Подводная война Гитлера. 1939-1942. Охотники. Часть II - [62]

Шестнадцатого апреля U582, шедшая на встречу с U459 для дозаправки, была атакована находившейся на патрулировании американской субмариной R-1, которая выпустила по ней четыре торпеды. Немецкую лодку посчитали уничтоженной, и после патрулирования командир американской R-1 Джеймс Д. Грант был награжден Военно-морским крестом. Однако на деле U528 удалось уйти невредимой и провести запланированную дозаправку.

Дозаправка в море оказалась непростым делом. Ни одна из лодок VII серии не имела опыта прохождения этой процедуры. В отчете технического консультанта U459 было указано, что члены экипажей лодок не были достаточно хорошо проинструктированы. Чтобы провести дозаправку, которая отнимала от полутора до пяти часов, требовалось относительно спокойное море. Танкер, включив электромоторы, должен был идти впереди со скоростью три-четыре узла, отпустив буксирный трос и топливный рукав. Затем лодка проводила дозаправку. Но обычно все проходило не так, как надо. Технический консультант, в частности, сообщал:

В случаях с 8 субмаринами [из 15] возникали разного рода задержки. Вследствие неудачного маневрирования лодок, неумелых действий их личного состава на палубе и конструктивных особенностей самих лодок происходили неоднократные протечки топливных рукавов. При наваливании корпуса лодки на топливный рукав или буксирный трос, горизонтальный руль то и дело обрывал их — часто вместе со всеми механизмами… Однако экипаж [U459] оказался на высоте, отдав делу все свои силы. Стои т упомянуть, что заправка четырех лодок отнимает более 16 часов в день. В другие дни приходится работать по 8 — 10 часов, постоянно подвергаясь опасности быть смытым в море.

U459 делилась топливом и продуктами скупо, согласно строгим нормам, утвержденным в штабе. Большинство лодок VII серии получали 30 кубометров топлива (около 30 тонн) и недельный запас продуктов, включая свежий хлеб, выпекавшийся прямо на танкере в специальной печи, способной производить восемь буханок в час.

Шульте, командир U582, потратил три недели на тщетные поиски «Рио-Гранде», поэтому, когда он подошел к танкеру U459, топливо у него уже было на исходе. Ему выделили 55 кубометров газойля (примерно двойную норму), но даже этого количества было недостаточно, чтобы без риска провести полное опасностей патрулирование у берегов Соединенных Штатов. Поэтому Дениц направил U528 к одному из Бермудских островов примерно в 600 милях юго-восточнее Нью-Йорка. Шульте встретила плохая погода, почти полное отсутствие судоходства и «решительные» противолодочные действия береговой охраны. Преследуемый авиацией и патрульными катерами, он произвел залп из трех торпед по «быстро двигавшемуся пассажирскому судну», но промахнулся. Во Францию он вернулся с нулевым результатом.

Остальные одиннадцать лодок VII серии занимали исходные позиции вдоль побережья США от Нью-Йорка до Флориды. Часть лодок отправилась в район мыса Гаттерас, чтобы принять эстафету от предыдущих субмарин, и прибыла туда в новолуние 14 апреля. Среди командиров этих лодок был Эберхард Грегер, командовавший U85. Это было его четвертое патрулирование. В ночь на 10 апреля, находясь у берегов Нью-Джерси, он потопил 4900-тонное шведское грузовое судно «Кристина Кнудсен», израсходовав две торпеды. Вечером 13 апреля, находясь на мелководье в районе небольшого острова к северу от мыса Гаттерас, под прикрытием безлунной ночи Грегер ждал появления противника.

В тот же день из Норфолка к мысу Гаттерас вышел «четырехтрубный» эсминец «Роупер» с заданием провести боевое патрулирование. Командовал им Гамильтон Хоу, а на вооружении корабля имелись пять трехдюймовых орудий и шесть торпедных труб. Кроме того, он нес на борту семьдесят пять 300-фунтовых глубинных бомб, которые могли сбрасываться кормовым бомбосбрасывателем или выстреливаться Y-образным и шточным бомбометами. Кроме того, эсминец был недавно оборудован английским радиолокатором метрового диапазона типа 286.

Четырнадцатого апреля после полуночи, находясь в районе к северу от мыса Гаттерас, «Роупер» установил радиолокационный контакт с целью, находившейся на удалении 2700 ярдов. Поскольку этот район кишел малыми катерами ВМС и береговой охраны, рыболовными траулерами, буксирными и спасательными судами, первоначально сигнал не произвел никакого впечатления. «Роупер» продолжал идти по пеленгу. Через некоторое время гидролокатор определил шум гребных винтов. Эта новость взволновала всех. Цель двигалась слишком быстро, чтобы быть обычным патрульным или рыболовным судном.

Обнаруженной радиолокатором целью оказалась немецкая субмарина U85. Перед Грегером, застигнутым на мелководье, где до дна было не больше ста футов, стоял выбор: погрузиться и подвергнуть себя риску быть разорванным глубинными бомбами или в надводном положении уходить в открытый океан. Возможно, понадеявшись на темноту, Грегер выбрал второе. Но он не знал, что у эсминца был радиолокатор. Несмотря на многочисленные свидетельства обратного, Дениц и немецкие подводники все еще считали, что радиолокатор — прибор слишком большой и неудобный, чтобы устанавливать его на малых кораблях. Развив скорость 20 узлов, «Роупер» постепенно догонял U85. Когда расстояние сократилось до 700 ярдов, Грегер предпринял последнюю попытку уйти от преследования и произвел залп из кормового торпедного аппарата. Однако торпеда в цель не попала, пройдя вблизи левого борта эсминца. Когда «Роупер» сблизился до 300 ярдов и, по-видимому, собирался пойти на таран, Грегер отдал приказ открыть кингстоны и покинуть лодку. Вслед за этим он резко положил руль вправо.