Подводная война, 1914-1918 гг. - [32]

Хотя планы эти и не пришлось осуществить, но показателем того, как высоко расценивалась еще подводная опасность перед самым окончанием войны, служит тот факт, что указанные пять проектов были утверждены, несмотря на их баснословную стоимость, морским военным советом Антанты 14 сентября 1918 г. на конференции в Париже (Allied Naval Council).

За время войны одно только перекрытие Отрантского пролива сыграло некоторую роль в противолодочной борьбе и то незначительную, так как американская идея минного заграждения не могла быть осуществлена и охрана пролива состояла главным образом (в особенности глубоководных мест) из дрифтеров, эсминцев, моторных катеров и прочих вспомогательных судов. С июля 1918 г. в число охранных кораблей были включены еще 36 американских охотников за лодками.

Отрантский пролив, имея всего лишь 40 миль ширины, достигает глубин до 1000 метров, так что нам кажется, что о надежной закупорке его минным заграждением в годы войны не могло быть и речи; таковая задача была неразрешима и к 1925 г.

Показателем неполноценности существовавшего заграждения Отрантского пролива может служить тот факт, что, по нашим данным, достоверна гибель лишь одной лодки («UB87») в этом районе.

Что касается ценности минных заграждений в противолодочной борьбе, то, судя по опыту последней войны, видно, что минное оружие весьма действительно только при его массовом использовании. Доподлинно известно о гибели на минах 36 лодок, но, вероятно, из числа пропавших без вести часть из них приходится еще на этот род оружия.

Таким образом подсчет показывает, что мины еще более надежное противолодочное средство, чем глубинные бомбы, под действием которых погибло максимум 33 лодки; однако такое громадное употребление мин, как в прошлую войну, очевидно не всегда возможно, а следовательно и результаты могут быть иные.

8. Вооруженные торговые суда

Артиллерийское вооружение торговых судов, как один из видов борьбы с лодками, следует безусловно отнести к активным противолодочным средствам, так как, согласно секретных приказов Британского адмиралтейства, коммерческим судам предписывалось не только защищаться от лодок, но и нападать на них. Нам известен целый ряд случаев, еще со времени ограниченной подводной войны, когда всплывавшие для осмотра лодки подвергались атакам со стороны коммерческих судов.

Таковые действия англичан следует рассматривать, как нарушение основ международного права, по смыслу которого ни одно торговое судно ни в коем случае не должно оказывать вооруженного сопротивления военному кораблю при выполнении последним своих обязанностей. Первоначальное поведение правительства Соединенных штатов, до перехода на политическую платформу Вильсона, в полной степени подтверждает это.

Всяческие ссылки на историю прошлых столетий с указанием, что в те времена коммерческие суда, как правило, носили вооружение, не могут служить оправданием, так как тогда купцы вооружались против корсаров и пиратов, а не против военных судов.

Не считаясь с правовыми нормами, к концу 1916 г., т. е. за полтора месяца до начала неограниченной войны, 1420 английских пароходов получили артиллерийское вооружение. Действительно часть из них несла по одной пушке на юте, однако и это вооружение могло быть использовано активно, принимая бой с лодкой на кормовых углах. Независимо от артиллерии, самым распространенным методом борьбы коммерческих судов с лодками оставался опять-таки по приказанию свыше таранный удар, приведший, как известно, к гибели «U33» и «U76» (27 января 1917 г.), следовательно еще до начала неограниченной войны. Кроме этих потоплений насчитываются несколько случаев тяжелых повреждений лодок от тарана, а также и такие, когда лодки лишь с трудом уклонялись от смертоносного удара.

Случаев потопления лодок артиллерийским огнем с коммерческих судов история войны не знает, но зато легкие повреждения лодкам наносились неоднократно и зачастую последние лишались возможности осмотра купцов.

При таких обстоятельствах введение неограниченной подводной войны было просто-напросто вынужденным актом. Нам оставался выбор либо вовсе отказаться от продолжения подводной войны, либо перейти к новому методу борьбы.

В течение следующего 1917 г. Англия сумела вооружить еще 2987 торговых судов, причем на них были установлены не так, как раньше, устаревшие орудия, а пушки новейших моделей, калибра соответствующего лодочной артиллерии. За последний год более тысячи моряков были обучены обращению с этими установками, свыше 4000 капитанов и штурманов прошли курсы противолодочной борьбы и на эту тему читались лекции более, чем на 7000 судах. К началу 1918 г. примерно 90 % всех торговых судов имело артиллерийское вооружение.

Приведенные цифры, касающиеся только одной Англии, с достаточной конкретностью указывают, в какой степени подводная война досаждала противнику и какие меры им принимались для ее ликвидации.

9. Пассивные средства обороны

На таких мелочах, как судовые сети, дымовые завесы, подводный трал, параван, мы не имеем возможности долго останавливаться и затронем вопрос о пассивных средствах лишь вкратце.