Подводная война Гитлера. 1939-1942. Охотники. Часть II - [99]

На ранее выставленных Дегеном минах подорвались и пошли ко дну английский противолодочный траулер «Кингстон Силонит» и 7100-тонное американское грузовое судно «Сэнтор», получили повреждения два американских танкера — 11 600-тонный «Роберт К. Таттл», 11 200-тонный «Эссо Аугуста», а также четырехтрубный эсминец «Бэйнбридж». Кроме того, торпедами и огнем палубного орудия U701 пустила на дно танкер «Уильям Рокфеллер» и траулер YP-389, а также нанесла повреждения 7000-тонному танкеру «Бритиш Фридом» и, возможно, 7300-тонному норвежскому грузовому судну «Тамесис». В итоге — около девяти потопленных или поврежденных судов общим тоннажем 60 000 тонн, что является лучшим результатом из всех лодок VII серии.

7 июля 1942 года U87 и U373, две лодки VII серии из состава майской группы, находились в пределах видимости Лорьяна. Как ни странно, вышедший в море одновременно с ними и еще не производивший дозаправки Деген все еще искал суда в районе мыса Гаттерас — хотя у него оставалось две или три торпеды, а поиск был безуспешен уже в течение девяти суток. Жара и воздух в лодке были почти непереносимы, а Дегену еще предстоял утомительный трехнедельный переход к дому.

8 тот же день в начале второго часа Деген в очередной раз поднял лодку на поверхность, чтобы пополнить запасы свежего воздуха, и вместе со своим первым вахтенным офицером Конрадом Юнкером, еще одним младшим офицером и старшиной-рулевым Гюнтером Кюнертом отправился на мостик. Каждый из четырех моряков наблюдал за сектором в девяносто градусов. Не обнаружив самолетов или кораблей противника, Деген через некоторое время дал команду погружаться. Юнкер, уже было собиравшийся спуститься в лодку, вдруг заметил слева по борту вражеский самолет и криком известил об этом остальных. Тут же последовал недовольный ответ Дегена: «Вы заметили его слишком поздно!»

Самолет оказался одним из тринадцати «хадсонов» 396-й эскадрильи средних бомбардировщиков армейской авиации. Официальная база этого подразделения находилась в Калифорнии, однако недавно оно переместилось в Черри-Поинт, штат Новая Каролина. Каждый день эскадрилья проводила в воздухе тридцать самолето-часов, патрулируя между мысом Гаттерас и. Чарлстоном в Южной Каролине. Самолетом, обнаружившим U701, управлял 24-летний Гарри Кейн. В тот день, в два двенадцать пополудни, совершая полет на высоте 1500 футов, сквозь неплотную облачность Кейн разглядел лодку Дегена в семи милях слева по борту. Почти рефлекторно он повернул штурвал в ту сторону и пошел на снижение, приказав экипажу приготовить три 325-фунтовые глубинные бомбы, оборудованные новыми взрывателями, которые были взведены на срабатывание на глубине двадцати пяти футов.

Несмотря на то что Деген погрузился, глубоко уйти он не успел. Кейн пролетел прямо над местом погружения лодки на высоте пятидесяти футов, сбросив все три глубинные бомбы. Первая бомба прошла в двадцати пяти футах от лодки, но другие две попали точно в цель. Взрывы разрушили корму, в отсеки хлынула вода. За две минуты помещение центрального поста было затоплено. Деген и еще семнадцать человек тут же бросились к люку рулевой рубки и выбрались на поверхность. Еще восемнадцать человек спаслись через люк носового торпедного отсека. По оценкам немцев, в пошедшей ко дну лодке остались около семи из сорока трех человек.

Кейн, сделав круг над всплывшими на поверхность людьми, сбросил четыре спасательных жилета, спасательную шлюпку и обозначил местонахождение немецких моряков дымовой шашкой. После этого он уведомил все заинтересованные службы о потоплении подводной лодки и попытался провести к месту боя малый корабль ПЛО (бортовой номер 472). Однако к тому времени дымовая шашка потухла, а быстрое течение Гольфстрима снесло оставшихся в живых немцев далеко на север, поэтому кораблю обнаружить ничего не удалось. К 4:30 пополудни у Кейна стало заканчиваться топливо, и он вынужден был вернуться на аэродром. На следующий день, 9 июля, американская авиация и патрульные катера обшарили окрестности, но никого не нашли. В это время от перенесенного потрясения и отсутствия пресной воды немцы начали умирать.

Около полудня следующего дня, 10 июля, малый дирижабль ВМС США К-8, пилотируемый Джорджем Мидлтоном, обнаружил в ста десяти милях от берега семерых человек с U701. Спустив им спасательный плот, одеяла, воду, пищу и аптечку, Мидлтоц вызвал гидросамолет. Среди спасенных, пробывших в воде сорок девять часов, были Деген и его старшина-рулевой Кюнерт, а также три человека, покинувшие лодку через носовой отсек. Всех их доставили в Норфолк. Там они были госпитализированы и впоследствии подвергнуты допросу. В тот же день из воды были подняты тела пяти немецких подводников[174]. По отзывам следователей Управления военно-морской разведки, немецкие подводники были благодарны за свое спасение и охотно отвечали на вопросы, рассказав много интересного — включая и то, что на севере Атлантики появился новый немецкий подводный танкер. Тем не менее моряки искусно скрывали информацию о собственном специальном задании и заданиях лодок U87 и U373 по минированию прибрежных вод, а также о высадке лодками U202 и U584 агентов абвера. После того, как следователи выудили у немцев все — по крайней мере, посчитав так, — Деген и Кюнерт были отправлены в лагерь для военнопленных офицеров в Аризоне, а пятеро матросов — в другие лагеря. Информация о появлении немецкого танкера в то время мало кого интересовала, а англичане вообще усомнились в том, что это правда.