Подводная война Гитлера. 1939-1942. Охотники. Часть II - [65]

Пятого мая, находясь на мелководье в пятнадцати милях от берега, Кремер ожидал появления противника. Около полуночи он заметил следовавший на юг 8300-тонный американский танкер «Ява Эрроу», груженный балластом. Кремер выпустил на глаз две торпеды. Обе попали в цель, и судно охватило пламя. Как считал Кремер, оно затонуло. На самом деле, впоследствии его подняли и вернули в строй. Четыре часа спустя появилось 1300-тонное датское грузовое судно «Амазоне». Кремер выпустил еще две торпеды. Обе попали в цель, и «Амазоне» пошло ко дну. Два часа спустя — на рассвете 6 мая — показалось еще одно судно, 7100-тонный американский танкер «Хэлси», направлявшийся на север с грузом лигроина и мазута. Кремер на глаз произвел залп из двух носовых торпедных аппаратов и один — из кормового. Две первые торпеды попали в цель, и «Хэлси», превратившись в огненный шар, пошел ко дну. Тут-то и среагировали американские противолодочные силы. Первой появилась канонерская лодка береговой охраны. Глубинные бомбы загнали U333 на глубину 66 футов, заклинив горизонтальные рули и нанеся другие повреждения. Вскоре появились и другие вражеские корабли. Однако Кремеру удалось перехитрить всех, почти ползком добравшись до глубины 197 футов. Шум его винтов заглушался взрывами сбрасывавшихся наугад глубинных бомб.

Пятнадцать часов спустя Кремер был уже вне досягаемости противника — по крайней мере, он так считал. Однако один из самолетов береговой охраны продолжал преследование лодки, ориентируясь по полосе топлива, вытекавшего из поврежденной лодки. На помощь им был вызван эсминец «Даллас», следовавший из района мыса Ки-Уэст в Чарлстон. Однако «Даллас» не имел нужного снаряжения. Сбросив двадцать пять 300-фунтовых глубинных бомб, эсминец продолжил следование прежним курсом. Таким образом, лодке U333, побитой, но неукрощенной, все-таки удалось уйти от преследования. Немцы считали это настоящим чудом.

Однако похождения Кремера на этом не кончились. Сумрачным и дождливым утром 10 мая, находясь в 500-х милях к востоку от Флориды, уже по пути домой, он наткнулся на одиночное 5200-тонное английское грузовое судно «Клэн Скин». Были выпущены последние две торпеды. Обе поразили цель, и судно пошло ко дну. Узнав об удивительной истории патрулирования Кремера, Дениц наградил его Рыцарским крестом. Итак, первое патрулирование Кремера у берегов Америки закончилось трибуналом, зато второе — славой и почестями[118].

Находясь в 400-х милях от мыса Гаттерас, Ганс-Дитер Хайнике, командир U576, совершавший свое второе патрулирование у берегов Америки, отправил на дно 5100-тонное грузовое судно, груженное бокситами, после чего направился к полуострову Кейп-Код. В районе Нью-Йорка он атаковал норвежское грузовое судно «Тропик Стар». Одна торпеда попала в цель, но не взорвалась. Судну удалось уйти. Утром 30 апреля, находясь в районе мыса Кейп-Код, Хайнике обнаружил несколько грузовых судов, возможно принадлежавших конвою, следовавшему из Бостона в Галифакс. Были израсходованы последние торпеды. Ко дну отправилось 1300-тонное норвежское судно «Таборфьел», груженное кубинским сахаром. Спаслись три человека, которых подобрала английская субмарина Р-552, одна из девяти субмарин, недавно предоставленных Соединенными Штатами военно-морскому флоту Великобритании[119].

Позже тем же днем Хайнике обнаружил американский военный конвой «АТ-15», состоявший из семи транспортный судов, включая «Аквитанию», направлявшуюся из Нью-Йорка в Арджентию, а оттуда в Исландию и Северную Ирландию. Конвой охранялся линкором «Нью-Йорк», легким крейсером «Бруклин», новым английским конвойным авианосцем «Эвенджер», четырнадцатью эсминцами и патрульной авиацией. Третьего мая он должен был присоединиться к другому конвою, «NA-8», состоявшему из четырех военно-транспортных судов, следовавших из Галифакса. Общее количество военного транспорта должно было составить одиннадцать судов. На их борту размещалось 19 тысяч военнослужащих.

При отсутствии торпед Хайнике оставалось лишь скрежетать зубами. Пропустив суда мимо себя, он всплыл на поверхность и стал преследовать конвой, выполняя роль радиомаяка. Однако вскоре один из дизелей лодки вышел из строя, и Хайнике потерял конвой. В это время на расстоянии от 600 до 1000 миль от него находились четыре лодки VII серии, направлявшиеся к берегам Америки. Ввиду ценности конвоя Дениц отдал приказ лодкам следовать в район южнее мыса Кейп-Рейс, а Хайнике приказал приложить все усилия, но найти конвой.

Починив дизель, Хайнике действительно нашел конвой — примерно в то время, когда «АТ-15» и «NA-8» соединились. Однако плотное патрулирование с воздуха заставило его держаться на расстоянии. Конвой снова был потерян. Основываясь на последнем докладе Хайнике, Дениц направил все четыре лодки севернее, ближе к мысу Кейп-Рейс, в окутанный туманом и мелководный район Большой Ньюфаундленской банки. Однако ни одна из пяти лодок не обнаружила конвоя, и Дениц отменил операцию.

Таким образом, двадцать лодок VII серии, отправившиеся за океан в марте, пустили на дно 46 судов (в том числе 12 танкеров) тоннажем около 242 000 тонн. Причем почти треть всех судов (13 единиц общим тоннажем 71 000 тонн) была на счету двух командиров: Эриха Топпа (потопившего пять танкеров) и Ганса Ойстермана (потопившего три танкера). Эта эффектная операция стала кульминацией событий, связанных с действиями лодок VII серии у побережья Америки. Но анализ этих действий обнаружил и негативную тенденцию. Общее количество потопленных судов, приходившееся на од1гу лодку мартовской группы, резко снизилось по сравнению с количеством судов, приходившимся на одну лодку того же типа из февральской группы: с 3,2 судна общим тоннажем в 18 651 тонна до 2,3 судна общим тоннажем 12 097 тонн. Кроме того, вопреки многим отчетам (а также появившимся позже мифам), дозаправка лодок VII серии не привела к повышению их результативности. На каждую из восьми лодок VII серии мартовской группы приходилось в среднем лишь по 1,6 судна суммарным тоннажем 9396 тонн. U86 под командованием Шуга и U98 под командованием Шульца, проводившие дозаправку в море, не потопили вообще ни одного судна.