Подводная война Гитлера. 1939-1942. Охотники. Часть II - [105]

Первым был значительный рост немецкого Атлантического подводного флота. В свою очередь этот рост объяснялся необыкновенно низкими боевыми потерями лодок за летний период и завершением формирования арктического соединения подводных лодок для обороны Норвегии. Кроме того, сказалось уменьшение количества лодок, направленных в Средиземное море, а также прибытие большого количества новых лодок с Балтики, где они были задержаны зимой сложной ледовой обстановкой[183]. Рост Атлантического подводного флота немцев был значительным, хотя и не таким большим, каким его обычно считают. С учетом поступления новых единиц, а также потерь количество лодок на первое число соответствующего месяца было следующим:

2 Включая все лодки атлантических сил, вынужденные пройти ремонт после полученных в бою повреждений, такие как U123, U124, U333, U563, U753.

Второй фактор заключался в неожиданном увеличении немецкого подводного танкерного флота. Летом в дополнение к упомянутым выше танкерам (U459, U460, U461) в Атлантику вышли новые танкеры: U462, U463 и U464. Последний, правда, был потерян сразу же после его выхода в море (об этом ниже). Кроме того, в ожидании устранения дефектов в конструкции мин SMA в качестве танкера действовал также и минный заградитель U116.

Эти шесть танкеров, а также дополнительные двадцать шесть лодок, полученные за летний период, дали возможность в более жесткой форме возобновить действия подводного флота против североатлантических конвоев в районе, расположенном юго-восточнее Гренландии, в так называемой «воздушной бреши», куда не долетали самолеты противолодочной авиации союзников. Новые лодки, поступившие во Францию из Германии, должны были совместно с уже имеющимися атаковать шедшие с севера конвои, следовать на запад к Канаде, проводить дозаправку и затем, все еще находясь вне досягаемости вражеской авиации, нападать на конвои, следовавшие из Галифакса на восток. Самым слабым местом в этой схеме было то, что среди лодок, направлявшихся на выполнение этих заданий, большой процент составляли новые лодки, только что прибывшие из Германии. А противостоять они должны были наиболее хорошо организованным и опытным противолодочным силам противника. Таким образом, потери среди немецких подлодок могли резко возрасти.

Возможность возобновления конвойной войны на севере Атлантики совпала с ростом эффективности противолодочных мер, предпринимавшихся союзниками у берегов Америки, включая Восточный и Карибский военно-морские округа и Военно-морской округ Мексиканского залива. Снижение результативности подводных лодок VII серии в указанных районах усилило позиции тех представителей немецкого командования в Берлине, которые выступали против посылки лодок этого типа к берегам Америки. Несмотря на то, что у Деница были планы по созданию из числа этих лодок «волчьих стай» или групп для нападения на конвои в Карибском море, он полностью отдавал себе отчет во всех трудностях этого предприятия, включая и негативное воздействие тропического климата на подводников. С другой стороны, он склонялся к переводу лодок VII серии на север Атлантики для возобновления подводной войны именно в этих широтах.

Прибытие новых немецких подводных танкеров явилось своевременной поддержкой для лодок IX серии, направленных в районы Мексиканского залива и Карибского моря. Танкеры дали им возможность увеличить продолжительность патрулирования, теперь они могли достигать района Панамского канала и берегов Бразилии. Кроме того, у Деница появилась возможность снова направить лодки IX серии в район Фритауна и еще дальше для нападения на конвои у берегов Западной Африки, в частности на танкеры, следовавшие из Тринидада.

Смещение районов патрулирования лодками VII и IX серий летом 1942 года происходило следующим образом:

1 В море вышло шестнадцать лодок, однако U71 и U552, напавшие на конвой, в результате полученных повреждений вернулись во Францию. Минный заградитель U214, подвергнувшийся нападению английской авиации в Бискайском заливе, получил повреждения и вынужден был прекратить плавание.

2 В море вышло одиннадцать лодок, однако U105 была атакована английской авиацией, получила повреждения и вынуждена была прекратить плавание.

3 Первоначально направлявшиеся к берегам Америки U43, U174 и U176 оказались вовлеченными на севере Атлантике в погоню за конвоями и остались в том районе.

Гитлер едва не нарушил все планы по развертыванию немецких лодок в летний период. Он неожиданно предложил объявить войну Бразилии, предоставлявшей американцам многочисленные военно-воздушные и военно-морские базы. План боевых действий заключался в неожиданном нападении силами десяти или пятнадцати лодок на основные порты этой страны. Дениц оказался в сложной ситуации — ведь для того, чтобы организовать эту операцию, необходимо было свернуть все планы по развертыванию подводных лодок, включая кампанию у берегов Северной Америки. Поэтому он настаивал на том, чтобы отложить эту операцию до тех пор, пока у Германии не появится больше подводных лодок и танкеров для их поддержки. Берлин опередил Деница. Пятнадцатого июня Гитлер приказал адмиралу Редеру начать операцию в начале августа, а пять дней спустя Морской штаб издал приказ, предписывавший Деницу приступить к ее осуществлению. Дениц неохотно определил десять лодок, которые должны были участвовать в операции при поддержке U116, временно выполнявшей функции танкера, и дал их командирам специальные задания. Однако, когда министр иностранных дел Германии Риббентроп узнал о намерении объявить войну Бразилии, он резко воспротивился, указав, что осуществление подобного плана может испортить отношения с прогерманскими правительствами Аргентины и Чили