Подводная война Гитлера. 1939-1942. Охотники. Часть II - [68]

Приняв радиосообщение от Цетче, к U591 присоединился и Циммерман. Незадолго до полуночи он дал залп из носовых торпедных аппаратов по грузовому судну и по одному из кораблей охранения. В результате был поражен канадский корвет «Спайкенард». Он взорвался и медленно пошел ко дну. Это был второй корвет, после «Арбутеса», потопленный Циммерманом в течение пяти дней. Для поиска оставшихся в живых с корвета не было предпринято никаких немедленных действий — впрочем, предпринять их было весьма затруднительно. На следующий день в И часов утра английский корвет «Дженшиен» обнаружил восьмерых человек, искавших спасения на плоту. Остальных найти не удалось. Оставшиеся двадцать один транспорт и пять корветов конвоя «S-67» благополучно достигли пункта назначения.

Дальнейшее патрулирование Циммерманом района банки Рокол также имело успех. Шестнадцатого февраля он отправил на дно отставший от конвоя «Галифакс-174» 6900-тонный английский теплоход «Эмпайр Комит». Три дня спустя он обнаружил большой и хорошо охраняемый конвой «Галифакс-175». Воспользовавшись его сообщением, на перехват конвоя пошел Вальтер Колле, командир лодки IXC серии U154, направлявшейся к берегам Америки. Однако пуски всех его четырнадцати торпед Оказались неудачными вследствие неисправности автомата торпедной стрельбы. Две последние торпеды Циммермана также прошли мимо цели.

Две другие лодки VIID серии из группы «Вестфаль» — U213 под командованием фон Фарендорфа и U752 под командованием Карла Эрнста Шройтера — также приняли сигналы Циммермана, но в это время конвой уже приближался к Британским островам и самолеты береговой авиации помешали проведению атаки. Шройтер доложил о двух попаданиях в танкер, однако впоследствии они не были подтверждены.

В общей сложности в феврале группа «Вестфаль» и лодки, направлявшиеся к берегам Америки, встретили шесть североатлантических конвоев. Для Деница это было как минимум удивительно. Шестью месяцами ранее он и другие офицеры уже заподозрили, что англичане «читают» военно-морскую «Энигму», и потребовали от разведки выяснить, так ли это. Однако до тех пор никто в военно-морском командовании не проанализировал связь между участившимся обнаружением конвоев и переходом немцев на новую четырехроторную «Энигму».

Чтобы сохранить в течение марта восемь лодок группы «Вестфаль» на северо-западных подходах к Великобритании, Дениц вынужден был перевести из Франции шесть лодок, которые в конце февраля предполагалось направить к берегам Америки. Поскольку четыре из этих лодок (U87 под командованием Бергера, U135 под командование Преториуса, U553 под командованием Турмана и U701 под командованием Дегена) ранее уже патрулировали у берегов Америки в составе первого эшелона и им был знаком данный район, перевод их в группу «Вестфаль» расстроил не только Деница, но и экипажи лодок.

В марте лишь четыре из восьми лодок группы «Вестфаль» участвовали в стычках с противником. И результаты оказались весьма невелики. Первого марта в 240 милях восточнее Гебридских островов в условиях плохой погоды Преториус обнаружил конвой, направлявшийся на север. Из четырех выпущенных им торпед ни одна не попала в цель. Пять других лодок группы «Вестфаль» пытались выйти на вызов Преториуса, но им помешала плохая погода. Несколькими днями позже фон Фарендорф наткнулся на большое судно, охранявшееся двумя эсминцами, но из-за плохой погоды проведение атаки также оказалось невозможным.

В течение шести дней (с 6 по И марта), патрулируя в опасном районе у южного побережья Исландии, Деген атаковал пять различных судов и патрульных кораблей, израсходовав семь торпед. Он заявил о потоплении одного грузового судна и трех патрульных кораблей тоннажем 4100 тонн. Однако после войны выяснилось, что он потопил лишь один 272-тонный рыболовный траулер и два 500-тонных английских противолодочных траулера — «Ноттс Кантри» и «Стелла Капелла».

Герд Келблинг, 26-летний командир U563, всего 10 дней находившийся в море, также обнаружил конвой. Вследствие сложной ледовой обстановки на Балтике, Келблинг ранее не смог пройти полный курс обучения. Поэтому Дениц приказал ему проводить атаку только под покровом темноты и только при благоприятных условиях. Однако наличие сильного охранения помешало ее проведению[125].

На время рейда «Тирпица» против мурманского конвоя «PQ-12» (с 6 по 11 марта) Морской штаб передал восемь лодок группы «Вестфаль» под начало адмирала, командовавшего группой «Норд», осуществлявшей поддержку этой операции. Группа из четырех лодок, получившая название «Йорк», должна была действовать против кораблей британского флота, которые могли бы атаковать «Тирпиц». На другие четыре лодки возлагалась функция обеспечения операции. Однако по просьбе Деница эти четыре лодки были возвращены на прежние позиции и заменены четырьмя лодками из Германии. Ни группа «Йорк», ни четыре другие лодки целей не обнаружили. По предложению Деница, начиная с 25 марта четыре прибывшие из Германии новые лодки должны были постепенно сменить группу «Йорк», которая также возвращалась под контроль прежнего командования. Восемь новых лодок, заменившие группу «Вестфаль», должны были остаться в Норвегии.