пистолета он выстрелил себе в голову.

Кажется, прошел миллион лет с тех пор, как Петер Жех впервые занял командирский кубрик. И вот теперь он лежал на своей кровати, и кровь маленькими фонтанчиками брызгала из небольшого отверстия сбоку его головы. Но даже и это, последнее свое дело, Жех не сумел довести до конца. Он был еще жив, хотя и издавал громкие, не позволяющие нам ошибиться, звуки умирающего человека. В кубрик вбежал Доктор.

- Что нам делать? - в панике спросил он, - что делать?

- Заткнись,- кто-то шепотом огрызнулся на него, - наши враги слушают каждый звук.

Несколько минут Жех находился в этом пассивном состоянии, издавая громкие стоны умирающего. Наконец, один из присутствующих положил подушку ему на лицо, чтобы приглушить их и немилосердно ускорить неизбежное. Доктор в отчаянии попытался было убрать подушку, но четыре сильных руки не дали ему это сделать. Мы все знали, что несчастному Жеху, да и нам тоже, будет гораздо лучше, если он умрет как можно скорее. Доктор снова истерично закричал, чтобы подушку убрали. Пауль Мейер, наш старший офицер, спокойно, но строго приказал ему замолчать.

- Ты ничего уже не сможешь для него сделать, - объяснил он, - эти корабли наверху все еще пытаются отправить нас в ад. Звук хорошо распространяется в воде, и любой шум, производимый нами здесь, отлично слышен там. Поэтому, пожалуйста, Доктор, тише.

Мейер, теперь полностью взявший контроль над ситуацией, приказал выпустить 2 капсулы-муляжа, чтобы запутать ASDIC. И когда позади нас образовалось облачко пузырьков и металлической стружки, мы тихо ушли, на предельной, не производящей шума, скорости. И следующий взрыв попал прямо в это облачко, достаточно близко, чтобы тряхнуть нас как следует, но не настолько, чтобы стать причиной какой-либо поломки. Однако несколько минут спустя, следующий взрыв чуть было не стер нас с лица земли. Лодка была существенно повреждена, но удача все же была с нами, и это было последней серьезной игрой, которую мы могли тогда проиграть. Через час мы были в безопасности, выйдя из зоны действия вражеских кораблей. Мы тут же занялись ремонтом сломанного оборудования и наиболее серьезных пробоин, пока враг накрывал наше прежнее местоположение.

Ровно в 21.29 в бортовом журнале была сделана предельно краткая запись: "командир мертв". Никаких объяснений дано не было. Поэтому большая часть команды вообще не знала о том, что Жех умер, и уж тем более не знала, как. На объяснения нам хватит времени после. А пока те из нас, кто знал, чувствовали, что нам будет лучше с нашим новым командиром. Но прежде чем мы успели осознать это, вновь послышался звук ASDICа. Вскоре мы были со всех сторон окружены звуком пропеллеров. А через мгновение вновь услышали ясно различимый барабанный гром рвавшейся в море над нашими головами взрывчатки. Снова начался этот дьявольский грохот и оглушающий шум, резкие ударные волны все ближе и ближе подступали к нам. Я пылко молил небеса о чуде: чтобы хоть один из этих снарядов взорвался слишком рано и разнес в щепки подонков, старающихся убить нас. Я надеюсь, Бог простит мое святотатство, но я действительно просил именно об этом.