Подводная война Гитлера. 1939-1942. Охотники. Часть II - [107]

Получив днем 14 июня информацию о присоединении к «HG-84>> трех судов из Лиссабона, Эрих Топп установил контакт с конвоем и направил в этот район «кондоры» и три лодки из своей группы под командованием Фогельсанга, Лохмана и Шульца. Перехватив радиосообщение Топпа, «Коуплэнд» поставил в известность об опасности находившегося на сторожевом корабле Уолкера. Тот немедленно объявил тревогу. В бой вступил «харрикейн», взлетевший с борта «Эмпайр Морн», и отогнал немецкую авиацию. Тем временем «Сторк» и корвет «Гардения» обнаружили позади конвоя лодку Фогельсанга. Проведя серию атак, «Сторк» и «Гардения» сбросили сто десять глубинных бомб. В результате U132 получила тяжелые повреждения и вынуждена была выйти из боя. Примерно в это же время корветы «Мэриголд» и «Конволвулус» обнаружили и атаковали лодки Лохмана и Шульца, также вынудив их отойти. Лохман позже докладывал, что его преследовали в течение тридцати одного часа.

В ту ночь, пока корабли охранения преследовали обнаруженные лодки, атакующие действия предпринял Топп. Из пяти торпед, выпущенных им с расстояния 3000 ярдов, две прошли мимо, однако три другие попали в цель и потопили два английских грузовых судна, «Этриб» и «Пилэйо», общим тоннажем 3300 тонн, а также 7400-тонный норвежский танкер «Слемдаль». Воспользовавшись возникшей паникой, Топп отошел, перезарядил торпедные аппараты и предпринял вторую атаку, снова произведя залп из пяти торпед. В результате ко дну пошли еще два английских грузовых судна, «Сити-оф-Оксфорд» и «Терсо», общим тоннажем 5200 тонн.

На следующий день, 15 июня, в контакт с конвоем вошли еще пять или более лодок группы «Эндрас». Топп, зарядив торпедные аппараты последними двумя торпедами, выжидал, ища бреши в линии охранения конвоя, однако в итоге сам был обнаружен и атакован одним из кораблей. Восемь сброшенных глубинных бомб повредили топливно-балластный бак его лодки и нанесли другие серьезные повреждения. Другой корабль охранения атаковал подводную лодку U71. В результате полученных лодкой повреждений Флахзенбергу пришлось прекратить плавание во второй раз за июнь. Так или иначе, в этот день из девяти лодок группы «Эндрас» атаку смогла провести только одна — U575 под командованием Гюнтера Хейдемана. Однако все четыре выпущенные ею торпеды прошли мимо целей.

Начиная с 16 июня англичане значительно усилили конвой «HG-84». До появления тяжелых бомбардировщиков и гидросамолетов, взлетевших с аэродромов в южной Англии, конвой дополнительно охраняли эсминец «Уайлд Суон» и фрегаты «Спей» и «Ротер». Семнадцатого июня Дениц послал двенадцать недавно полученных «юнкерсов» в помощь подводным лодкам, однако немецкие летчики ошибочно приняли за конвой испанские рыболовные траулеры, среди которых находился «Уайлд Суон», следовавший на встречу с конвоем. Немецким бомбардировщикам удалось потопить эсминец, а с ним и четыре траулера. Сто тридцать три военных моряка и одиннадцать испанских рыбаков были спасены эсминцем «Вэнситарт».

По мере того, как «HG-84» приближался к Британским островам, к нему в качестве дополнительного прикрытия с воздуха вылетели самолеты среднего радиуса действия «хадсон». Таким образом, всего Уолкеру было придано тридцать шесть летательных аппаратов. Столкнувшись с массированной защитой конвоя с воздуха, Дениц был вынужден отдать приказ лодкам группы «Эндрас» прекратить операцию. Флахзенберг и Топп вернулись во Францию и встали на ремонт. Сразу же получив другое задание, Флахзенберг оставил командование лодкой U71. Что касается лодки U132, то Фогельсанг отказался вернуться на базу.

Несмотря на то, что Джонни Уолкер потерял пять судов, он был поощрен за умелые действия в условиях нападения превосходящих сил противника. Что касается Деница, то результаты боя разочаровали его. Из девяти лодок группы «Эндрас» лишь одна под командованием Эриха Топпа смогла нанести заметный урон врагу — пять потопленных судов общим тоннажем 15 858 тонн. Дениц объяснял неудачу неожиданным появлением самолетов дальней авиации союзников и неспособностью «юнкерсов» противостоять им. Однако Деницу еще ничего не было известно о радиолокаторах и радиопеленгаторах, устанавливавшихся на кораблях, а также о глубинных бомбах, начиненных новым взрывчатым веществом.

Как и планировалось, семь оставшихся лодок VII серии из состава группы «Эндрас» произвели дозаправку и возобновили плавание к берегам Америки. Кроме того, в июне к берегам Америки направились еще шесть лодок VII серии.

Тринадцати лодкам, следовавшим к Америке, был отдан приказ начать патрулирование с территориальных вод Канады. Эрнст Фогельсанг должен был повести свою U132 в залив Святого Лаврентия. Малоопытный Фриц Хокнер, командовавший минным заградителем U215 VIID серии, должен был патрулировать район мыса Сейбл. Приблизительно 1 июля обе лодки заняли свои позиции.

В это время из Нью-Йорка и Галифакса вышли конвои «АТ-17А» и «АТ-17В», затем соединившиеся в один. Комбинированный конвой состоял из девяти военно-транспортных судов, охранявшихся 37-м оперативным соединением в составе линкора «Техас», крейсера «Филадельфия» и четырнадцати эсминцев, и имел пунктом назначения Британские острова. Четыре эсминца следовали в Скапа-Флоу, чтобы заменить американские корабли «Эммонс», «Хэмблтон», «Мэкомб» и «Родмэн», выводившиеся из состава британского флота.